内核版本与发行版本
首先解释一下什么是Linux发行版(英文名称是Linux Distribution)。Linux实际上是一种开放源代码的操作系统内核，通常我们说的Linux指的是基于Linux内核的操作系统。Linux操作系统包括Linux内核和Linux用户态程序，Linux内核和Linux用户态程序都是开放源代码的，绝大多数软件代码遵循GPL协议，任何人拿到这些代码都可以对这些代码进行修改和分发。由于Linux上代码的高度自由，很多公司和组织都推出了自己的Linux操作系统，这些Linux操作系统我们就叫做Linux发行版。我们可以在linux内核官方网站上下载到完整的linux内核源代码。
自由软件，免费软件？核心版本，发行版本？
媒体上在介绍Linux时最常提到的一个词就是“自由软件(free software)”了。但是，市面上有那么多的Linux发行版本(Distributions)，很多还是要收取费用的商业化版本，这到底是怎么回事呢？而且常常被提到的Linux核心版本(kernel version)又是什么，与Linux发行版本又有什么关系呢？
面粉免费，面包收钱
free并不是指免费这一层含义，更多是指自由的开发模式。Linux的系统核心代码是开源的，能够根据用户不同的使用需求进行优化获得更好的使用体验，但是并不是所有的用户都具备维护和优化核心系统代码的能力，由此需要专业的团队再核心代码的基础上开发适合特定用户对象的外部构建，使用户方便的与核心系统交互，由此催生的技术服务和维护的业务是需要收费的。
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