神奇的气象树

和县石杨镇高滕行政村的山坳里，有一棵能预报一年旱涝的“气象树”。1996年10月29日，中央电视台国际频道对此树作了宣传报道，使它的形象与作用进一步引起世人关注。

这棵大树，高约10米，主干粗矮，凹凸不平，树围3米多，树冠四展如伞，覆盖面积100多平方米。它原是旧社会土地庙前的风水树，当地农民称它朴树，县林业部门鉴定它是榆树家族中的佼佼者，叫小叶榆。

据县志记载，明末有个叫源远的和尚曾游观此树，并留有诗句：“幽岩说有无名树，不肯遗名与世间。”

和县气象工作者曾对这棵古树进行过系统观察记载。人们根据此树每年发芽的早迟和树叶的疏密程度，可以推断当年是涝是旱，还是雨水适度。此树若在谷雨前发芽，且芽多叶茂，则当年将雨多水大，易成涝灾；若和其他朴树一样，按时令发芽，且树叶有疏有密，则当年基本上风调雨顺，有灾也不大；若推迟发芽，且叶少，则当年将有旱灾，发芽越迟，旱灾越重。

这种现象，与旱涝史实基本相符。比如1934年大旱，此树迟至农历六月才发芽，不少人以为它死了，其实它是在按照自然规律向人们发出信息。又如1954年大水，此树发芽又早又多，可谓事前已给人们下了“防汛通知”。1978年，此树迟过端午节才发芽，尽管当时山塘、水库里存水不少，但当地农民知道将有旱情，还是积极做好抗旱准备。后来果然出现干旱，因农民早有防备，损失不大。1981年，此树与周围朴树同时发芽，无异常现象，当年也确实雨水正常，五谷丰登。

当地农民相信这棵古树，对它满怀着崇敬之情，尊称它为“神树”。多年来，这棵古树的枝条垂下来拖到田里，农民犁田时，宁愿赶着牛、弯着腰从树枝下钻来钻去，也舍不得伤其一枝半叶，真可谓爱树如子

1982年，和县科协配合北京气象杂志社、上海气象台、南京大学及我省气象、植物、林业、土壤、水利、地质等单位的专家、教授，对此树进行了考察和研讨。大家认为，自然界有些植物的变化对研究气象有一定的参考价值。此树的特殊功能，有进一步考察、研究的必要。

时代在前进，科技在发展。现在当地农民预测一年雨量的大小，也不完全依赖这棵古树了；前来观赏此树的人们，也不完全相信古树能准确预报一年的旱涝情况。但这棵古树距“和县猿人”遗址龙潭洞仅3公里，独立于馒头山和掉尖山之间的10里坳中，饱经沧桑依然枝繁叶茂，确有不同凡响之处。（选自本人主编的《巢湖人文景观）