传统上人们认为，“自学”是对正规学习的补充，有点艰苦还有点悲壮，是个没办法的办法。说谁是“自学成才”，那就等于说他非科班出身，是个业余人士。
物理学家史蒂芬·霍金的大学是在牛津上的，他17岁入学，只用了三年就毕业了。牛津的教学跟一般的大学不太一样，并不是什么内容都在课堂上讲，经常是教授指定一本物理书中的一章，让学生回去自己学。
派却克·沈德斯教授曾经要求霍金读一本讲统计物理学的书并且做习题。过了一周霍金来见他，没交习题作业，但是带来了“标出所有错误的那本书”。沈德斯教授说，“我在那时候就很清楚，他对这课程比我了解得还多。”
不过霍金完成了罗伯·白曼教授给他布置的所有习题。而白曼教授对指导霍金的感想是，“我想我真正的作用只是监督他学习物理的进度。我不能自夸曾经教过他任何东西。”
当然，你不是霍金。我也不是。不过我想说的不是霍金有多聪明，而是他这个学习态度和学习方法。
态度是以“我”为主，方法是自学。
1.自学是大势所趋
我们应该对“自学”这种行为的看法需要改变。
传统上人们认为自学，这种非组织的个人行为，是对正规学习的补充，有点艰苦还有点悲壮，是个没有办法的办法。说谁谁是“自学成才”，那就等于说他是个非科班出身的边缘人士，他的水平没有经过认证，也许只是个业余爱好者。
但那是以前。学习方法和学习媒介很有关系，而学习媒介现在很自由。
在中国的竹简时代，书是一种特别贵的东西，别说自学，普通人想“上学”都没可能。贵族“诗书传家”，传的是真的书。
等到后来有了印刷术，普通人上私塾终于成为可能。但是因为经典都是对竹简时代路径依赖形成的文言文，没有高水平老师教肯定还是不行的。
近代的书变得特别便宜，内容也都是简单的白话文，经过几年训练，水平一般的人也可以给孩子当老师，成建制的学校教育才得以开展。好几十个学生老老实实地坐在教室里听老师讲课，每个学校里老师讲的内容还都是一样的，这其实是大规模普及教育特有的模式。但是因为我们都是从小就这么学，我们以为学习就应该是这样的。但学习为啥非得这样呢？
以前的圣贤，像孔子和柏拉图带徒弟，用的可是你一句我一句对话式的教学方法。手把手教，随时给反馈，这才是最好的教学。
现在人们对成建制批量学习这种做法的反思已经越来越多了，当然要想都搞最理想的教育，让教育真正以学生为主，那的确也不现实。虽然不能让老师以学生为主，但是可以让学生以自己为主。
只要获取信息足够方便，学生本人足够自立，自学，就是最根本的学习方法。
现在是互联网时代，你可以很容易地得到基本上任何课题、任何难度和层次的任何一本书。如果你是一个足够自立的人，你应该以自学为主。
2.自学的好处
读书，你可以自己控制节奏。简单的地方读快一点，复杂的思想就慢慢品味，没意思的可以马上跳过，读到后面想起前面来还可以返回去。阅读，是一种以我为主的变速运动。
而看电视，却是“播放”，本质上是个被动的行为。就好像坐车一样，被动行为很容易让人睡着。
课堂教学就是一种被动的行为，老师要求全班同学步调一致，而他那个步调，是参照水平中等偏下的同学设定的。如果老师善于教学，还可以搞一些互动环节，或者讲讲自己对教学内容的独特理解，想办法让学生保持兴奋。而如果老师教学能力一般，那上课就如同听领导作报告一样 。
坚持 45 分钟全神贯注听讲是不正常的事情，课堂教学是一种压迫式的学习方法。我们对建制化学校教育的一切批评，什么学生害怕老师、学生没有创造性、学生有厌学情绪，高考一结束就把书全扔了 —— 可能归根结底都是因为它是一个被动式的教育。
一个人要想过得幸福，必须对生活有一定的控制感 。自学最有控制感。
你自己决定学什么。你自己选择学习材料。你自己掌控学习节奏。你自己把关学习成效。很多老师和家长都爱说什么把“要我学”变成“我要学” —— 殊不知只要是跟着体制走就一定是要我学，只有自学才是我要学。
现在美国有的大学搞了些更倾向于自学的改革。比如基础物理课有这么上的 —— 既然现在网络公开课那么多，就改成让学生自己回去通过看公开课或者读书的方式自学，然后在课堂上老师只领着做实验和做练习，起到一个答疑解惑的作用。
也许在这个时代，课堂教学就不应该是学校的主要作用了。学生们应该以自学为体，以学校为用。学校可以像霍金的老师那样，监督学习进度。学校需要组织考试，颁发毕业证书，提供一个能在社会上竞争的信号。学校还是一个让师生聚在一起切磋技艺交流心得地方，也许社交才是上学的主要功能。
自学不受地域、时间、金钱和年龄的限制。只要你心智成熟，就可以随时开始自学。
但是你得心智成熟。
3.自学的准备条件
英文里称呼“自学者”有个很好听的词，叫“autodidact”。一个 autodidact 不是我们说的“自学成才”那种轻量级的自学者，而是能让人肃然起敬的智者。
想要自学，首先得会“自教”。选择什么样的教材？制定什么样的教学目标？你得有点自主能力才行。
美国教育家苏珊·克鲁格（Susan Kruger）提出一个“成功教育金字塔”理论 ，认为学习这个活动本身，是教育金字塔塔尖上的行为。而要想成功学习，你必须先准备好金字塔下方的两个基座才行。这两个基座是自信心和自我管理能力。
首先得有自信。我们以前讲过，人在面对威胁的时候会让身体和头脑都进入封闭状态，那是无法学习新东西的。你面对学习材料得有足够信心才行。
我认为这个自信心来自文本能力。有的人一看书就犯晕，有的人见到书却是如鱼得水。也许从小读些小说之类的东西可以培养对文本信息的亲近感，不过学习类文本跟小说还是有本质区别的。给一本书，你得非常相信自己能从这里面得到想要的东西才行。
其次你得有自我管理的能力。这些能力包括现代人很爱说的意志力、自控力、时间管理等等，还包括组织、计划和安排自己的行动的能力，以及跟人交流的能力。
你想学什么东西，你能不能自己调查一下用哪本书，把相关的材料都准备好，自己弄个文件夹组织所有的学习资料和练习内容，制定一个学习计划，安排好每天学习的时间段，最好还能把学习成果形成一份报告。你能不能养成良好的习惯，该学的时候就学，从不拖延呢？你能不能做自己的教练，经常考核自己的水平、监测自己的精神和身体状态呢？
这些都属于“软技能”。克鲁格引用研究说，对财富 500 强的CEO们的调查表明，他们 75%的长期职业成功都来自软技能，而只有 25%是来自专业技术技能。
做好这些准备以后，才是真正的学习。
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