1964年3月13日，凌晨3：15分，一声凄厉的女子尖叫声划破纽约街头的寂静。女子的尖叫充满恐惧，许多人听到她凄厉的喊着“救命啊，救命…….”
发出尖叫的女子名叫凯蒂・吉诺维斯。时年28岁的她从工作的酒吧下班后，拖着疲惫开着一辆二手车朝着奥斯汀街驶去。那里有套都铎旧式公寓，是她与另外一个室友租住的地方，每天下班后，她会径直回家，而不另外再去其他地方。
凯蒂将车停在离公寓大约三十公尺远的停车场，而后她沿着寂静的小巷缓步行走，这时候大街上一个人影都没有，人们已进入了梦乡。凯蒂几乎每天这个时间回家，到家之后，她基本上连梳洗的力气都没有，往往是倒头便睡，短短几小时的休息后，她必须起床迎接新一天的工作。她已经这样周而复始了渡过大约两个年头。
凯蒂并不知道，她将不必再为明天的工作烦恼，因为她很快就见不到明天了。
突然间，一个黑影出现在她身后，黑影手里拿着一柄冒着寒光的利刃。意识到危险的凯蒂朝着公寓拔腿就跑，但高跟鞋限制了她奔跑的速度，那个黑影瞬间追上。凯蒂感到后背上一阵剧痛，紧接着又是两阵剧痛。她摔倒在地上，痛苦的尖叫：“救命！救命……”。这就是开头的凄厉叫声，这叫声划破了纽约街头的死寂。
就在这绝望之际，一个男子的声音不知从何而来：“离那个女孩远点！”
那个黑影怔了一下，扭身离去。凯蒂利用这个机会挣扎起身朝着公寓踉跄挪动脚步，公寓大门就在她的面前。再往前两步，就可以按到门铃。突然，那个黑影再次出现在身后！这一次，那个黑影不再给她逃生的机会，尖刀一下又一下的胡乱刺下去。
大门近在咫尺，却永远也无法打开。此时有个身影出现在不远处，那是个四十岁左右的男人，显然他看到了昏暗的路灯下所发生的一幕。只要他喊一声，或许可怜的凯蒂还有救。但是他愣了一下，然后扭身快步离开。
刚才的“正义之声”也再没有出现，就这样，凯蒂倒在血泊之中。那个持刀的黑影预感到凯蒂已经断气了。任谁也没有想到，这个黑影做了一件卑劣的事情，他对凯蒂的尸体进行了侮辱。完事后，他拿走了凯蒂身上的49元美金。然后跳上一辆停在角落中的车子，消失在夜色之中。几分钟，跟凯蒂同一公寓的住户卡尔・罗斯打开了公寓大门，他差点被眼前的一幕吓瘫。他立即拨打了报警电话。很快，警察和救护人员到达现场，但凯蒂此时早已没有了呼吸。
这起凶杀案转天被报道后立即震惊了纽约市民。要知道凯蒂遇害的地点是在纽约市中心，那里住满了人，凶手竟然在这种人口最密集的地方作案，他的胆子实在太大了。人们希望快些抓到这个残忍的坏家伙。
警方没让大家失望，六天之后，这个胆大包天的坏家伙被抓获，他对自己的所做作为供认不讳。他就是29岁的皇后区居民温斯顿·莫斯礼。这个喜欢穿礼服，平日看上去彬彬有礼的家伙竟然是凶手！
很快，莫斯礼的口供被披露，人们诧异的发现他根本没有那么大胆。当他听到那句“正义之声”后，惊慌失色躲了起来。但当他发现根本就人出来“管闲事”的时候，他再次壮着胆子追上凯蒂，继续实施他的罪恶行径。
在莫斯礼以前的档案中，他没有犯罪前科，并且是三个孩子的父亲。而他犯罪的动机很简单，就是想杀个人“开心一下”，这个人可以是任何人，也就是说他是随机作案。当然，他作案的对象是女性，因为他本身体格并不是很好，如果他的目标是一个成年男子，搞不好会给自己带来麻烦。
谁也不会想到，莫斯礼自愿告诉警方，在这件命案之前，他还做过两次案，作案手法相同。两名遇害者分别是皇后区的居民，一个是24岁的安妮，一个是15岁的芭芭拉。警方正愁找不到凶手，莫斯礼竟然自己不打自招。
也正是因为莫斯礼的自愿招惹，而使得他躲过死刑判决。他的律师以他精神有问题为理由，替他开脱罪名，最终他被宣判无期徒刑。就这样，莫斯礼一直到了2016年3月28日才去世。不过这家伙在服刑期间并不消停，他在80年代初期逃狱一次，并且在逃亡期间，再次以同样的手段加害了一名无辜妇人。
回到凯蒂被害的当晚，在事后，警方竟然找到了38名目击者。这些人都清晰地看到了莫斯礼对凯蒂所犯的罪恶。但除了那句“正义之声”外，没任何人做出“正义之举”，甚至连报警电话都没人打。其中一个人听到凯蒂的尖叫，透过自家公寓窗户看到莫斯礼在作案，她赶紧关上窗户，戴上耳机调高收音机音量，以便不会听见凯蒂的惨叫。此事令负责办案的警方异常愤怒，哪怕当时有一个人打电话报警，凯蒂也许就能保住28岁的性命。而那个目睹整个过程的四十来岁的男子事后坚称自己看花了眼，他认为是情侣之间的争执，因此没有多管闲事。
对于这种现象，医学界称之为“旁观者效应”或“吉诺维斯症候群”。人们本着事不关己高高挂起的态度，选择了沉默。而这种现象从未停止，而且越发严重。这对于我们来说，其实早已经司空见惯了。
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