五月的江南阴雨绵绵，江南地界的阁楼罩在烟雨里，生出些许陈旧的气息来。巷街的尽头是一间老屋，一个身着黑衣的男子，站在雨里愣愣地看着这阁楼，许久才拾阶上了楼梯。
望着这熟悉的楼梯，钟棋心里一时五味交杂，自当日负气离家后，他已经十年没有再踏入过江南了。楼上正坐着二人，是等他的，钟棋深吸一口气，迈过了最后一级台阶。阁楼依然是旧时模样，甚至他兄弟三人幼时胡闹在柱子上划下的剑痕都未曾修补，而正坐堂中的人，却又不复当日青春，钟棋看了二人一眼，像是被入目的苍凉灼了眼，又飞快地低下头去，低声唤道:“师兄，小师弟。”
堂上二人是他的师兄弟，他行二，这二位便是他师兄沈琛，师弟易钲。沈琛笑道:“既然来了，便坐吧。阿钲早备了酒，你喜欢的女儿红。”钟棋依言坐下，拍开一坛酒，道:“自那日后，我再没喝过女儿红了。”他倒了一杯酒递给沈琛，又给自己倒了一杯:“来，师兄，我先敬你一杯，谢师兄当日不杀之恩，”说罢仰头一饮而尽，“这酒，果然还是家乡的更香些。”沈琛却不喝，只望着自己的师弟，自钟棋叛出师门至今，已有十年，那时风华正茂的弟弟如今却是落魄沧桑。他说不出话来。钟棋确是苍老了许多，彼时他不过十七，生得极是好看，这江湖上不知道多少女儿家对他芳心暗许，他却向来懒得理会，一心只有手里的剑。
易钲也看着钟棋，时隔十年，当时再多再激烈的情感也平息了，只是疑问依旧紧紧盘旋在他心里，伤口化成多年痼疾，仿佛是问与不问都不相干的问题，他却硬要一个答案。他终于还是问道:“二师兄……当日何故，要杀害师叔……离开师门？”
昔日萧山门人才辈出，其中尤以他三人为翘楚，尤其钟棋，长烟阁一战以一对十七，叫名震江湖的江南九家好没面子，一时之间风头无两。那时钟棋年少成名，一柄长剑征战南北，大有太白所谓“一剑霜寒十四州”之风，如果不出所料，他日后必当执掌萧山门，武林盟主甚至也不在话下。
可十年前，钟棋却于夤夜时分杀害掌门师叔，而后潜逃，被自己师兄捉拿回萧山门，十天之后，萧山门对外宣称叛贼已伏诛，掌门将门主之位传给了沈琛，可萧山门境况却已大不如前。今日再相聚时，萧山门已只剩了十几个弟子。
钟棋咬紧了牙关，右手搁在桌上，左手握起了拳。这些年萧山门的境况他不是未曾听闻，他自幼在萧山门长大，看着门派一步步落魄至此，他何尝不心痛。沈琛叹了口气，道:“小棋，我接任掌门之时，就已经料到有这么一天了。昔日萧山门弟子，多半是追随你而来，你杀师叔离师门，他们也自当散去，这结果你是知道的，既如此，又何故做下如此大孽？”
为什么叛出师门？这个问题大概在所有人心里都萦绕了太久了。说什么都是骗外人的，骗不了自己师兄弟。“因为我恨他。”钟棋苦笑一声，仰头灌下一口酒。“恨？你从小孤苦无依，是师父将你带回萧山门抚养长大，你又怎么报答师父？杀他的亲师弟？”易钲本是坐在对面，闻言立时站了起来，不可置信地看向钟棋。钟棋低头，沉默不语。
沈琛却轻轻抿了口酒，深吸一口气道:“我只道你这么些年，是什么也不知道，却原来，你是一直隐忍不发，等到师父走了才动手杀了掌门师叔么？这杯酒，我替师父谢谢你了。”易钲一听这话，猛的回头去看他大师兄，问:“怎么，这话什么意思？”沈琛还没答话，钟棋先开了口:“这第二杯，敬师父，是我对不起他老人家。”
沈钟易三人原本都是流落江湖的孤儿，萧山门大师兄萧寒在江湖上游历时收下他们三人做徒弟。沈琛与易钲二人原本都是普通人家的孩子，恰逢天灾才没了父母。这钟棋却不同，他本姓赵，是贵胄之后，早先是锦衣玉食养起来的，六岁那年父亲不知犯了什么事，竟落的个满门抄斩，是乳母拼死救了他一命，这才改了姓唤作钟棋，这么多年一直追查当年的真相，誓要为全族报仇。
“当初我父亲代表朝廷拉拢江湖中人，萧掌门表面应承，背地里却集合江南各门派反抗当时朝廷，我父亲这才落了如此下场。我明白当时圣上不仁，他们不愿归顺，可他们却陷我父亲于不义，这叫我如何不恨。”钟棋说着也站了起来，一拳砸在桌子上，桌上裂了几条纹。易钲愣在了原地，看看钟棋又看看沈琛。他苦思多年想要个答案，真的知道背后真相时他却又觉得，不如未曾听闻。
“小棋，你想没想过，当日你不过六岁孩童，你乳母也不过常人，圣旨下来满门抄斩，你乳母如何保你性命？又怎么那么巧，就是师父把你带回了萧山门？”沈琛反问道。这一问倒让钟棋陷入了沉思，他那时由于惊厥和悲愤一度丧失部分记忆，并不记得乳母是如何保住了他性命，又如何告知他为家族复仇。
“当初并不是掌门师叔想出的计策，而是你父亲。”沈琛站起来，“当年是你父亲来找萧掌门，要他假意投诚，才能使前朝圣上放下戒备，一举成功。他二人都为此事付出许多，你父亲以身就死，萧掌门背多年骂名，你当萧掌门不知你要杀他？他知这是你活着的唯一支撑，才甘心身向黄泉，是酬你父亲当日于天下黎民之大恩！”
钟棋一时愣怔，原来这些年支撑他活下去的血海深仇，竟全都是自以为么？掌门师叔未曾害得他家破人亡，父亲也并非含冤而亡，只是当年乳母不知其中缘由，才酿成今日大祸么？“你当你乳母当真不知其中缘由？这么浅显的道理，寻常人想想就知道的答案你却不明白。”沈琛看着眼前的弟弟，说:“说是你乳母，其实她也是江湖上叫的上名的，孙羲，不知你还记不记得，她就是当年师父说过的，南林之蛊。”钟棋点点头，他好像猜到了什么，却又不敢相信，他不想继续听下去，却又不得不听。
“她早早归属于朝廷，也听江湖秘辛说过她仿佛是做了哪位王爷的妾室。当日令尊被委派此重任，一方面是无人可用，另一方面，是官家早就察觉父亲有造反之意，特派了她来做卧底，来监视令尊的行动。她对你父亲的计谋早已知悉，却无法阻挠，江湖中人早就被萧掌门收服，她苦于没有帮手，最终只能想出一条毒计，她贴身照顾你，便在你身上下了蛊，将这萧掌门害死令尊的想法牢牢刻在了你脑子里，你无法怀疑，若是多想便头痛欲裂，这么多年，你也吃了不少苦头了吧。”
钟棋面色苍白，熟悉的疼痛再一次席卷了他，迟来的真相已铸成大错，他该如何自处。“阻止不了这计谋，多一人垫背也好，这本是孙羲的想法，可她大抵也想不到，你无意间做成了更大的报复，如今的萧山门，也算不负当日官家之期待了。”沈琛苦笑一声，端起酒碗，将剩余的酒水一饮而尽。
钟棋愣怔半晌，最后踉踉跄跄站起来，伸手拿起酒坛，一口饮下，道:“这最后一杯，便敬这黎民百姓吧。”说罢笑了起来，喉头有哽咽之音。敬这黎民百姓，敬这无数人肯为它舍命的热土，敬这血，和今朝的雨。
钟棋慢慢走下老屋的阁楼，今日与师兄弟团聚在此，原是因为今日是师父的祭日，师父溘然长逝前，大抵也没想到三个徒弟如今这样。三盏苦酒入喉，前尘恩怨一一分明，如今是相见不能，相忘却也不能。原是红尘万丈三盏酒，恩怨半世，一笔勾。
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