这本书是《三国演义》的作者明代的罗贯中写的，买这本书完全是因为作者的名字和书的名字。
这是个关于妖邪的小说，整本书只有120多页，如果按照现在写网文的风格最少能写到300万字。所以整个故事情节进展很快，其中人物与故事情节及妖怪的法力都很奇特。
故事所写时间发生在宋朝东京开封府繁华的汴州城中，城中有一个胡员外，家中有三个当铺，金银管家伙计仆从众多，只是唯一遗憾这胡员外夫妻二人没有子女。
为求一子半女夫妻二人时常去烧香祈求，捐了不少香油钱。一日当铺中来了一先生要暂押一副画换五十两银子，过两天再来赎取。当铺主管拿眼一看小画本不值什么钱，不过看这先生非同一般，并没有立马拒绝。
正在犹豫时，老板胡员外从内堂进来。在胡员外的追问下，得知此画在夜深人静无人时，挂在室内，烧一炉香，点两枝烛火，咳嗽一声，在桌子上弹三弹，画中的仙女便会下来。
这胡员外欣喜不已，自此几天对妻子推说在账房看账，每天都把画中仙女请下来聊上一会儿天，再回去就寝。一日妻子疑问，在房外听到女人声音，用唾液湿了窗纸点一小洞果然看到一个貌美的女子，怒火冲天闯进房中，对胡员外劈头盖脸就是一通骂，再找那女子却到处不见踪影，抬头一看可不就是画中女子的模样。拿火把画烧了，那画边烧边奔着员外妻子去，吵嚷间员外妻子吸进嘴里一块画灰。
之后便觉身子不适，已然怀了身孕。这期间胡员外一直担心那抵画的先生来取画要如何交待，只是那先生一未没有露面。很快月份足了，正当艰难产生时，那先生出现了，并没有问画的事，而是给了胡员外一颗丹药，其妻吃了后顺利产下一女，取名胡永儿。
转眼永儿10岁这年中秋，一家人在八角亭中赏月饮酒，管事伙计也都早早放假回家。突然铺中着了大火，借着风势呼呼一夜所有家产全部变成灰烬。这员外却是不甚担心，想那当铺中木纸布类易毁，金银却不会有事，等火停扒开灰烬最下肯定就是金银，虽然这一场火损失不小，但还可保一家三口今后温饱。
不成想天要成心收，谁也留不下，无论怎么扒却是只剩灰烬。自此三人艰难度日，衣食无着，时常要忍饥受冻。
一日天寒地冻，三人挤在一间破屋中，又冷又饿，永儿娘让员外去外边再想法借些铜钱，员外出去。永儿娘看孩子饥饿让她去枕头下拿仅剩的八个铜钱买馒头去，永儿顶着风雪买了两个馒头，回去时碰到一个老婆婆要馒头吃，永儿看着可怜的老婆婆想着自己家中的娘于是就给了她一个，老婆婆看她心善，给了她一个袋子，袋子中有一个册子，让永儿艰难时打开册子看。
晚上，永儿想现在三人忍饥受冻不正是艰难的时候吗，于是说自己肚子疼，悄悄来到灶房拿出袋子打开里边的册子，依着上面的方法真变出一贯铜钱，但她不敢跟父母明说，于是悄悄把一贯钱扔到栅栏门口，很快被雪盖上了。
第二天永儿娘泼水发现被雪覆盖的一贯铜钱，一家人高兴，很快买了米面菜蔬吃了几天饱饭，之后永儿又依此变了几次钱出来，父母只道是做善事不留名的人看一家人可怜施舍的。
永儿怕变钱多了露馅，又照着册子上第二个术法，变米出来，不想她只学了变的方法没有学停下来的方法，导致灶房到处都是米，父亲胡员外发现了不对劲，再三逼问下永儿说出了袋子和册子的事。
原来二人才知家里的钱和米都是永儿变出来的，而使用的正是妖法，外面官府对妖邪查的严，胡员外害怕把册子烧了。
过了一段时间三人又过上了朝不保夕的日子，永儿娘埋怨胡员外不该把册子烧了，胡员外也后悔了自己的鲁莽。二人便找永儿道歉，问她还记不记得册子上的方法，永儿说不记得了，在二人再三请求下，永儿又变出一贯贯铜钱，并用纸元宝变出了许多真的金银元宝。
三人想既然有钱了，就不能只满足衣食，不如还做生意。于是开了布店，为了不引人注意，胡员外找他昔日的朋友称受到别人的资助，想开一个店，到时候会到他们那里拿货，但是要付一半压一半，这样就不引起人的怀疑，这些朋友都爽快地答应了。
后来的布因为都是永儿变出来的，所以同样的布他们家的比别人家的便宜两成，生意火爆。只是外边都在议论一件奇怪的事，这个店从来不进布，而是有顾客要什么去后堂取，因为那里有永儿藏着听顾客的需求，直接变出来。
为了掩人耳目，并且现在生意稳定，家中钱财不缺，胡员外也不再是潦倒的穷人，又恢复了员外的身份，为了能长久享受这样的生活，胡员外不再让永儿藏着偷听，也不再变布出来。店里有的就卖，没有的就进货，为了掩藏永儿让她呆在内宅不要再露面。
一晃许多天过去了，胡员外才想起好久没见永儿了，怕她出差错赶紧到后院找人，果然到处都找不到，原来她一个人躲在灶房玩，胡员外悄悄靠近想看她玩的什么，一看吓了一跳，只见她从一个袋子中抓一把火豆，再撒一把草叶，瞬间变成了一群骑高头大马，身穿闪亮红甲，手持长枪的威武兵士，如此又撒一把白豆，只听永儿一声喊后，两队人马杀声震天。
这可把胡员外吓的不轻，想自己好不容易才过上这稳定富足的生活，恐就要被这不知轻重的小妮子给断送了，于是找了一把刀，手起刀落，永儿的头也落在了地上。晚上想到自己太过冲动心中有些后悔，但更多的是担心怎么跟自己妻子交待。
等两人吃了几杯酒，胡员外才开口说了白天的事。其妻悲痛不已，说他忘记了是永儿让他们过上了现在的生活。其妻又想起了什么，问是什么时候的事，因为自己才没多久见了永儿在房中，两人去看果然永儿好好在房中玩耍。
胡员外回到白天事发地，发现那里居然躺着一个扫把。便心中再次有了盘算，知道这小妮子已经妖术了得，家里再也留不得了，不然早晚有一天自己会引祸上身。
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