很久以前，农夫靠牛和雪橇帮忙做工，用油灯驱逐黑暗。
那时候，有一个男孩儿，爱雪胜过爱世界上任何其他东西。
他是威尔森·班特利，人们都叫他威利。一下雪，他就好快乐。
看着雪花一片一片落在手套上，落在佛蒙特州的田地上，落在仓谷的门把手上。
他觉得美丽的雪花像漫天飞舞的蝴蝶，又想苹果树上盛开的花朵。
他能网住蝴蝶，让哥哥查理看个仔细。
他能采回苹果花，送给妈妈。可是，他不能和他们分享雪花，因为他没有办法保存它们。
妈妈给她一台旧显微镜，可以观察花瓣、雨滴和叶片，最重要的是，还可以观察雪。
当其他小孩玩堆城堡、扔雪球时，威利却在收集雪花。
每个飘雪的日子，他都在研究雪的结晶。
每片雪花都有复杂而精致的图案，美丽的程度远远超过威利的想象。他以为会出现相同的图案，结果却从来没有发现过。
他立志把雪花保存下来，他让大家都能看到这些美妙的图案。
连续三个冬天，他试着画出雪花的形状。可是，常常来不及画完，雪花就融化了。
威利十六岁时，听说了一种显微照相机。他告诉妈妈：“如果我有这种相机，就可以把雪花拍摄下来。”
妈妈知道威利很希望和大家分享他的发现。爸爸说：“为雪花小题大做，太傻了。”不过，他很爱他的儿子。
威利十七岁时，爸爸妈妈用积蓄给他买了一台显微照相机。
相机比刚出生的小牛还要高，价钱足以买十头牛。威利相信，它是世界上最棒的相机。
第一批照片出来了，结果都是一团黑。他并不放弃。一次又一次失败，一片又一片雪花……每一场雪，他都在拍摄。
冬天走了，雪融化了，没有出现成功的照片。他等待着下一个雪季。
第二年冬天，他尝试了新的方法，成功了！威利终于会拍雪花了！他说：“现在，每个人都能看到雪的结晶有多奇妙了。”
可是，那时候，没有人理解威利。邻居们嘲笑他的想法和做法。
他们说：“在这个地方，雪就像土一样平常，谁稀罕照片。”威利却说，这些照片是他送给世界的礼物。
当别人围在火炉旁取暖、骑马或坐雪橇进城时，威利却都在研究雪。
他捧着一个黑盒子站在门前，收集雪花。
如果盒子里的雪花都是碎的，他就用火鸡羽毛轻轻把它们扫掉，再继续收集。为了完整的雪花，他常常要等好几个小时，一点儿也不在意寒冷。
如果屋子里太暖和，雪会融化；如果他不小心呼气在盒子上，雪会融化；如果接着雪花的木棒动了一下，雪花就碎了；如果他拍照的动作不够快，雪花就融化了。
有些冬天，他只能拍到十几张成功的照片；有时候，他会拍到上百张。
威利热爱大自然的美丽，他用镜头留下每个季节的痕迹。
夏日，他的侄儿侄女把衣架涂上黏黏的枞树汁，让他用来粘起挂满水滴的蜘蛛网拍照；秋夜，他轻轻用花朵缠住蚂蚱，其二天清晨，拍下它们披着露珠的样子。
他最珍爱的还是雪花的照片有些送人，有些卖出去。有些设计成别致的生日礼物。
他在朋友的院子里放幻灯片。小孩儿和大人们坐在草地上，看威利把幻灯片投影到白布上。
威利在杂志上发表了许多关于雪的文章。远方的学者和附近的气象爱好者，都来听他演讲。一位威斯康辛州的教授对他说：“你的工作真了不起。”
他从普通的农夫成为研究雪的专家，闻名世界，人们称他“雪花人”。
他并没有因此变成有钱人。他把每一分钱都用来拍照。
“我不能错过任何一场雪，”他对朋友说，“我永远不知道什么时候会有奇妙的发现。”
许多科学家捐款，把威利最满意的照片出版成一本书。威利六十六岁时，他的书——他送给世界的礼物——出版了，他还是一直在工作。
他的书出版了不到一个月，在一场暴风雪中，为了拍更多的照片，他走了六英里路回家。
结果，他的了肺炎，两星期后去世了。
威利的纪念碑立在小镇的中心。
小镇的女孩男孩们长大了，又告诉他们的女儿和儿子，关于“雪花人”的故事。
他去世四十年后，村里的人们共同努力，建立了纪念这位“农夫科学家”的博物馆。
那些纤巧晶莹的雪花，曾经飘过佛蒙特州的大地，又随着他的书翻山越岭，遍及世界。远远近近的人们都认识到，落在他们手套上的雪花，是多么美丽奇妙。
这一切，都要感谢——雪花人班特利。
他在没人注意的地方看到美丽
他的理想，全心全意的坚持
视雪比金钱更珍贵
使他成为我心目中的英雄之一
——杰奎琳·布里格斯·马丁
这个燥热难眠的夜晚，想起了这本书，很久以前读过，拿出来再翻看一遍。
晚安
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