金灿灿的稻田，缀满果实的果树，那一串串饱满充实的稻穗，那一颗颗色彩诱入的果实，承载着农民一年的收成，所以秋天对于农民来说是丰收的季节，是值得欣慰，是值得庆祝的季节，然而就在这美丽的季节，为何成为古时罪犯最忌惮的季节？
古人眼里“天有四时，王有四政”：“庆、赏、刑、罚”与“春、夏、秋、冬”相对相应，而秋，“五行”中属“金”，不仅是代表着丰收，同样代表着草木肃杀凋零！所以在古代有了“春夏行赏，秋冬行刑”这一说法。秋季顺其自然的成为罪犯最为忌惮的季节。
有关“秋冬行刑”的记载，最早见于《左传・襄公二十六年》，西汉时期行刑的时间在农历九、十、十一、十二月，除谋反、谋大逆等罪犯即时处死外，其他的死囚均待秋季霜降后至冬至前进行。 。到了唐代，死刑执行的时间定在十、十一和十二月，从立春到秋分，除犯恶逆以上及部曲、奴婢杀主之外，其他罪均不得春决死刑。唐代这一规定一直为后世采用，一直沿用到清朝末期。
所以在古装影视经常可以看到这样一个镜头：审判大人，对死刑犯人宣判时，都会坠上“秋后问斩”这句台词。
古代“秋后问斩”逐渐从一种观念，到被人们普遍接受了。在中国的历史长河中绵延了数千年，而到了近现代死刑犯行刑时间也变得灵活，不再局限于秋季，只要犯了死罪，任何时间都可以执行。
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