在光启二年冬天的某个清晨，检校司空、河阳节度使兼东南面招讨使的诸葛爽病死在中军大营。自从乾符二年的叛乱以后，人们对于节度使的死亡以及随之而来的战争已经见怪不怪了。当然，除了节度使的手下们。
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在诸葛爽断气前的半个时辰，作为诸葛爽独子的诸葛仲方来回摸着腰间的剑鞘，忍不住抬头问道：“刘将军，我父亲……真的快不行了吗？”
“我问过大夫，他说诸葛公今天怕是很难过去。不过，仲方郎君，某昨日问过诸葛公，他的意思，是让你继续做这河阳的节度使。”站在主位的中年将领回答道。这将领看起来五十多岁，鼻宽唇厚，双颊有须，双手粗糙，明眼人一看便知是一个摸爬滚打过的老兵。他正是河阳节度诸葛爽手下，后院都知指挥使刘经。左右分别站着王元符，王元裕两位兵马使。
“啊……”诸葛仲方看上去有些紧张，左手不住地捏着剑鞘。此刻太阳还尚未升起，跳动的火烛光照着诸葛仲方的眼睛，在幽暗中发出诡异的光来。
“可怀州的李将军……父亲得病前就已不听调令，不知……”诸葛仲方住嘴不说了，他知道怀州李罕之向来与刘经不和。
“呵，仲方郎君请放心，这李罕之没这胆子与郎君作对。”刘经说道。
诸葛仲方闻言，立刻弯腰作揖，说道：“小子的安危便全靠将军您了!”。
刘经摆摆手，望着诸葛仲方低着的头说道：“哎呀，哪里的话。将来某和兄弟们，就靠仲方郎君提携了。”
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河南尹李旭上马车前抬起头来，天空阴沉沉的，布满了深灰色的浊云，看样子是要下雪了。冬天日短，申时刚到，就好似黑暗降临。叹了口气，口中吐出的白雾逐渐消隐。接着掀起帘布，跨上马车。
李旭是从私宅前往洛阳城外的行营。自从安史之乱后，地方节度使势力的日趋膨胀，像李旭这样的文职官员的地位已经大不如前，甚至连县衙被节度使占用这样的事情也时常发生。更何况在经历了黄巢之乱后，曾经的洛阳已经衰败，包括县衙在内的绝大多数房屋已经化作废墟，百姓四散，人口仅百户。平日他也只能住在城外。
他听闻老节度使诸葛爽在今晨死去，他对此次被叫往行营已经有了想法，应该是让他以河南尹的名义，上书请求诸葛爽的某一个手下继任新节度使吧，反正如今朝廷自顾不暇。只是不知道是谁来做——也许是指挥使刘经——也可能是诸葛爽之子诸葛仲方。又到了抉择的时候。他自嘲地笑了笑，他堂堂东都洛阳的最高长官，却随时会被不开心的兵贼杀死。是的，在李旭眼里，这些士兵都是贼——窃国贼。不过他对此也无能为力，此时的他像是节度使与朝廷的之间的传声筒——虽然朝廷的意见也愈发不重要了。
很快到了衙门前，李旭提起衣裙，下了马车，向着门口值守的护卫作了个长揖，弯着腰说道：“河南尹李旭，请见刘兵马使”那值守的护卫瞥了一眼弯着腰的李旭，挥了挥手，示意旁边的人进去通报。
那护卫身着黑色半身甲，内里衬着厚棉甲。左手扶着横刀，端正严肃。
李旭仍然弯着腰。
半柱香的时间过去，进去通报的人走了出来，向那护卫点了下头，于是两人都让开路。李旭挺起胸膛，独自跨入了营门。
没走几步，迎面走来一位高个武官，冲李旭抱了抱拳。
“李明堂！近来可好？”
“哦，王兵马使！许久不见，在下很好……”李旭站定，连忙还礼。又从腰间取出一片金叶，伸出手，递给那王元符。王元符接过金叶，脸上笑意又浓了几分。
“呵呵，李明堂果然客气。”
“哪里哪里”李旭摇了摇手，犹豫了一下，问道：“不知李大指挥这次召在下前来，是为何事？”
“也许你听说了，诸葛节度今晨去世了……”王元符轻声说道。
“啊呀，真是没想到……”李旭露出恰到好处的惊讶。
“呵呵……”王元符笑了笑，“老节度使去世了，总要有新人来坐这位置。”
李旭轻轻点头。
“这老节度的意思……是让诸葛公子继续坐节度使的位置”王元符接着说。
“哦，诸葛公明智果决，想来必是虎父无犬子……”李旭往王元符身前凑了凑。
“不过，刘大指挥的意思……也很重要……”
“刘大指挥对诸葛节度那叫一个忠心耿耿，诸葛节度的意思自然……就是刘大指挥的意思。”王元符捋了捋胡须，露出微笑。
“呵呵……在下晓得了”李旭也笑。
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李旭走进前厅，侍卫得了令，并没有阻拦。只见诸葛仲方穿着粗麻丧服，正坐在胡凳上，两条腿交叉垂放。而后院兵马使刘经则坐在左边的榻上。李旭快步上前，作了个揖，朗声说道：“河南尹李旭见过刘兵马使！”接着又对着诸葛仲方说：“仲方郎君保重身体，凡人皆有一死，请节哀顺便”。
刘经笑了，侧过头去对着诸葛仲方说：“呵呵……还是这李明堂会说话，还一套一套的。”
李旭赔笑。
刘经站起身来，缓步走到李旭身前。
“这老节度使今日去世，某虽然读书不多，却也知晓军不可一日无帅的道理。这诸葛公尸骨未寒，军中便有许多犬辈传播谣言，企图乱我军心。”刘经捏了捏胡须，接着说“虽然某手下的士兵都忠心耿耿，对诸葛公和仲方郎君绝无二心，但……”刘经笑了笑。
“呵呵，让仲方郎君继承节度使的位置这件事，总归是越早办越好……”
“那是自然，那是自然”李旭连忙说。
“我即刻去准备奏折，上书天子陛下，让……仲方郎君继续做节度使。”
“嗯，那便好！”刘经点头，又补充道“要请最好的幕僚，仔细斟酌字句！”
“必然必然……只是……”李旭脸上露出难色来。
“天子陛下上月西狩，至今未归，仍留在凤翔，而如今在长安的乃是伪帝李煴。在下与朝廷正朔的书信往来已经断绝，恐怕，在下的上书难以抵达天听，朝廷赐下的节钺也无法及时送达河阳……”李旭说得很快。“不过无妨，仲方郎君大可以先自任节度使留后，等得天子陛下西狩归来，朝廷运转正常，那必然会赐下节钺给仲方郎君的。”
“呵呵……只要李明堂你用心做事便可。”刘经脸上的表情有些微妙。“明日我们将召集诸葛公的部下前来商议一下诸葛公的身后事，你也找几个书记一并来吧。”
李旭点头称是。
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李旭退出行营，此时天已经彻底黑下来了，并隐隐有雪花飘来。他回头望了一眼，行辕里的刘经和诸葛仲方在火烛闪动的光照下，都看不清面目，只是隐约辨出人形而已。而王元符则不知去了哪里。李旭又叹了口气，呼出的白雾更加浓郁了。然后钻进了马车。
“回去吧。”李旭疲惫地对侍从说。
于是马鞭抽在马上。“啪”的一声，马车开始移动，前往更远更深处的黑暗。
这辆马车实在太破旧了，哪怕只是驽马在拉，也晃动的十分厉害。李旭端坐在黑暗里，身子也跟着晃。
良久，闭眼轻吟道“九城弦管声遥发，一夜关山雪满飞。”
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