隋朝经学家刘炫颇为令人折服和惊异。
《孝经注疏》引《隋书》云：“刘炫字光伯，河间景城人。炫左画方，右画圆，口诵、目数，耳听，五事并举，无所遗失。吏部尚书韦世康问其所能，炫自为状曰：‘《周礼》、《礼记》、《毛诗》、《尚书》、《公羊》、《左传》、《孝经》、《论语》，孔、郑、王、何、服、杜等注，凡三十家，虽义有精粗，并堪讲授。”
《孝经》注疏
这么多经典都可以一一为别人讲授，其对于经典及注疏可谓熟矣。
在同一时期教育家、思想家王通（又称文中子）是如何看待和评价刘炫的呢？偶然在《中说》看到一则记载：刘炫见子,谈《六经》,唱其端,终日不竭。子曰:其多也!”炫曰:“先儒异同,不可不述也。”子曰:“一以贯之可矣。尔以尼父为多学而识之耶?”炫退,子谓门人曰：荣华其言,小成其道,难矣哉“!
《中说》
什么意思？
刘炫拜见文中子,谈论《六经》,言其端绪,说了一整天也没说完,文中子说:“怎么这么多啊!”刘炫说:“先儒的异同,不能不说。”文中子说把握中心,贯穿前后就可以了,你以为孔子学识广博记忆超群吗?刘炫离去,文中子对门人说,“言辞华丽，境界不高，难以获得孔子之学的要义！
由此便有所感触：经学家刘炫如此聪明，熟读精通儒家经典，能滔滔不绝阐述，同样很小就熟读儒家经典的文中子却言其未得要义。
熟读经典是第一步，然熟读后能否得其要义，又另一说矣。
从事实来看，刘炫在历史的地位上不及王通。
著名的启蒙读物《三字经》把隋朝王通列为诸子百家的五子之一：“五子者，有荀、扬，文中子，及老、庄。”足见文中子或在宋时已备受推崇。
同为熟读儒家经典，在深得儒家要义上，王通显然更胜一筹。
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