今日阅读1小时，总计2480小时，第2411日
阅读《皇帝和祖宗：华南的国家和宗族》
到了18世纪的最后几十年，珠江三角洲一片繁荣。18世纪50年代清朝政府颁布的广州独口通商政策，几乎保证珠江三角洲一定繁荣起来。然而，珠江三角洲这段盛世的历史，却是不清不楚的。
同一时期，铜钱相对于白银的价值攀升，钱贵银贱。随着铜钱流通量增加，农民以铜钱折算的交易额，必定更高于以白银折算的交易额。有关农产品的价格，目前并无直接的史料可稽。但是，缓慢而稳定的通货膨胀，应该会使农民的收入增加。土地价格的增加，大概也反映出这个趋势。
乾隆二十二年（1757），清朝政府规定，广州成为向西方商人开放的唯一贸易港口，但这规定并没有立即导致广州的外贸航运量增长，广州的外贸航运量增长缓慢，直到18世纪70年代，才开始迅速攀升。这时期外贸航运量的攀升，实际上与中国茶叶出口的增长同步。茶叶出口增加的同时，英国商人输入广州的白银也增加，直至19世纪30年代开始，白银的输入始为鸦片的输入所取代。
很多人说，清朝政府继承了明朝政府的许多制度。这说法只说对一半，因为清朝政府所继承的，是明朝在16世纪行政改革所形成的新制度，而且，我们还必须补充：清朝政府在明朝这些新制度中，也只继承了其中的民事管理制度，而非军事管理制度。清朝政府继承明朝的新制度，包括：土地税折收白银，县衙门供养差役，士绅模仿官员“家庙”形制兴建祠堂、宣扬对祖宗之“孝”及对皇帝之“忠”的新礼仪。
批评清朝政府的人很快指出，《赋役全书》的规定常被践踏，省级及其下级衙门，仍可横征暴敛，仍可贪污成风。这批评无疑是正确的。但是，《赋役全书》最重要的作用，是在中央财政层面统一了赋役项目。自14世纪明朝开国以来，中央政府首次拥有统一的财政收支记录，清楚开列各省每年须上缴中央的财政收入，这些财政收入，主要是白银，而非实物。《赋役全书》的缺点，不在于把全国各地的税项划一征收，而在于留给县级衙门的财政经费不足，以至于县衙门不得不额外征取各种收费，再次回复到16世纪地方政府费税名目繁多的情形。
由于“摊丁入亩”的改革，在18世纪，各级政府的法定税收应该是增加了。但是，既然形形色色的法外诛求禁而不止，说财政改革能够增加各级政府的财力，是没有多少证据的。这几波财政改革的真正结果，是增加了高层衙门的权力：户部对于各省财政事务的管辖权增加；督抚衙门对于各府州县衙门的管辖权也增加。
在中国其他地区、例如华中，白银的铜钱比价上升，导致19世纪20年代出现不少抗税暴动，但在珠江三角洲的文献中，却没有类似的记载。由于广州积极参与利润丰厚的鸦片贸易，出口停滞不前是否导致广州陷入萧条，迄无定论。而银元大概也开始在珠江三角洲流通，在相当程度上取代了铜钱，因此，“银贵”对于珠江三角洲所产生的影响，与对全国其他地区的影响，是不一样的。
在广东以外，广东学者则没有多少名气可言。在整个18世纪，广东并没有产生出能够与惠栋平起平坐的学者，更没有产生像戴震那样的知识巨人。
19世纪初年，一种消费的文化已经落地生根了。道光十年（1830）刊行的佛山街道指引，薄薄一册，仅13页，却为当时的繁华情景提供了最生动的记录。这现藏大英图书馆的小册子，逐条街道介绍商店商品，不仅是佛山经济活动的记录，也是消费主义兴起的证据。
嘉庆十九年（1814），卢文锦得到官府批准，将其父亲卢观恒的神主牌位安置于广州城内的乡贤祠。两年后，嘉庆二十一年（1816），卢文锦吃了官司，两广总督蒋攸铦因应刑部的照会，认为把卢观恒神主牌位安置于乡贤祠一事，涉及渎职及贪污，遂建议把当年参予批准此事的广州府知府、广东省布政使降级，又下令把卢观恒神主牌位撤出乡贤祠，把控告卢文锦的人及卢文锦本人各杖一百。这场官司对于卢文锦个人及其社会地位，都是惨痛的打击，因此，也许卢文锦想通过捐助桑园围工程，恢复声望。
欠官府的债如同欠官府的税，总局向桑园围居民收钱还债，不过是按照省衙门的命令行事，但总局却被大众指为滥权。 毫无疑问，外界的拨款，扩大了政府权力，也加强了士绅的权力。士绅如今成为了政府与乡村的中介。
《桑园围总志》大致显示，频繁决堤之处，多位于海舟堡、即桑园围北部比较穷困的社区。而比较富庶的社区如九江、沙头、龙江、龙山等，则都远离河滩。因此，从富裕社区筹得之款项或通过这些社区的有力人士的影响而筹得的私人及官方补助，并没有增加政府的影响而削弱士绅在富庶社区的权力。相反，这些士绅甚至将其影响力扩大到自己村落以外，既服务地方，又效力省衙门。因此，桑园围工程，促进了作为权力中介人的士绅的权力。尽管士绅作为权力中介人的活动范围尚未被确定，但到了 19世纪中叶，他们的活动范围肯定不限于自己的乡村了。
龙廷槐于乾隆五十二年（ 1787）中进士，之后在北京任职翰林院。龙大概没有在北京停留多久，到了 18世纪 90年代，龙已经退隐于自己在顺德县大良的家乡，热心参与地方事务，包括沙田的治安问题。
开发者向官府登记未来沙田所在的水面而开始。他们都很清楚，自登记之日开始，三年后才升科交税，税额要比上、中等的土地低廉得多，原因是沙田开发风险高、投资大，而且沙田的成形，需时往往不止三年。
晚近得到官府批准开发沙田者，就很容易指控较早前得到官府批准开发沙田者越界，企图以此侵吞他们的沙田。这种诉讼手段称为“新沙占老沙”。第二，由于不同阶段的沙田有不同用途，不法的沙田业户，很有动机抢夺那些已经开发成功、种植粮食的沙田，而自己的沙田则继续种草。这种诉讼手段称为“移荒占熟”。第三，诉讼往往因赋税而起，即使堤坝被冲垮、沙田被冲走，沙田业户仍然需要交税。同样，即使沙田业户被邻居侵吞土地，其原本的税额并不会因此减轻。
香山县每发出一张“印牌”，就征收一份费用，这笔财政收入，用来购买进贡京师的烟草。后来，“印牌”制度演化为包税制度。在东海十六沙，顺德县的容奇、桂洲士绅，向县衙门承包其一笔税，以换取因雇用沙夫之名而收费的权力。
网友评论