拜亲访友之间，时间流逝得飞快。转眼就是大年初五，城里较大的商铺当天陆续开市，处处披红挂彩，烟花礼炮，很是热闹；掌柜的、伙计们，都穿得亮堂堂的，笑口常开，图个喜庆；更有新春特惠的牌板或字幅或直立或粘贴在铺面正门，吸引客人进店来个“开门红”。
就连凝香阁等惯于夜间营业的风月之所，也会按习俗在初五一早张灯结彩、鞭炮齐鸣，姑娘们更是打扮得花枝招展，风姿绰约地站在门口或二楼凭栏处与过往行人热情地打招呼，无关风月，只为喜庆。当日收到雅会邀贴最多的姑娘，还会被选为当年的“雅芳娘子” - 这雅会通常是过了上元节才办，可开张第一天就收到邀贴，难免产生被惦念了一年的小小喜悦 - 陷身烟花之所已是不幸，大年下有人惦记总是好的。
一大早，我拿出早已备好的邀贴，让小厮如海送往凝香阁，特邀琴师顾彩云姑娘参加本月十六日午时的梅兰赏宴。当天的邀贴都不会被退回，顶多就是调整时日。我算定顾姑娘必会答应我，但听到小厮说带回了顾姑娘的亲笔花笺时，还是有些意外。这几日，她一定是忧思重重、度日如年吧？“顾姑娘还好吗？消瘦了很多吧？”我边接花笺边脱口而出。“少爷，我没见到顾姑娘。花笺是李妈妈亲手交给我的。她还说，好久没见您了，想您是贵人事忙，邀请您得空去坐坐、捧捧场。说可想您了呢！”如海嘴皮子一向利落，“看，少爷，李妈妈还给我了六文赏钱。” “哈哈，那你可得放好了哈。行了，我知道了。你先下去吧。”
既是李妈妈亲手交付的花笺，那必然不会问及马紫阳的讯息。果然，工整的簪花小楷里，只是致谢、应约、拜年、邀请常去捧场等，措辞周到妥帖。常去捧场，不仅是李妈妈的主意，想来也有顾姑娘本人的意思？这过了春节，她就十八岁了，李妈妈不会一直等下去；她身怀有孕，这些日子一定是又惊又怕，而马紫阳的无影无踪必会令她心急如焚、寝食难安。她一定憔悴许多吧？她原就纤弱，如今还撑住得住吗？我心微微得疼，恨不能马上出门见到她，可是我必须得等到初十之后，方显得顺理成章、家教良好，不落个急色的名声。
耐心等到正月十四日晚，我方乘着暖轿，去往凝香阁。李妈妈亲自来招呼我，圆圆的脸上笑得见牙不见眼，边连连招呼上好酒好菜，边亲自引我到之前常坐的听琴位置，“王公子啊，想着您这几日就该来了，这座一直给您留着呢！”我笑笑，识趣地接道，“妈妈费心了”，顺手掏出一锭纹银塞到她手中。“呀，王公子真是太客气了，这怎么敢当！”李妈妈笑得更开怀了，脸庞就像盛放的菊花，“您都多少日子没来了。彩云呀，自开年收到您的帖子，就天天念叨您呢。这几日想着您快来了，还特地为您备了新曲子呢！”“吆！是吗？那真要多承彩云姑娘抬爱！谢彩云姑娘的盛情了。”我做出受宠若惊的神情，对李妈妈一拱手，又塞过一张银票。李妈妈眼神迅疾地往银票一扫，边往袖里塞，边笑道，“谢王公子赏！一会儿，让彩云过来给您敬酒。”“哎，好，多谢妈妈！”说话间，果品酒菜端上来了，李妈妈亲手布置完毕，又谢了一杯酒，方笑呵呵地离去。我心里装着事儿，热情的李妈妈离开后，我方松了口气。
自一年前偶然听到顾彩云姑娘的琴声，我便常来凝香阁坐琴，又频频组局邀顾彩云出游，成为她的追慕者之一。我对顾彩云姑娘的倾慕显而易见，阅人无数的李妈妈更是心知肚明。她常明里暗里的希望我有一日能为顾彩云梳拢或纳她为妾。我富甲一方、尚未婚娶、从不眠花宿柳，家族在当地颇具声望，在世俗人的眼睛里，能纳妾或梳拢一青楼女子，无疑是那女子和青楼莫大的运气。李妈妈哪里想得到我对顾彩云的钟情和决心呢？一生一世一双人，只羡鸳鸯不羡仙。她与马紫阳之事固然令我伤心，却难以让我忘情。
透过薄薄的纱幔，一倩影袅袅娜娜地走至中央的琴架后坐定，纤纤素手轻轻一拂，琴音流淌，喧嚷的花厅瞬时安静下来，无数双眼睛盯向舞台。她消瘦多了，隔着纱幔，都仿若随时摇摇欲坠的娇弱。随着两个小婢将轻纱向两侧拉开拢起，她的模样清晰地出现在眼前。皮肤更白、下巴更尖、锁骨高高的，她确实消瘦了许多，鹅黄的衣裙愈发衬的她如风雨中飘摇的初绽花蕾。她抬起头，模式化地四下一扫，微笑着点头示意。及我，她的眼睛似乎定了下，又飞快地溜过去了-想来李妈妈已经迁人告诉过她我来了。她的眼睛更大更亮了，似两泓月光下的湖水。她双手微抬，手指抚上琴弦。琴声幽幽，似心有所念，继而旖旎婉转，如互通心意，泛音呜咽后，曲调如泣如诉，伊人何在，致我心忧？她眉尖轻蹙、神情专注、眼神似喜似悲，是在怀念他吗？若他早早对我言明，我会大度让爱、祝福他们吗？不，木已成舟，已选的路，不要回头望。我喜欢彩云，我会全心全意对她，成为这世上最好最恩爱的夫妻。
花厅里掌声雷动，打断了我飞扬的思绪。
李妈妈果然领着她过来了。“王公子，一别数月，我们彩云可是对您望眼欲穿，常与姐妹们谈起您呢！”李妈妈热情地拉过彩云，“年前您去福州府后，她连局子都应得少了！常一个人练琴......开年收到您的拜帖，高兴得什么似的，更是日夜练琴，就盼着您来，好弹给您这位知音人听呢！可巧儿，您今儿就来了，哈哈......”明知不是为我，我仍急忙起身，拱手回道，“多谢彩云姑娘青眼。年前事忙，虽一直惦记，总未得空。望妈妈和姑娘不要介意。”李妈妈笑得更开怀了，彩云亦盈盈下拜。“快，彩云，给王公子敬酒，谢他来捧你的场。”“这如何敢当？”彩云似无所闻，按李妈妈的话斟满酒举杯，“敬谢公子捧场。”我接过后一饮而尽。“来，第二杯酒，谢公子百忙之中，送你开年邀贴......这第三杯酒，就请公子今后常来坐坐......离彩云二月十七的生日，满打满算还有一个月，倒是还请王公子来生日宴捧场呢！哈哈......”彩云斟酒的手猛的一抖，李妈妈没明说，可谁都知道这生日宴是奔着什么办的。我接过酒杯，道“后日午宴，静候姑娘芳驾。”三杯酒后，李妈妈带着彩云回转 - 彩云是不陪酒的，李妈妈就是再中意我，在没有确切的把握前，也是不会把彩云留在花厅里陪我的。彩云终于是没有机会向我打听马紫阳的消息，可她的眼角却不时瞄向马紫阳陪我来曾坐过的位置。
后天，正月十六日的梅兰宴，她一定会问我的。
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