蹇硕带蹇高尸首回去安葬，曹操和张云腾议论起来。曹操道：“云腾看这连环案如今可能破了？”张云腾道：“我看如今，连环案后面还有连环计。连环计不破，连环案不破。”曹操道：“何谓连环计？”张云腾道：“若只是杀人，何必又留下剪边钱？留下了剪边钱，定然是别有用心。六个死者，名连起来是‘代汉者当途高’，又怎回是巧合？不过话说回来，若是有人误杀了人，想用谶纬之策掩饰起来，也是说得过去。”曹操道：“云腾你这一说，我反倒糊涂了。”张云腾道：“依我看，这连环案背后的连环计可能有二。一是有人故意杀人，而后用剪边钱串联起来，以应谶纬。若如此，这人所图不小，并非是几条人命，而是大汉江山。前面竺道荣招了，说是袁术让他安排人抛尸。袁术四世三公，若以此策谋朝篡位，倒也说得过去。二是有人误杀了人，害怕人知，便用谶纬将死者姓名串联起来，好让人不知是谁如何杀的人。若如此，凶手怕就不是袁术，而另有他人。只不过袁术有求于他，或他有用于袁术，袁术便派人抛尸，以应其策。”
曹操听了，连连点头，道：“是了。但袁术家门显赫，如何能轻易提审？”张云腾道：“若无真凭实据，提审袁术也难。但这六名死者中却有两个的死因是好查的。”曹操道：“哪两个？”张云腾道：“一个是宫内死的胡途，一个是蹇高。那胡途之死，颇多蹊跷，无论邓猛女是死是活，宫中进出人等，总好一查。蹇高是蹇硕之弟，若其死与丢失的腰牌有关，这案子便又能和胡途之死勾连上来。”曹操道：“那当今之计呢？”张云腾道：“派人仔细查了蹇高生前踪迹。”曹操听了点头，又和张云腾议论了几句，叫人将府内一干人等唤到大堂。
曹操端坐大堂之上，下手站着满宠、许轸、董超、薛霸、吐尔虎、扈尔突等人。张云腾见了阵势，呵呵一笑，道：“死者是六个，如今孟德手下猛将也是六个。正好一人一个去查。”曹操道：“尔等听真。方才云腾说了，要破连环案，先破连环计，连环计不破，连环案不破。我惟有四面出击，布下个十面埋伏之策，才能打草惊蛇，让凶手露出破绽。满宠，你去陈代家问询陈代死前都去过哪里，见过何人，顺便寻访周边百姓，看谁见过陈代踪迹；许轸，你去姚当住处附近再行寻访，看有没有他生前踪迹；董超、薛霸去太学、太仓再寻访公孙汉、狄者的踪迹，务要详细；吐尔虎、扈尔突去袁术府上打听消息，看袁术府上七月十五前后可有什么可疑人员来往。”
众人按照吩咐分头去办。曹操和张云腾回到内堂，曹操道：“这几日公务繁忙，事情一件接着一件，也无暇与云腾说风雅事。”张云腾道：“也是。如今正好偷得浮生半日闲，不如和孟德好好叙叙。”曹操道：“说要闲聊，也不知从何说起。那日听云腾言讲，似乎云腾对谶纬多有钻研，不妨便问些谶纬的事。”张云腾道：“孟德也信谶纬么？”曹操道：“本是不信，但无聊看看，也是乐子。”
曹操道：“昔日王莽时，有谶纬出，说刘秀要得江山。博士刘歆为应此谶，特改名‘刘秀’。到后来，还是我世祖孝光武皇帝中兴汉室。这节谶纬，却令人不得不信。那刘歆是当时知名博士，他都信了，我等后学岂能不信？况乎这谶纬应验得准。”张云腾道：“谶纬灵验与否，也全看人解读如何。比如那个‘代汉者当途高’，孟德觉得准否？”曹操道：“这句却也含糊，不知所云。”张云腾道：“我却斗胆为孟德解解。孟德若要将我拘捕，问以蛊惑之罪，我也心甘情愿。”曹操道：“自家兄弟闲聊，如何能以谋反论？云腾多虑了。”
张云腾道：“所谓‘汉家九百二十岁后，以蒙孙亡，授以承相。代汉者，当涂高也。’依我，当如此解。汉家九百二十岁乃一千岁少八十，以百计，一千少八十则为一千之二十，为二百岁。此文出在新莽前后，乃是说汉家中兴之后二百年将亡。”曹操听了，暗自沉吟，道：“岂不是汉家只有三五十年国祚？”张云腾道：“《说文》云，蒙，王女也，从草冡声。冡者，覆也。所谓‘蒙孙’，或许是说汉家末代天子，乃是贫寒女子之孙。如今宫中，董太后出身不高，怕如今的皇嗣以后就是汉家末代之君了。”曹操道：“若以三五十年计，怎不如此！但不知后几句如何解？”张云腾道：“皇位当传于丞相之手……”曹操道：“云腾说笑了，如今大汉早没了丞相之位。”张云腾道：“无例不兴，有例不废。汉家是有过丞相的，焉知今后就没有？”曹操道：“如此也是。昔日王莽篡位之前，称作‘假皇帝’。哪朝也不曾有过如此官职。那‘当涂高也’又是何意？”张云腾道：“我曾去身毒庙，那庙中道人说庙内供奉的便是‘涂高’神，这就是故弄玄虚了。身毒本无神有此名，将神祗起名‘涂高’，也是为了上应谶纬，以谋不臣。这身毒庙的幕后主使是袁术，只怕他觉得‘涂高’二字是应在自己身上。”
曹操道：“‘涂高’如何能应在袁术身上？怕是他癔症了。”张云腾道：“‘涂高’也可写作‘途高’，行途之中，高者为路。那袁术不就字公路么？”曹操道：“一个‘路’字就能让他如此神魂颠倒？”张云腾道：“所谓利令智昏耳。孟德不想听我如何解么？”曹操道：“若依云腾？”张云腾道：“路途之中，见山陵则觉高，如巍巍状。”曹操道：“这是何意？”张云腾道：“再说，就泄漏天机了。”
二人正议论着，满宠回来了。曹操道：“伯宁可探听清楚了？”满宠道：“探听到一些，不知敷不敷用。我去南城探听消息，只听说恰好是陈代尸首被发现前一日，有人看见个六指的人，形象样貌仿佛陈代，傍晚和一个三十岁上下的男子在市井中撕扯。那男子喝得醉醺醺的，好似是嫌陈代妨了他的事，非要拉去教训。”曹操道：“而后怎样？”满宠道：“而后那醉男和陈代就撕扯着走远了。我顺着路人指的方向一路探听下去，也找不到什么消息。”曹操道：“这恐怕是人看见陈代活着最后一面。不过二人若要撕扯，白日之中，怎生没有另外消息？”张云腾道：“时至傍晚，二人撕扯，若出了城，再赶上宵禁，城中之人自然没了消息。但不知他们二人出了城没有。”满宠道：“我问了当日守成士卒，都说不曾见有二人撕扯。我暗忖，若有人在城门处撕扯，士卒哪有不管的道理。”张云腾道：“也是。他二人必定是去了偏僻的街巷。”满宠道：“附近都是大街，不曾有小街僻巷。”张云腾听了，沉默不语。忽然灵机一动，抬起头来，猛然道：“袁术府邸不就在那里！”曹操道：“恰在平城门左近。”张云腾道：“袁术府邸周遭，可是清僻？”曹操道：“毕竟是豪门大户，齐民百姓少有接近。尚算清僻。”张云腾道：“若那醉汉将陈代拉到袁术府邸周遭进行杀害，那岂不是不易被人看见？”
说话间，许轸回来复命，道：“姚当家别无异状，只一节，是远处街坊告我的，想来和案情有关。”曹操道：“快讲。”许轸道：“当日夜沉之时，有人看见市中一个擅口技叫邓义的到了姚当家左近。那邓义与姚当素无来往。”张云腾道：“此节为何当时我等去探访姚当家时并无人告知？”许轸道：“那人本来觉得这不是什么事，因见我面熟，我说明自家来历，扯了不少我小时的事，聊得入港了，才说出来此节。”张云腾道：“若是擅口技之人，那夜褚顺看到姚当屋中的女子嬉闹之声便能说得通了。”曹操道：“如此，可速去拘捕邓义。”满宠、许轸领命，急忙去办。
董超、薛霸到了傍晚才回来复命。道：“那公孙汉似乎和袁术来往过密，我等从袁术府中出来采买的奴婢口中听得，似乎公孙汉常常出入袁术府中，奴婢们都以门客视之。”张云腾道：“那公孙汉生前在袁术府邸附近可曾出没？”董超、薛霸道：“曾有人看到公孙汉来到过袁术府邸左近。”张云腾道：“那太仓呢？”董超、薛霸道：“这便无甚消息。”
满宠、许轸过了半晌回来道：“不曾捉到邓义。四周的人都说有几日不见他踪迹了。”张云腾问：“这邓义多大岁数，什么样貌？”满宠道：“邓义四十左右年纪，身材高大。”张云腾道：“知道了。”
吐尔虎和扈尔突直到半夜还不曾回来。张云腾和曹操梳理案情。张云腾道：“那醉汉虽然不知是谁，但八成就是杀了陈代的凶手。杀人地方就在袁术府邸左近。当日公孙汉曾在袁术府邸左近，或许公孙汉之死就和这桩命案有关。姚当之母曾在袁家帮佣，姚当和袁术也脱不开干系。许是姚当来袁府探母，正好被凶手撞见也未可知。”
等到天明，吐尔虎和扈尔突回得府来。曹操和张云腾连忙起来相见。吐尔虎道：“听得了，当夜来袁府拜访袁术的不多，只有蹇图和公孙汉二人。”张云腾道：“这便是了。但不知道他们说了什么？”吐尔虎道：“当时他们二人分别和袁术密谈。内中情由，却是不知。”
张云腾道：“速速去捉了蹇图！”曹操正要问，张云腾只是催促众人去捉，曹操等众人走了，才问张云腾缘由。张云腾道：“等捉了蹇图，一切水落石出。”不一时，董超、薛霸将蹇图带来，因同来的还有蹇硕，只得领至内堂。蹇硕一见曹操便问：“北部尉如何捉我叔父？”张云腾道：“将军只道这是你叔父，却不知这是杀你弟弟的凶手。”蹇硕听了大惊，道：“这话却从何说来？”张云腾道：“蹇图，你还不将如何杀害陈代、蹇高等一干人等从实招来。”
蹇图三十出头年纪，身材结实，面相不屈，昂然道：“我本良家，何故要杀人？”张云腾道：“这是内堂，不可用刑。你若不招，北部尉一不打你，二不囚你。我便与众人讲一个故事。”张云腾对众人道：“故事之中，我也不用谁人姓名，大家自行揣测。话说先帝当年，曾经废后。废后被关在冷宫之中，甚是苦闷。总想有朝一日出得宫去，再见生天。后来果然让她得了时机，宫中有个贵人暗中助她，让她出宫。她出了宫去，得见生天，却不甘在平淡之中了却余生，总想寻机报仇。一日，她遇到个有近亲在宫中做宦者的，几番接触，那人也想和她结交。废后想的是借机得了入宫的腰牌，入宫兴风作浪，那宦者的近亲想的是借废后声势，与自家亲人地位，得权取势。不过无墙不透风，那宦者近亲此举被宦者的兄弟知晓，宦者近亲就想杀了此人，以免走漏风声。一日，那宦者近亲酒醉了，在市井上与一商人之子有了争执，撕扯不断。宦者近亲借着酒醉，将那商人之子于一僻静处杀害。临走之时，又被一来附近探母的商贩撞见。宦者近亲害怕罪行被彰，又将那商贩杀了。连杀二人，那宦者近亲酒也醒了，心也慌了。正好杀人之处就在他平素里结交的一个显宦宅邸左近，他便登门求策。这个显宦素有不臣之心，想要以谶纬行不轨之事，听了宦者近亲所言，心生一计，寻来一个武艺高强之人，将两具尸首肢解了，交给身毒庙内的竺道荣，让他派扈尔突抛尸在各处。”
张云腾此言说罢，曹操并一干人都是惊讶，自然明白了其中所指是谁。蹇图也汗如雨下，讷讷地不做声。张云腾道：“前几日连环命案轰动京师，皇帝、太后也不堪其扰。蹇图你若治罪，从实招来，免得王法无情，让你白受皮肉之苦。”蹇图定了定心神，道：“你说这故事着实精彩，但空口无凭。”张云腾道：“抛尸一节，扈尔突已然招了。竺道荣也道是袁术让他派人抛尸。二人已当堂画押。至于你杀害陈代与姚当之事，我虽然无活人证，却有死人证。”
张云腾说罢，拿出一卷竹简来，道：“你与袁术密议此事，却被袁术一门客记录下来。此人本是太学生，在袁术那里听得你们议论，许是被袁术发觉，怕消息走漏，才斩草除根。不过他临死之前已经将所知的事情记录在竹简之上，不过凶手即便见了，怕也不知其中写了什么。”张云腾将公孙汉手中竹简展开，递与曹操。曹操看了，不明所以。张云腾道：“我昨夜再翻看竹简，看到其中有大段白简。白简前后，墨迹新旧不同。那公孙汉本是穷书生，哪里有钱浪费竹简？我再看，那白简之前，不过是寻常谶语，之后的新写的字句却大有玄机。”
曹操展开竹简，看那竹简最后，写着几行字，潦潦草草仿佛匆忙间写就。之间上面写着：
博望侯、荆轲匕，首阳饥、黄泉遇。
曹操道：“这几个典故我却也都知道。博望侯是我大汉张骞，出使西域的。荆轲当年以匕首刺秦王。首阳山上曾饿死两位先贤，一名伯夷、一名叔齐。二人因阻武王伐纣不成，隐居在首阳山上，最后饿死。昔日郑武公因生母爱幼子段，而与母约：不到黄泉不相见。后有大臣献策，造一黄色泉水，母子再度和好。这四个典故被公孙汉匆匆写来却有什么道理不成？”张云腾道：“博望侯者，蹇也。荆轲匕者，图也，所谓图穷匕见。这两句说的正是你的姓名。首阳饥者，二人也。黄泉遇者，已死也。公孙汉想说的，就是你蹇图杀害二人的事迹。”
蹇图道：“不过是谶语，并未明指，能算得什么证据？”张云腾道：“杀人凶器就在袁术府中，莫不是要我拿出来你才肯认？”蹇图听了，神情慌张。张云腾又道：“从平城门入城，有个街巷能到袁术府上的小门。小门进去，是袁府堆放杂物的库房。库房旁边有一口枯井，那枯井里面……”话音未落，蹇图已经失了神，跪在地上磕头：“县尉饶命，小人罪该万死！”
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