弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京（俄语：Владимир Владимирович Путин，英语：Vladimir Vladimirovich Putin），1952年10月7日出生于苏联列宁格勒（现为俄罗斯圣彼得堡）的一个普通家庭，普京的爸是苏联海军，在卫国战争中受伤，一条腿残疾，后在列宁格勒车辆制造厂做工长，母亲没读什么书，全家人日子过得清苦。
普京自幼沉默寡言、但好勇斗狠，十分顽劣，但体育较为突出，尤其擅长柔道，如果按照这条轨迹发展下去，普京可能成为体育教练，也可能成为街头混混。在他读到小学五年级时，德语老师古列维奇拯救了他，古列维奇觉得他“聪明，有冲劲，记忆力很好，将来一定会有所作为”，古列维奇对他严加管束，在她的引导下，普京慢慢走上了正道，学习成绩逐渐赶了上来，最后以优异的成绩考上了苏联当时最好的大学之一的列宁格勒大学法律学。
在列宁格勒大学中普京遇到了人生中的第二位贵人即他的恩师法律系经济学教授索布恰克，他是普京此生最看重的人。普京凭借聪明绝顶的智慧和成熟稳重的办事风格赢得了老师的青睐，而索布恰克也靠着渊博的知识和独特的人格魅力获得了普京的尊重。两人在一来二去之下结交了深刻的情谊，更像是朋友、亲人。
大学毕业后，从小梦想当特工的普京终究还是离开了老师，毕业后加入克格勃即苏联国家安全委员会。
1991年苏联解体，不甘平庸的索布恰克凭借卓越的演讲能力，在列宁格勒大学推选苏联人民代表、列宁格勒大学所属瓦西里岛第47选区的其它选举活动中，一路过关斩将，顺利当选；
与此同时，克格勃也解散了，失业的普京一下子找不到人生目标，而索布恰克就在此时向普京抛来橄榄枝，希望学生能助自己一臂之力，普京答应了。
然而，索布恰克的政治声望是建立在出众的演讲能力上，而不是建立在实干上，其如数家珍的政绩几乎绝大部分都是由普京完成。 到1996年索布恰克的第一任市长任期结束时，他在圣彼得堡的支持率已经到了20%以下。
同时索布恰克跟现任总统叶利钦竟然是政坛上的夙敌。叶利钦上台后，逐步削弱索布恰克的权力，随即便遭遇了叶利钦集团一系列的打击和报复，直至受到软禁。
随后普京跟随恩师辞职，并说了同时感动索布恰克和叶利钦的话：“我宁愿因忠诚而被绞死，也不愿为了偷生而背叛。”
索布恰克看出普京对自己的忠诚，告诉他“ 要学会韬光养晦。叶利钦政府需要你这样的人。要知道帮助我的最好办法是你自身变强大。”恩师的话让普京如醍醐灌顶。于是，1996年8月，他不再“归隐山林”，而是应丘拜斯之邀，前往莫斯科谋职。
叶利钦也十分赏识普京的才华，特别是他觉得普京强硬的政治风格跟自己很对脾气，再加上有丘拜斯的力荐，叶利钦当即任命普京为俄罗斯联邦安全委员会秘书。
1997年9月中旬的一天，普京忽然得知，俄罗斯最高检察院已经对索布恰克的案件侦查终结，马上就要把他移交给最高法院审判了。他利用自己在克格勃时认识的那些朋友和关系，找到一架飞机，冒着政治和生命危险偷偷将恩师送到国外。
普京决定送恩师逃离魔爪时，就已经准备好总统叶利钦会以叛国罪判处自己极刑。但令人意外的是，当他向叶利钦坦白这件事的时候。叶利钦并没有因此尔处置普京，却格外欣赏普京身上的军人气质和果敢，还有对朋友的态度。
所以经历此件事后，叶利钦更加器重普京了，他深知自己当总统时得罪人太多，如果不找个像普京这样重情义的接班人，他也很难平安着陆，就是从这一刻起，叶利钦已经在脑海中选定普京作为自己将来的接班人。
2000年大选一天天临近，前途不明朗的叶利钦抓住了最后一个机会。
1999年8月7号，北高加索车臣地区爆发军事危机。在第二次车臣战争爆发前夕，俄罗斯事实上已经到了危机的边缘，而车臣很可能就是多米诺骨牌中的第一块，一旦它倒下，乌克兰和格鲁吉亚就有可能加入北约、俄罗斯国内将迎来又一次独立风潮。
当时的总理斯捷帕申刚刚处理北高加索危机回来就被叶利钦给免了，第四次改组换上了普京。
8月10日临危上任的普京一扫第一次车臣战争俄军被迫停战的窝囊，迅速出击打击车臣武装。在整个战争过程中，不同任何非法武装分子进行任何谈判成为了俄国政府的铁则，这使车臣问题做到“以战而始、以战而终”。最终普京带领俄罗斯取得了车臣战争的胜利，顺利挽回了国家危局。
此后普京的支持率在四个月左右由最开始的1.7%飙升到50%。
此时的叶利钦趁热打铁，在1999年年末突然宣布辞职，任命普京为代总统，同时把大选提前到三月份。这就让刚刚结束议会选举的反对者们猝不及防。提前上台的普京掌握了大权可以放开手大干，有助于顺势推高支持率一鼓作气拿下大选。叶利钦和他的亲信也就避免了下台后如戈尔巴乔夫一样被彻底清算的的危险。
2000年3月普京赢得大选，正式成为俄罗斯总统。
普京上位后，与前总统叶利钦及其家族相关的操作同样也耐人寻味，他签署了一份名为《对前任总统的保障令》的总统令，靠着这份总统令，叶利钦即使从总统变成了前总统，也仍然保留了75%的总统工资，并继续享受总统级别的医疗保卫待遇。此外，普京还把一套占地66公顷、原属于戈尔巴乔夫的豪华别墅划拨给叶利钦及家人使用。
更值得注意的重点在于这栋别墅的坐落位置——它不但位于总统的官邸前往克里姆林宫的必经途中，离莫斯科掌权人士聚居的卢布廖瓦高级住宅区也非常近。
凭借着这一连串的安排，叶利钦不但脱离了遭遇弹劾、被清算的可能，而且确保了在离任后，仍然保有相当高的政治地位和物质享受，可以说是预定了一个安详尊荣的晚年。
另一方面当时的俄罗斯还面临的一个问题是，七大寡头从叶利钦时代就把持议会，任何让他们不满的政策都不能通过。
普京对寡头势力很清醒，但由于他的权力还未完全稳固，普京决定步步为营，一步步收拾俄罗斯寡头。首先他给各大寡头提出具体三点要求：一要远离政治，二要听话，三要纳税。其实最主要的还是远离政治，不让寡头参与政策。但习惯了作威作福的寡头们对普京的态度极为生气，选择正面对抗普京。
但寡头们忽视了普京手里握有叶利钦不具备的一股力量，俄罗斯公务员体系。彼时的俄罗斯公务员系统基本分为三大派别，分别是叶利钦的莫斯科帮、索布恰克的圣彼得堡帮以及军警情报为代表的强力部门“斯洛维克”。现在普京上台就都成普京的人了。
他先后利用了铁腕收拾了传媒寡头古辛斯基、金融巨头别列佐夫斯基以及能源巨头霍多尔科夫斯基，他们的结局有的流亡国外，有的自杀，有的被送进监狱，而他们的资产也尽数充为国有。
这三大寡头，被击倒后，其他寡头看清形势纷纷缴械投降，老老实实做生意赚钱，坚决不碰政治。
通过平定车臣叛乱以及扳倒寡头们，普京作为俄罗斯领导人已是民心所向，他也得以在2004年连任总统。
到了2008年，由于俄罗斯宪法对总统任期的限制，普京决定卸任。
由他的老搭档梅德韦杰夫出任总统，普京则担任总理，然而由于普京的巨大影响力，导致普京在哪里，权力中心就在哪里。普京那时确实是把梅德韦杰夫当做自己的接班人来培养的，然后梅德韦杰夫是一个心向西方的自由派。任内做了很多不靠谱的事情。
梅德韦杰夫刚上任不久的2008年8月1日，格鲁吉亚就发动了对南奥塞梯的进攻，但俄军直到8月8日才发动反攻，还是在出席完2008年夏季奥运会的普京紧急回来主持大局，力主出兵，才最终稳定了局势。
这还不算完，2011年美国试图在利比亚建立禁飞区，发起联合国安理会1973号决议，卡扎菲本是俄罗斯在中东地区最重要的盟友，结果梅德韦杰夫在美国总统奥巴马忽悠下，竟然命令俄罗斯代表投了弃权票，此举直接导致卡扎菲政权垮台，白白葬送了一个强有力的盟友。
更要命的是面对北约咄咄逼人的东扩，梅德韦杰夫竟然认为乌克兰有权寻求和欧洲的一体化。
连续两个昏招，以及其对欧美不切实际的幻想让俄罗斯军政界高层对梅德韦杰夫大为不满，普京大失所望，不得不再次出来救场，而他回来担任总统也是民心所向，普京对西方有足够清醒的认识，继续贯彻系一贯的强硬路线。
2012年普京再次高票当选俄罗斯总统，一上任他就修改宪法把总统任期从4年一届改为6年一届。
在任期内普京收回克里米亚，实际控制黑海，出兵叙利亚，奇迹般地在中东立住了脚，顶住欧美制裁压力，使俄罗斯一跃成为世界最大粮食出口国。
2018年普京第4次高票当选俄罗斯总统。
2020年6月普京主导的宪法修正案再次通过，其中最引人关注的一点是总统的任期届数自动归零，这意味着普京在2024年任期结束之后可以再次参选，而根据刚通过的法律，如果连续竞选获胜，则可能在现任期结束后再连任两届至2036年。同时放眼望去俄罗斯似乎并没有人能够接替普京处理好俄罗斯国内复杂的局势。
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