宋太宗时，党项酋长李继迁不断叛乱，经常侵扰西部边疆。有一次，保安军禀奏宋太宗，说已经抓获了李继迁的母亲，宋太宗于是想将她诛杀。
当时，寇准正担任枢密大臣，于是太宗皇帝就单独召他来商量。寇准退出后，经过宰相府，便将此事告诉宰相吕端。昌端说：“那你打算如何处置她呢？”寇准说：“好办，将她拉到保安军北门外斩首，以戒叛逆之人。”吕端说：“这样做很不妥呀！”
说完，他随即人宫禀奏太宗说：“从前项羽打算烹煮刘邦的父亲，刘邦却告诉项羽，‘好呀，希望也分给我一杯肉汤喝。’成就大事的人都是不会以念他的亲属的，何况是李继迁这样犯上作乱的人呢！陛下今日杀了他的母亲，明天是否就能捉拿李继迁呢？如果捉不住李继迁，白白地结下更深的怨仇，反而越发坚定他的叛逆之心。”
太宗于是问道：“那你看应当怎么办呢？”昌端说：“以臣的愚见，最好将她安置在延州，派人好好看管她，以此为诱饵招降李继迁，即使他不立即投降，也可以拴住他的心，因为他母亲的生死完全在我们的手中。”太宗听了，拍着桌子连声叫好：“太好了，要不是你，我还真是误了大事。”后来，李继迁的母亲老死在延州。李继迁死后，他的儿子则开始向宋朝纳款称臣。
照着这种做法，就有本朝鞑靼酋长俺答汗的归顺；而违背了这种做法，则导致奴隶和囚犯的叛乱。
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