我的朋友，你说塞涅卡从担任首辅以来，一直从事着尼禄的教育引导工作，他应该明确的知道如何让罗马帝国更加强盛，知道自己最后结局，他试图改变这种境遇了吗？
谁都没有预知能力，都是事后才会叹息，而塞涅卡这样的人应该不会叹息，他只是默默接受命运的馈赠，最后的责罚，他不是真正的圣哲，更多的时候也是随波逐流。
对塞涅卡来说，有目的地等于有一个指导性的目的，这才是研究斯多葛哲学的真正意义所在。他提倡“一种沿着单一道路前进稳定而平静的生活方式。”但是，正如他所说，很多人从一个目标跳到另一个目标，不断改变他们的计划，就像机会之风将他们吹到东又吹到西。
只有少数人，他们通过一个指导性的目标来规划自己的生活和事务，其余的人像激流中顺流而下的物体，一路被裹挟而行，有时剧烈动荡。他一定认为自己不是这样的人，他的书信和文章将佐证他的行为。
他写道，取而代之的选择是我们应该决定我们真正想要什么，并坚持这个决定。在写下这句话的时候，他应该清晰的明白，他想要的安宁有序，优雅自然也许在复杂的罗马政治局势下无法实现。他无法离开尼禄，他无法 离开那些充满尔虞吾诈的政治斗争，他与一些尼禄的错误共存，并且将带到未来千年之后的所有阅读他作品的人眼中。
如果他确信了这一点，意识到最后他会被尼禄杀死，那么最终这也是他愿意的生活方式吗？
尼禄给予他很多鼓励和赏赐，让他成为一个充满权势和财富的人。塞涅卡认为，极端的富有使许多人变得不稳定，但对不同的人影响不同：“富足是一种不安的状态；它折磨着自己。它用多种方式扰乱大脑，因为它对不同人的影响不同。它激发一些人追求权力，激发另一些人自我放纵。它使一些人膨胀，另一些人萎靡，完全使他们丧失能力。”
塞涅卡的拉丁语原话可以翻译为“膨胀”，今天将这种情况称为心理膨胀。他写道，巨大的财富“膨胀心灵，滋生傲慢，招引嫉妒，扰乱理智”，危害甚深，但人们仍然喜欢富有的名声，尽管这种名声可能会伤害我们。但这极端富有的最大危险之一是，它鼓励一些人沉迷于奢侈过度和透支的生活。
换句话说，节制的美德被扔到了门外。最恶劣的是，曾经的奢侈品变成了必需品。
我们可以在很多地方看到这样的故事，罗马奢侈爱好者阿皮修斯愿意不惜一切代价获得世界上最好的食物。在花了一亿罗马赛斯特斯来满足口腹之欲后，他发现自己“只剩下”了一千万。阿皮修斯担心自己可能死于“贫困”和没有奢侈的饮食，于是选择了自杀。
与极端富有相关的另一个问题是面临如何维持极端富有，你就需要维护它。这需要有大量收入持续流入。
塞涅卡写道：“保存巨额财富是一项令人焦虑的任务”，而且“巨大的富足就是巨大的奴役”。保持巨额财富需要获得新的财富，但财富增长越多，崩溃的可能性就越大，这对任何透支的人来说都是担忧和痛苦之源。按照元老院的个别人掌控，他在四年之中拥有三亿塞斯特斯的收入， 这样的巨款超过了太多的人的想象。
不过可以想象，这对塞涅卡稳定的写作，完成他自己的工作，有着很好的促进，可是他真的相信自己所说的，所做的践行的是自己真实的想法吗？
现代斯多葛学派哲学家威廉·欧文指出，名利相伴，都是社会地位的标志。我们不能大规模地获得名利，但几乎每个人都在追求社会地位：“如果全球性的名望让他们望而却步，他们就会寻求地区名望、当地名声、社交圈内的人气或同事的口碑。同样，如果他们无法积累绝对财富，他们就会寻求相对富裕：他们希望物质上比同事、邻居和朋友更富有。”
如塞涅卡在两千年前指出，追求社会地位会导致嫉妒、贪婪和野心。“不管你拥有多少，”他指出，“如果其他人拥有更多，你会觉得你的财富不足，你比其他人的财富差多少，你就觉得你缺了多少。你对成功的疯狂向往是如此强烈，以至于如果有人超越了你，你就会觉得似乎没有人落后于你。”财富会激起贪婪，会让人陷入了一种痛苦和奴役看不到头的生活。
解决办法是什么呢？只有不受财富的奴役，你才能够安然接受命运的馈赠。
如果你从公职上退休，你所拥有的一切会减少，但生活会更加充实。就目前的情况来看，你身边已经堆积了很多东西，但它们不能让你满意。那么，你更喜欢哪一种：遗乏中的富足还是富足中的遗乏？富足不仅仅是贪婪一一它还暴露在陌生人的贪婪之下。只要对你来说什么都不够，在别人看来你就不够。
他在所有信中强调，只有智者才会对已经拥有的感到满意，最普通的东西，比如简单的食物，可以带来极大的快乐。塞涅卡建议，如果你想马上变富，不要再考虑如何增加你的钱，而是设法减少你的欲望。然后，塞涅卡给卢西利乌斯提出了一个“贫困练习”计划，看看他足以为生的最低限度是什么。
他写道：“留出一定的天数，在这段时间里，只给自己吃最少最便宜的食物，穿简单的衣物。要坚持三到四天，有时甚至更长，这样就不是一场游戏，而是一次真正的考验。那么，相信我，卢西利乌拉斯，你会惊于微薄的开支就足以果腹，你会意识到内心的平静并不依赖于“际遇之神”。因为即使在生气的时候，际遇之神也能满足我们的需要。他说，作为一种通过缓解经济担忧来寻求满足的方式，卢西利乌斯应该“开始与贫困打交道”。
“一个人如果不知道他航行的目标港口，没有什么风是有利的。”没有目的地，人们的生活就被偶然所支配。幸运的是，塞涅卡相信罗盘存在，可以安全地指引我们。这个指南不是宗教，不是启示录，也不是任何外在的东西，而是我们自己清晰思考的力量：“无论何时你想知道寻求什么或避免什么，都要关注你的最高利益，这是你整个生活的目标。因为我们所做的一切都应该与之和谐。
可是在前行的道路上，罗马的政体受到了冲击，他自我的品质遭受了损毁，他真的认识到这一点了吗？
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