18世纪中叶，西西里诗人安杰洛·卡利马科皮亚纳把巴勒莫市在群山和海洋之间的平地称为“金色贝壳”，在意大利语中这个concha代表“碗”，这个词原来在拉丁语中是指维纳斯横渡大海时所用的贝壳，但用“金碗”来形容美丽富饶的西西里岛比“金色贝壳”更贴切。数百年来这片海岸旁的苦柠檬的确给这片土地带来了数不尽的财富。在通往吉比罗萨村的路上，一边蔚蓝的海洋和另一边巴勒莫城市边缘的杂乱高楼行程鲜明的对比。通过蜿蜒陡峭的公路时总能看到开阔的绿色土地和金色的山坳。
从高山到海洋之间，柑橘林所覆盖的土地和零星分布其中的院落围墙就像地毯上的摆设。平地或缓坡上的柑橘园四周围绕着高高的砂岩墙。这些带有可爱围墙的农家小院被称为bagli，与远处的风景形成了美丽画面。不过非常讽刺的是，在如此美景背后却隐藏着巨大的罪恶。从19世纪后，这里聚集了土匪、走私犯和偷牛贼，还有一些看起来非常体面的政客、房地产经理和农民。他们出于对金钱和权力的渴望在这片金色的柠檬园里聚集发展成了一个黑色毒瘤。黑手党在巴勒莫方言中居然有“勇敢的”或“美丽的”意思。
西西里岛与英国建立的合同持续了近五十年，之后大量出口到美国。的重要的柑橘出口业务的发展，柑橘繁荣的势头有增无减。从1807年起第一批柠檬运往美国，到1830年，每个月都有橙子和柠檬运抵纽约。1832年美国取消了对意大利柑橘的消费税，柠檬的出口量几乎立即从350万公斤增加到了1050 多万公斤。到1857年有超过1900万公斤被包装在精美的“美式”木盒子里的贵重水果水果横渡了大西洋运往那里。
甜橙和柠檬一般种植在一起。不过种橙子(每没有种柠檬利润高。柑橘容易腐坏，而橙子想要卖个好价钱就必须以近乎完美的状态运输到岸。穿越大西洋到美国却是个的漫长旅程，过去一艘快速帆船从墨西拿或巴勒莫抵达纽约需要大约45天。如果天气恶劣，整批货物都可能报废。相较而言柠檬树一年会开好几次花，运输途中也更耐存放。过程中要求更高。柑橘商人就会尽可能预先安排发货，缩短水果运到目的地的时间和状态。到1860年西西里岛柑橘生产的收入已经超过了欧洲其他的农业。
作家莫泊桑曾在访问巴勒莫时写下了一些文字。这座城市在他眼中是“围绕在那片被称为‘金色贝壳’的橙树林中”的黑色的青翠树林，就像深色斑点在山脚下蔓延，而这个形容是有所指的。在巴勒莫最混乱的时期，这片土地上的罪恶就是被太阳炙烤过、销蚀过的，还镀着一层阳光。岛上的贫穷落后让人们不惜以身试险。令人不解的是那些新的邪恶继承者许多都是贵族。
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