在中国古代历史上，丞相是重要的官职，可谓 “一人之下，万人之下”，比如在三国这一历史阶段，诸葛亮、曹操的两位丞相都掌握各自朝廷的大权。
正是因为丞相的权力过大，朱元璋在建立明朝后，正式废除了丞相这一官职。不过，对于明朝、清朝时期的重要文臣，很多人以“宰相”来称呼，比如明朝大臣张居正，就被后世誉为“明朝第一宰相”。
那么，问题来了，在历史上，“丞相”和“宰相”是一回事吗？有什么区别吗？
图片来源于《万历首辅张居正》
首先，在中国古代历史上，“丞相”和“宰相”不是一回事，二者存在比较明显的区别。
对于丞相来说，是封建王朝下具体的官名，而就宰相来说，是中国古代对于辅佐君主并掌握大权的官员的一种俗称，不是具体的官名。
由此，非常明显的是，丞相一般都可以称之为宰相，但是宰相不一定是丞相，宰相在不同的朝代，有不同的官职对应。
具体来说，早在春秋战国时期，秦国的相国与丞相是两种完全不同的官职，而且是同时并存的，而且相国地位高于丞相。
图片来源于影视剧《吕不韦传奇》
公元前221年，秦始皇嬴政灭六国，建立秦朝，李斯被秦始皇任命为丞相。对于秦国和秦朝来说，相国、丞相都可以称之为“宰相”。
刘邦建立西汉后，汉承秦制，依然设立相国，同时设立丞相作为相国的副手，在这一历史阶段，丞相的地位是低于相国的。
不过，自公元前1年，汉哀帝改丞相为大司徒，到东汉建安十三年（208年）这两百多年的时间里，汉朝没有设立丞相这一官职，这个时候的宰相主要就是指“大司徒”、“尚书令”等官职了。
图片来源于影视剧《三国》
东汉末年，曹操挟天子以令诸侯，掌握了东汉朝廷的大权。公元208年，曹操正式担任东汉朝廷的丞相。
与此相对应的是，就刘备建立的蜀汉，也设立了丞相一职，由诸葛亮担任。不过，需要注意的是，就魏晋南北朝这一历史阶段，大部分朝代是没有设立丞相这一官职的。
比如在诸葛亮去世后，蜀汉就没有丞相这一官职，而费祎、蒋琬等人，因为担任尚书令等官职，所以也被后世称之为“宰相”，比如诸葛亮、费祎、蒋琬、董允就被后人称之为“蜀汉四相”。
图片来源于影视剧《铁齿铜牙纪晓岚》
最后，唐朝时期，尚书左、右仆射等担负着宰相的职责，唐玄宗开元元年(713)，改尚书左右仆射为左右丞相，南宋乾道8年(1172)亦改尚书左右仆射为左右丞相。
元朝时期，丞相权力过大，对于皇帝的权力形成了较为大的限制。等到朱元璋建立明朝后，正式废除了丞相一职。
不过，在明朝时期，内阁大学士一般被称为宰相，清朝只有内阁大学士兼军机大臣才称的上是真正宰相，比如和珅等人。
总的来说，在中国古代历史上，丞相这一官职并非一直存在的，对于部分朝代来说，往往没有丞相官职。
但是，对于任何朝代来说，总有人因为承担着类似丞相的工作，所以被称之为“宰相”。
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