中国是发现与利用茶叶最早的国家，茶出现在于公元前 2737 年（距离现在约五千年前）。茶文化在唐代发展到顶峰，集茶文化精髓的《茶经》就诞生于陆羽之手。陆羽在其《茶经》中指出∶“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公，盛于国朝。”“国朝”即指唐朝。《茶经》作为世界上第一部茶学专著，是陆羽对人类茶文化的一大贡献，陆羽因此被誉为“茶圣”。
陆羽（公元733~约804），字鸿渐，号竟陵子，复州竟陵人（今湖北天门），唐代茶学家。他编撰了世界上第一部茶叶专著《茶经》，被后人誉为“茶仙”，奉为“茶圣”，祀为“茶神”。
陆羽的出生却很不幸，因生得丑陋，又有口吃，被亲生父母弃于小街尽头的石桥下。所幸龙盖寺的高僧智积禅师路过这里，忽闻桥下群雁哀鸣之声，走近一看，只见一群大雁正用翅膀护卫着一个男婴，男婴让严霜冻得瑟瑟发抖，智积把他抱回寺中收养。这座石桥后来就被人们称为“古雁桥”，附近的街道称“雁叫街”，遗迹至今犹在。
智积禅师煮得一手好茶，陆羽因此自小就有机会跟着智积禅师学习煮茶技艺，并迷上了这门技艺。陆羽就是在这样的环境中成长起来的。
陆羽27岁，在苕溪（今浙江湖州），深入茶户，采茶觅泉，评茶品水，隐居山间，开始编撰《茶经》。系统总结唐代和唐以前的有关茶叶科学和实践经验。
陆羽的一生，是颠沛流离的一生，却又是佛化的一生，虽未身披缁衣，出家为僧，但他始终同佛门僧侣保持着密切的往来。他在数十年间访茶品泉的同时，亦遍访了名山古刹，谒僧问道，广结佛缘。
陆羽淡泊名利，坦率豁达，不喜送往迎来的俗套，一直过着半是隐士、半是游僧般的艰苦生活。为了究察茶史、研讨禅理，陆羽浪迹天涯几十年，最终叶落归根，终年72岁。
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