理查德·布兰森--80年代白手起家的富翁代表人物之一，也是通过个人形象塑造品牌IP的先行者。
初生牛犊不怕虎，布兰森不平凡的成长之路
理查德·布兰森出生于1950年，二战时，父亲曾在巴勒斯坦服役，母亲在英国空军担任教官。也许是军人硬朗、坚强的天性，母亲从小就对他很严格。布兰森6岁时就曾被母亲丢在离家十几英里的郊外，让他自己找路回家；12岁时就被母亲要求独自去80公里外的亲戚家，天没亮就出发，渴了只能去田间找水喝。
就算如此，布兰森也没有被训练得很聪明。8岁那年，布兰森被送到寄宿学校，老师发现他看不懂书，理解不了最简单的数学运算。他被迫接受了智商测验，最终被判定为“阅读困难症”。周围人都嘲笑他是低能儿、白痴、智障。
也许是读书这条路被堵了，布兰森把兴趣转向了体育运动，每次运动会上他都能赢得赛跑和跨栏的奖项。少年的活泼好动让他渐渐绽放光芒，受到了同学的欢迎。中学时，校长的女儿和他谈起了恋爱，有一天晚上，他从窗户爬进女友的卧室找她幽会，不幸被校长逮住了。校长大怒，决定开除这个莽撞不羁的小子，并通知他父母第二天来接他回家。
当晚，布兰森冥思苦想，写了份遗书。遗书中称自己不堪忍受被开除的耻辱，决定自杀谢罪。写完后，特意把遗书交给一个藏不住秘密的室友。第二天一早，他磨磨蹭蹭地走出校园，来到附近的悬崖边。闻讯赶来的师生把他从悬崖边拽了回来。鉴于布兰森要“寻死觅活”，校方决定不开除他了。
一个营销的点子就可以是一份事业的开始，坚守与变通才能胜利
虽然学校没有开除他，但17岁那年，布兰森还是辍学了。他拿着母亲给的4英镑，在地下室创办了名为《学生》杂志。在办杂志期间，他发现唱片店的零售价过高，意识到低廉的价格和良好的服务才是顾客最需要的，于是他在《学生》上登广告：“出售便宜的邮购唱片”。这个想法让他开启了成功之路，也让他赚得第一桶金。他决定给邮购业务起个响当当的好名字。一天晚上，他和几个女孩喝了几杯，然后搜肠刮肚地想名字。突然，一个女孩兴奋地叫道：“‘维珍’（Virgin，英语意思为处女、童贞）怎么样？青春年少的我们都是商业上的新手！”
于是，拥有350家公司的维珍集团诞生了。
21岁这年，英国邮政工人大罢工，对唱片市场造成了巨大冲击，银行算完账之后震惊的通知布兰森欠债100万英镑巨款。银行家找布兰森去要债，布兰森淡定的说：“再给我贷款，我要开一家唱片公司”。银行家被这位少年不服输的硬气折服，真的为他继续办了贷款。
这家唱片公司之所以成功，也并不是因为运气。第一张专辑推出时，根本无人问津。布兰森联系电台推广这支专辑，继而找到音乐厅谈表演合作，并且找到宾利车去音乐厅接送主唱。这一系列造势营销终于为专辑带来了1300万张销量，冲上了排行榜第一名。
不放过每一次机会，困难都为勇敢者让路
1979年，布兰森与未婚妻去波多黎各度假，不料航班临时取消，所有乘客被迫滞留在候机室。布兰森当机立断，给各个包机服务公司打电话，最后以2000美元包下一架飞机。对座位进行费用估算后，布兰森拿起一起小黑板，写道“维珍航空，前往波多黎各，单程39美元”。不到一刻钟，成功售出所有座位。
回国后，布兰森得知从伦敦到纽约有条航线自1982年后就一直闲置。于是他跑去跟波音老板签订协议，从那里弄来一架二手的747。一条航线，一架二手飞机，这就是维珍航空刚开始的雏形。
为了引起公众的注意力，1987年7月，维珍造了个世界上最大的热气球，“布兰森要成为第一个乘飞船穿越大西洋的人”。在封闭舱内飞上万米高空，气球里灌满热风，风一停人就会死，在此之前，7个人尝试，挂掉了5个。连气球驾驶员都觉得他疯了。大多数像他这样的商人只会雇人，一旦出事，所有的一切都将化为乌有。可布兰森头也不回地去了，400公里的时速，2万米的高空，热气球在即将着陆时坠毁在爱尔兰海。皇家海军及时将布兰森与驾驶员救起，第二天，两人就登陆各大头条，成为英国人心中的英雄。
这次不仅让全英国人都知道了布兰森，也为维珍航空节省了超过30万英镑的宣传推广。
国民英雄的形象让布兰森尝到了甜头，1991年海湾战争爆发，萨达姆抓了33名英国人当人质，以此来换取一些医疗物资。布兰森立马向政府请缨：“我可以开一架客机把他们接回家。”冒着生命危险解救国人的布兰森，一回国就受到了群众的拥护与支持，维珍航空迅速扩张。
不做新产品的创造者，去创造新的商业模式
在营销上，布兰森不放过任何一个宣传品牌的机会，在服务上，布兰森依然坚持“让顾客在维珍消费感到物超所值”的方针，他降低航班价格，为乘客提供按摩服务，撤掉昂贵的航班餐食，允许乘客自带食物。
这位果敢、疯狂的企业家，在谈起创业成功经验的时候说到：“我做每一件事情都要检查不利的方面、危险和可能出岔子的地方。”当年开办航空公司，为规避风险他只买了一架飞机，并且和波音公司达成了一项协议，“如果事情办不成就把飞机送回去”。进入移动通信行业时，布兰森认为建网不如租网，将自己的品牌借给了英国第五大移动电话运营商 One2One 公司，成为第一家没有自己网络基础设施的移动电话运营商。
如今，维珍集团旗下350家公司，涉及航空、金融、铁路、唱片、婚纱甚至避孕套，俨然半个国民生产部门。目前，维珍银河公司正在策划提供亚轨道太空飞行，维珍海洋公司正在测试第一架潜艇。《福布斯》估计，布兰森身价超过40亿美元。
而英国人说：“没有人妒忌布兰森的财富，因为他靠的是自己的实力，这样的实力让人望尘莫及且始终敬仰”。
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