57师师长余程万接到的战损报告是这样的：各级指挥官伤亡达95%，重武器损失达90%。
看了报告后，余程万默默地再次集合所有的非战斗人员：杂役、勤务兵、政工人员、监护班，以及40多名不肯撤离要协助守城的警察。
这支非战斗部队，此时也被分发了武器，投入第一线。
所有人拿过枪就奔向阵地，没有一个人皱眉头。
在半个多月的时间里，57师的8000虎贲顶住了日军三个师团的围攻，让日军付出了阵亡2个联队长、4个大队长，伤亡1万多人的代价。
而57师最终只剩下300多人，其余全部战死。
在11月29日日军开始集中兵力攻击常德城的西门——那里离常德中央银行大楼只有200多米的距离。而中央银行大楼，是余程万的师部指挥所。
在一次日军突入西门的战斗中，余程万自己带着特务连的一个排，顶到第一线去肉搏了。
实在是没人了。
这一天的深夜，余程万在重新部署了各个团的防御阵地后，发出了那封著名电报：
“弹尽，援绝，人无，城已破。
“职率领副师长、指挥官、师附、政治部主任、参谋主任等，固守中央银行，各团划分区域，扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止。并祝胜利。”
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