六层判断力

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我们在买东西或做决策的时候经常需要去判断，某个东西是不是真的有效？

最底层的判断力是既然这个东西“贵”，那么它应该肯定有效，至少应该比便宜的要有效。但是材料贵就真的会有效吗？

有个笑话叫“珍珠翡翠白玉汤”，说这个汤是用珍珠、翡翠和白玉这些最贵的东西熬出来的 —— 也就是白开水，它对身体没有任何作用。

还有一种酒在普通的酒中添加了一些黄金粉，价格是上去了，但他的本质还是一种酒，加进去的金粉并不能起到什么作用。

“贵”可以让你觉得有效，最多相当于“理论上应该有效” —— 可是真正有没有效，得看实践。

第二层判断力，是有个熟人吃了这个保健品有效，所以我认为它有效。这一条又刷掉了很多人。

第三层判断力，是对人群的研究。假设二十年后中国人民的文化水平普遍提高，某个保健品集团为了跟上人民日益增长的智商，委托某大学出了一个报告，说吃了这个保健品的人群的身体状况，平均而言，比没吃的人群好。那这个报告能说明这个保健品有效吗？

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前三层思维都是普通人常用的思维方式，那么科学家的思维方式又是怎么样的呢？

说 X 对 Y 有效，就是要建立从 X 到 Y 的一个因果关系：X→Y。
事情的复杂之处在于，往往会有一个其他因素，Z，既影响了 X 也影响了 Y。

判断力的第四层，就是如此这般、你想到一个因素就控制一个因素……这已经是科学方法。

第五层判断力是随机实验。这是一个天才的设想，能够排除一切干扰因素！

大规模随机分组的好处就在于，因为没有使用任何主观分类标准，那就不管你有什么干扰因素，这个干扰因素在两个组里的强度应该是大致相同的。只要实验的样本量足够大，随机分成的两组之间就不会有本质的差异。

但是随机试验并不能解决所有问题，因为有些事儿不能做实验。比如你想知道吸烟是否真的导致了癌症，你总不能把人分成两组，逼着其中一组人每天吸烟吧？

第六层判断力，也是过去三十年“因果革命”的一个杰出贡献，就是用更简单、更准确的方法决定到底应该控制哪些变量。

科学家已经得出了两条判断规则。给定任何一个因果关系图，我们都能使用这两条规则确定，到底哪些变量应该被控制。

第一条规则是“后门”路径的信息传递必须被隔断。所谓后门路径，就是从 X 到 Y 的一条连通路径，其中起始的箭头指向 X。后门路径中可能包含干扰因素，你需要控制其中一个变量，阻断信息传递。

第二条规则是如果后门路径中有“A → B ← C”这样的“碰撞”结构，那就不要控制了，因为其中的 B 已经阻断了 A 和 C 的信息交流，控制反而会带来干扰。

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总结一下，判断力一共分六层：

第一层，贵的就是好的；
第二层，别人用着好，它就是好的；
第三层，针对某个人群做个测试就认为它是有效的；
第四层，根据因果关系找到控制因素，找到一个就控制一个；
第五层，随机分组试验，使用随机排除干扰；
第六层，使用因果关系图及两条规则，找到应该控制谁。