似乎大家都支持“我们生活在一个复杂的时代”这一说法，意指世界从来没有像现在这么错综复杂。这个理念基于快速技术革新步伐和我们产生的海量信息（二者相互关联）。像莱布尼茨（17世纪）和狄德罗（18世纪）这样的哲学家都已经抱怨信息过载问题。他们所指的“可怕的书堆”仅仅代表了我们今天的一小部分，但是我们今天知道的大部分对后代来说同样也不重要
在任何情况下，不同时代的相对复杂性对每天都努力处理复杂情况的人来说毫无意义。因此也许正确的问题不是“这个时代更复杂吗？”而是“为什么一些人更有能力去处理复杂情况？”尽管复杂情况是上下文相关的，但处理能力也由个人性格决定。尤其是以下三个关键的心理要素，可以提升我们处理复杂情况的能力：
1. IQ：正如大部分人所知，IQ代表智商。更不为人所知或接受的是，IQ真的大范围影响真实世界中的结果，比如工作绩效和目标职业成功。主要原因在于更高水平的IQ使得人们更快地学习和解决新鲜问题。表面看来，IQ测试似乎很抽象、可能性小、脱离日常生活中出现的问题，但依然是预测我们处理复杂问题能力的强有力的工具。事实上，相较于简单问题，在预测复杂问题处理绩效方面更能体现一个人IQ。
复杂环境充满了信息，富有更多的认知性负载，需要我们更多的脑力活动或深思熟虑的思考；我们不能在自动驾驶仪上驾驭它们（或卡内曼的系统1思考方式）。正如电脑运行能力的测量措施兆字节或处理速度一样，IQ可以测量脑力运转速度。毫不惊奇的是，IQ和工作记忆，我们立即处理多条暂时信息的能力之间有着很大的相关性。当你在问路的同时努力去记下一个电话号码，还能记下购物清单，你的IQ相当不错。（不幸的是，研究显示工作记忆训练不会提升处理复杂问题的长期能力，尽管有证据表明在老年人中可以延迟脑力衰退，基于“使用或失去”理论。）
2. EQ：EQ代表情商，有关我们的理解、控制和表达感情的能力。EQ在三个方面和复杂问题管理有关。首先，情商较高的人对压力和焦虑不敏感。由于复杂环境资源丰富且要求苛刻，很可能产生压力，但是较高的情商可以起到缓冲作用。第二，EQ是人际关系技巧的关键部分，意味着较高EQ的人更有能力处理复杂的组织政治，职业发展也更好。的确，在今天的高度连接世界中，大部分雇主需要的不是技术专家，而是软技巧，尤其是管理和领导职位更是如此。第三，具有较高EQ的人更具有创业精神，因此他们在把握机会、承担风险和将创意变为实际创新方面更加积极主动。所有这些使得EQ在适应不确定性、不可预期和复杂环境中成为重要的素质。
3. CQ：CQ代表好奇商，有关我们的好奇心。具有较高CQ的人更有好奇心，更乐于接纳新的经历。他们发现新鲜事物很精彩，并很快厌倦例行程序。他们会产生许多原发的理念且反从众。CQ并不像IQ和EQ那样有人深入研究过，但是也有一些证据表明在管理复杂情况时在两个主要方面与IQ和EQ同样重要。首先，具有较高CQ的人对不确定性容忍度更高一些。这种有细微差别的、复杂的、敏感的思考方式确定了复杂性的本质。第二，随着时间推移，CQ导致更高水平的智力投资和知识获取，尤其在教育的正规领域，比如科学和艺术（注：当然这个不同于对于纯粹智力能力的IQ测评）。知识技能更像经验，将复杂的情景转化为熟悉的，因此CQ是将复杂问题简单化的最终工具。
虽然IQ很难后天获得，EQ和CQ可以通过发展提高。正如爱因斯坦的名言：“我没有特殊的天赋，只有充满热情的好奇心。”
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