在某市区有两家运营策略完全不同的大型书店，甲书店主要销售“热门”书籍，而乙书店主要热销“冷门”书籍。很多人可能觉得甲书店每天一定是人满为患的，而乙书店可能就没什么人光顾了。可事实上，一年后，甲乙两家书店的销售量虽然有差距，但并不如想像中那么大，也就是说乙书店一年的销售量也还不错。这是为什么呢？
首先思考为什么“冷门”的书籍也有那么大的市场？
众所周知，大部分商业经营中，商家都会尽量避免“冷门”的事物。可是有一部分人，意识到了把这些冷门的事物汇聚在一起时，很可能就会创造出一个巨大的商机，带来巨大的经济效益。
这种经营模式的思路，就来自于长尾理论。
什么是长尾理论?
长尾理论指的是一种众多小市场汇聚成可产生与主流相匹敌的市场能量的经营理论。只要产品的存储和流通的渠道足够大，需求不旺或销量不佳的产品所共同占据的市场份额，就可以和那些少数热销产品所占据的市场份额相匹敌甚至更大。
长尾理论还有更形象的表达方式，那就是长尾曲线。长尾曲线的X轴代表个性化，Y轴代表需求高低。它是一条反比例函数曲线，也就是需求越高的产品，越不个性化；需求越低的产品，越个性化。但曲线的两端虽无限接近于坐标轴，却永远不相交。
也就是说，如果把企业的销售量，用一条按照同类产品销售量高低为原则画出来的长尾曲线来呈现，那么企业的销售量不在于传统需求曲线上那个代表“畅销商品”的头部，而是那条代表“冷门商品”经常为人遗忘的长尾。
举个例子:我们都知道，一家大型书店通常可摆放上万本书，但是在亚马逊网络书店的图书销售额中，竟然有四分之一来自排名10万以后的书籍，如果将这些书籍用曲线按照销量由高到底分布，那么会发现在曲线的尾部有很多书籍虽然接近于坐标轴的，但依旧是有销量的。
这就说明分布在长尾的冷门的书籍，也有很大的潜在发展市场。千万别小看了“长尾理论”带来的经济效益。
长尾创造巨大效益的2个步骤
我们想要繁荣长尾市场有两个步骤。
第一步骤是“提供所有产品”；
第二步骤是“帮我找到它”。
第一步骤指的是，我们要把所有同类产品集结在一起，但是这说起来容易做起来却很难。
以音乐为例，要想让所有的音乐在免费集结在同一个音乐软件上供用户听，是非常困难的，因为有很多音乐有很高的版权费，必须要付出高昂的代价才有可能拿到部分音乐的版权。但想要利用“长尾”创造效益，还是要克服所有困难，尽量完成这一步骤。
第二步骤指的是，通过比较大众品味和个人品味，主动把那些比较冷门的产品从同类产品中挖掘出来。
这一点还是比较容易实现的，毕竟只需要根据长尾曲线中比较接近于X轴的那部分曲线，就可以找到、筛选出想要的冷门产品了。
当我们把所有种类的音乐尽可能在由长尾曲线呈现出来时，会发现放大靠后的那部分曲线仍在无限延长，而我们要找的冷门音乐就在那条无限延长的曲线后端，从中就可以筛选出想要的“冷门产品”了。
构成“长尾”的3个特征
有人会问，如果长尾曲线无限延伸，那么我们该怎么确认哪一段才是我们要的“长尾”？这就需要我们了解长尾的三个特征，即“产品很多并很廉价”“产品有各式不同需求的用户”和“产品与用户的联系很密切”。
第一个特征是，产品很多并且都很廉价。
这就是说，我们所选的“长尾”产品，要有很多种，但必须保证其价格不高，因为太高的价格会直接丧失一些消费能力不高的用户。比如一家餐馆，有很多比较冷门的菜，但是这些菜的价格高的惊人，对于这样的菜，就算有些人想要消费，可是他的消费能力也不允许他这么做，因此这样的菜，就不是我们要找的长尾产品。
第二个特征是，产品有各式不同需求的用户，即要选择有多种用途或者能够实现多个目的的产品，这样才能够挖掘出众多潜在需求的用户。
比如，一首冷门音乐，如果它的旋律、歌词以及传达的感情等都比较独特，那么就至少能满足三种不同喜好的用户需求，当把所有的潜在用户集中在一起时，就会激发该产品的市场效益。
第三个特征是，产品与用户的联系很密切。
如果一件产品买来只能充当压箱底，那么这样的冷门产品是不会有什么销售市场的。一件符合长尾理论的产品，首先得是能与用户联系很密切的，也就是用户能用得到并经常用到的。
比如，厨房搅拌机市场就有一条长尾，kitchenAid品牌的厨房设备一直以一流品质著称，可是同一种搅拌机却因为颜色而有不同的销售量。但是在大热门白色搅拌机的带动下，其他颜色的搅拌机也有了不少顾客，就连那些特别另类的颜色也有人购买，而且它们的占比不比白色搅拌机少多少，这样一条关于搅拌机颜色的长尾曲线出现了，而这条长尾就是建立在搅拌机本身与用户联系很密切的基础上形成的。
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