大数据正深远地影响和改变着我们的生活，在未来，数据也许将取代石油，成为未来最大的能源，因此从谷歌到Facebook，从沃尔玛到亚马逊，从腾讯百度到阿里巴巴，世界顶尖的巨头们都开始不遗余力地开展大数据研发。
啤酒和尿布放到一起更好卖，这是塔吉特超市对大数据分析结果的直接运用，但大数据的应用远远不止于此，除了对商业的推动，大数据还在许多涉及安全和反恐的大事件上有出色的表现，按照大数据公司Palantir的豪言壮语，他们要拯救世界。
本·拉登被美军击毙是美国反恐进程中的一个重大事件，在随后美国政府公布的官方报告中，Palantir大数据公司浮出水面，它在其中扮演了重要的情报分析角色，在行动中立了大功。
在震惊华尔街的纳斯达克前主席麦道夫的“庞氏骗局”中，人们也发现Palantir的身影，它的软件分析在识破骗局，协助银行追回麦道夫隐藏的数十亿美元巨款的过程中，发挥了巨大作用。
Palantir是一家低调而神秘的大数据公司，出了硅谷，很多人都没听说过它，但作为一家在众多大事件中都扮演过重要角色的公司，它的影响力非同一般。
前段时间，美国新任总统特朗普召开了13人席位的硅谷高管峰会，参会的都是苹果、谷歌、微软、亚马逊等巨头的负责人，连Twitter的CEO杰克·多西都被特朗普团队以邀请人数有限、公司规模不够大为理由没列入邀请名单，但名不见经传的Palantir公司CEO却参加了这场峰会。
2003年成立的Palantir名声不显，但它创办人之一的彼得·蒂尔可谓大名鼎鼎，这位硅谷当红投资人是PayPal创始人，后来投资过Facebook、Airbnb等公司，他在畅销书《从0到1》中多次提到Palantir。
在独角兽估值排行榜上，Palantir以高达200亿美元的估值排名第四，排在Uber、小米以及Airbnb之后，比起估值，更让人震撼的是它在政商两界的影响力，美国前国务卿赖斯、中情局前局长乔治·特尼特等政界人士都是Palantir的顾问，中情局、国防部、国家安全局、联邦调查局都是Palantir的客户。
Palantir的投资人名单也堪称豪华，它前后共经历了十几轮融资，总计融资额达24.2亿美元，投资人有CIA旗下的In-Q-Tel基金、老虎基金等多家知名基金，还有我们熟悉的王思聪。
Palantir虽然低调，但它的志向不小，作为一家号称要拯救世界的公司，它的成立和发展过程，让我们更真切地感受到，大数据正在深刻地影响和改变着社会生活的方方面面。
Palantir的诞生和彼得·蒂尔创立的Paypal有关，作为一家在线支付公司，Paypal曾经深受欺诈问题的困扰，为了防止犯罪分子利用Paypal洗钱，公司的工程师开发出一套软件，能筛选出可疑的转账资金，再由分析师对筛选出的交易进行排查。
但随着交易量的增加，人工排查已经远远不能解决问题，Paypal只能再次开发出新工具，通过匹配用户过去的交易记录，以及现在的资金转移情况来查找可疑账户并进行冻结，因此避免了数千万美元的损失。
Paypal被eBay收购后，恰逢美国刚经历9.11以及之后在阿富汗和伊拉克两场战争，国内的恐怖活动十分猖獗，反恐变成政府迫切需要应对的难题。
虽然CIA和FBI等情报机构掌握着成千上万个数据库，包括为数众多的财务数据、DNA样本、语音资料、录像片段以及世界各地的地图等，但面对如此海量的数据，如何让数据建立联系，从中快速找出有价值的线索，以便提前掌握恐怖份子可能发动袭击的消息，让情报技术部门头疼无比，同时反恐与个人隐私之间的矛盾也越来越激烈。
了解到这一情况的彼得·蒂尔，觉得能用技术缓和甚至是解决这样的矛盾冲突，他想起PayPal的防诈骗技术，既然最好的技术工程师都在硅谷，如果由他们建立一个数据分析库，整合连接各个数据库信息，提升数据分析效率，或许就可以向政府推销这项技术，在保障民众自由的前提下打击恐怖主义。
2003年5月，彼得·蒂尔正式注册成立了Palantir，这个名字来源于他所爱的《指环王》，在剧中，有一个可以穿越时空、看到一切的水晶球叫Palantiri，彼得·蒂尔希望用技术手段构建魔法球Palantir看清这个世界，在安全和隐私保护之间找到平衡。
2004 年，在彼得·蒂尔资金的支持下，PayPal工程师Nathan Gettings、斯坦福大学研究生Joe Lonsdale和Stephen Cohen三人开发了Palantir软件原型，随后彼得·蒂尔又邀请到他之前在斯坦福法学院的同事Alex Karp当CEO。
Alex Karp学过法律，后来又转修哲学，他继承了祖父的一大笔财产后，开始了投资生涯，因为战绩卓著，许多富豪让他管理财产，于是他在伦敦成立了一家叫做Caedmon Group的投资公司，还帮助彼得·蒂尔的对冲基金Clarium Capital进行过募资。
Karp虽然有许多欧美富豪的人脉资源，但Palantir最开始的融资进程并不顺利，硅谷传统的两大VC基金红杉和KPCB，都不看好他们，硅谷的VC双子星之一，红杉的Michael Moritz在会议时一直心不在焉，KPCB的合伙人更是认为Palantir这个项目必然失败，花了一个半小时想来说服Karp他们。
尽管融资不顺利，但Palantir凭借出色的信息分析技术，获得了美国中央情报局CIA的青睐，从2005年起CIA就成为他们的忠实客户，CIA的风险投资部门 In-Q-Tel还在2006年成为Palantir的投资人，有了CIA这个重量级客户和投资者，再加上Karp的投资人脉，投资者们纷纷找上门来，Palantir开始一步步走向正途。
Karp不是技术背景，但他总能招揽到能力最强并认同公司文化的顶尖人才，他把原因归结为公司的使命感，他会告诉这些人，他们可以帮助Palantir一起拯救世界，这对于一心想改变世界的硅谷天才们来说无疑是一个巨大的诱惑。
Palantir是一家产品导向型的公司，秉承了狂热追求极致产品的工程师文化，他们没有销售团队，完全靠口碑推动业务，从2005到2008年，CIA是Palantir唯一的客户，后来通过口口相传，Palantir的政府客户不断增多，国防部、国家安全局、联邦调查局、疾病控制与预防中心、食品药品监管局以及证券交易委员会等都成为它的客户。
虽然政府客户相当稳定，但Palantir力图让业务多样化，从国防安全领域向金融领域拓展，他们开发了两大产品线，PalantirGotham和PalantirMetropolis，分别应用于国防安全与金融领域，这两款产品可以通过构建多重模型、多角度可视化数据来分析解决一些问题，简单的说，就是把混乱无序的大量信息变成直观的可视化地理分布图、柱状图和关联图。
Palantir的客户纽约警察局将他们推荐给了摩根大通银行，这让Palantir有机会进入金融领域，2009年12月Palantir与摩根大通银行签署了合同，帮助他们防范欺诈洗钱等犯罪活动，2011年年末，摩根大通开始使用Palantir软件来实现精准营销。
此后，Palantir的私企客户越来越多，在桥水联合基金，Palantir被用来管理1570亿美元的投资基金，在好时巧克力公司，Palantir用来提高巧克力的销售利润，Palantir还为制药公司、保险代理机构、医疗保健提供商、法律从业者和商业贷款者提供大数据服务，到了2013年，Palantir的收入中60%的营收来自私企客户。
Palantir的技术非常复杂，但道理非常简单，汇总分析海量大数据，然后得出结论，比如哪里是最有可能发生恐怖袭击，在战火纷飞的巴格达计算出安全驾驶路线，前中情局局长、四星上将David Petraeus在伊拉克时，就是Palantir利用大数据帮他发现了路边炸弹，保住了他的性命。
Palantir除了告诉公司哪个金融决策可能是错误的，还在打击贩卖人口、灾难援助、人权保护、全球食品安全、跟踪沙门氏菌的爆发路径等非盈利性领域发挥重大作用，知道这些，也许你就不会对这家神秘的大数据公司的估值感到惊讶了。
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