《红楼梦》第六十六回：情小妹耻情归地府，冷二郎一冷入空门。
这一回里，尤三姐告诉了尤二姐，自己中意柳湘莲，除了柳湘莲谁也不嫁。还把一根玉簪击作两段，表明自己嫁给柳湘莲的那份决心。
尤二姐把这件事告诉了贾琏，贾琏把自己偷偷娶了尤二姐的事告诉了薛蟠。薛蟠在平安洲界做生意，遇到一伙强盗，东西被劫走了。柳湘莲帮他们把贼人赶散，夺回货物，还救了他们的性命。于是，两个人结拜了生死弟兄。
贾琏和薛蟠牵线搭桥，柳湘莲听说是个绝色美女，一激动就将家祖传的鸳鸯剑当作定情物，让贾琏转交给尤三姐。
当柳湘莲和宝玉见面，湘莲问宝玉可知贾琏偷娶二房之事，宝玉笑道：“我听见茗烟一干人说，我却未见，我也不敢多管。我又听见茗烟说，琏二哥哥着实问你，不知有何话说。”湘莲就将所有的事情一并告诉了宝玉。宝玉说：”大喜，大喜，难得这个标致人，果然是个古今绝色，堪配你为人。”柳湘莲不禁有些疑惑：贾琏与他交往不多，怎么突然想着要帮他定亲？路上工夫忙忙的就那样再三要来定，而且女家反赶着男家不成，后悔不该留下这剑作定。
那边尤三姐拿到柳湘莲的定亲鸳鸯剑，以为自己的婚事已是板上钉钉了。谁知，她在房听到柳湘莲找贾琏索要鸳鸯剑退亲。
尤三姐本就是一个刚烈的女子，岂能受这般委屈，索性将雌峰抹上脖子，自尽而亡。众人都骂柳湘莲，贾琏揪住湘莲，命人送官。
尤二姐劝贾琏道：“你太多事，人家并没威逼他死，是他自寻短见，你便送他见官，又有何益，反觉生事出丑，不如放他去罢，岂不省事。”贾琏放了柳湘莲。柳湘莲说：“我并不知是这等刚烈贤妻，可敬，可敬。”湘莲反伏尸大哭一场。等买了棺木，眼见入殓，又抚棺大哭一场，方告辞而去。
昏昏默默间，他看到了尤三姐来到面前，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，向柳湘莲泣道：“妾痴情待君五年矣。不期君果冷心冷面，妾以死报此痴情，妾今奉警幻之命，前往太虚幻境修注案中所有一干情鬼。妾不忍一别，故来一会，从此再不能相见矣。”说着便走。
湘莲醒来，看到一座破庙和一个跏腿道士捕虱。用雄剑斩去万根烦恼丝，随道士走了。
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