清乾隆年间，洛阳老君山，因为相传道家创始人老子曾在此山归隐修炼，故而得名。
在它的东部，有一片桃林，它的主人就是个老道，带着一个十二三岁的小徒弟。春季桃花开了，便有人来赏花踏青，路过休息，喝点香茗茶水，吃点桃花点心，临走留下些银钱。秋季桃子熟了，师徒二人挑着胆子，走上二三十里路，到集市上卖掉，换银子。只此两季的收入，就已经够这师徒一年的用度了。
平常无事，师父便传授五雷天罡正法，符咒法术，一些简单的道家法门。徒弟聪明异常，一教就会。师父高兴，给了他一本《万法归宗》，告诉他只要熟读背诵了解要义，一般的小妖小怪都能够降服。
没过两年，小徒弟尽得师父真传。老道士也是想要历练历练徒儿，便让他独自一人下山，去往江西龙虎山上清观，找清虚道人，把一件道家之物奉上。
小道士本不愿意离开师父，舍不得桃林。可又一想，此去山高路远，必定大开眼界。再说师命难违，还是依依不舍地告别了师父，一人南下，奔江西龙虎山而去。
这一日，小道士看看天色将晚，附近有三五家炊烟袅袅，正好借宿，待明日赶路。
开门的是个老人家，听说他要借宿，先是一愣，然后摇摇头，还是把小道士让进了屋内。乡野人家，粗茶淡饭，好在小道士过惯了寡淡生活。老人家腾出了一间房子，让小道士住下，临出门叮嘱道:“小师傅，到了半夜，无论听到什么动静，切莫惊慌，一两个时辰过去，自然安静了。”
小道士听了比较纳闷，想必老人家有什么难言之隐。于是追问，老人家实在推脱不过，就把这里每日夜间闹妖之事说给了他。小道士一下子精神起来，拉住老人家，仔细盘问，心中便有了底。
“老人家，我乃学道之人，跟师父学艺四年半了，捉妖正是我道家之本能，今晚我就会会这个妖孽。看我如何收了这个妖怪，还老人家一片祥和。”
“呀！若是如此，老汉先行谢过。只是我等也没有见过这妖孽，它只是每夜前来，折腾一两个时辰就走了，人畜并没有受到伤害，长时间的闹腾，就是苦不堪言啊！多谢小师父。”
“好说！好说！无量寿佛！既受老人家恩泽，又是吃又是住，自当为老人家分忧解难。刚才听了老人家的讲述，大概也明白了七八分，看晚上小道收了这个妖孽。”
到了午夜子时，果然一股阴风，跟着就听到屋里有了动静，还好似有脚步声走来走去，可就是什么也看不见。小道士既不设坛，也不做法。拿出一支小小桃木剑，咬破指尖，涂在了桃木剑上。念动咒语，还没等他发剑，只听见一片慌乱的叫声，屋里瞬间变得安静了。
小道士发足狂奔，从屋里追到了院子，哪有什么妖怪。道人开天眼，妖怪就出现。可小道士还是看不见妖怪在哪里，估计是惊了这妖怪，早就遁形了。
没有捉住妖怪，小道士并不气馁。只是对老汉说再住一晚，一定要将这害人的玩意儿捉住。感激的老人家一家人都过来致谢，又是好菜、好饭，又是香茶，只怕怠慢了小道士。
第二天夜晚子时一到，如出一辙，远处传来脚步声，这次比昨天晚上的脚步声还要杂乱，似乎有一群人走了过来。这回小道士再也不敢打草惊蛇了，一直静静地等待机会。他要等到最佳的时机，不出手便罢，一旦出手，就一定要成功。
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