训练咀嚼，吃得好更学得好
「咀嚼」这个动作看似简单、理所当然，却不是只有咬断及磨碎食物的功能，从小训练宝宝的咀嚼能力，咬得好才能吃得好，甚至可以提高记忆力和学习能力！
好好吃饭，要从好好咀嚼开始。口腔里接受的刺激不足，也是会有「触觉敏感」喔！很多孩子只吃特定口感的食物，有人害怕豆腐的软嫩；也有人吃到纤维量多一些的蔬菜，咬半天也吞不下。如果咀嚼能力不够好，孩子会嫌食物不好咬、不敢吞，愿意吃的食物数量减少。长久下来，营养摄取容易偏颇，还会因为错失咀嚼的训练，影响多方面的发展。
咀嚼能力需从小训练。除了影响营养摄取，「咀嚼」的好处让人意想不到！众所周知的咀嚼功能包括：咬碎食物与唾液混合以方便吞咽；依靠唾液里的杀菌物质和抗菌酶，抑制食物中的细菌；传递食物成分讯息，以便肠道分泌需要的酵素和荷尔蒙，提高吸收率；传达讯息抑制摄食中枢，避免饮食过量。
此外，咀嚼动作的机械性摩擦，可减少食物残渣黏着，并刺激唾液分泌与流速，「冲掉」食物残渣、中和口中酸性，减少龋齿发生机会。咀嚼的运动还可强化下颚骨及肌肉，降低齿列不整危机。
但是我还要提醒的是咀嚼动作的其他两大功能：
1.提高学习力。国外研究发现，吃耐咀嚼食物的学童智商较高。咀嚼时脸部肌肉运动可增加脑部血流量二八％以上，提升脑部血液含氧量，并有助分泌胆囊收缩素，提高记忆力和学习能力。
2.训练发音。咀嚼是复杂的肌肉运动，需要牙齿咬合、嘴唇紧闭、舌头搅拌，每一餐饭等于做了半小时口腔运动。舌头能随意摆动，有助学习将舌头抵住上牙床发出ㄉ、ㄊ、ㄋ；舌头收到后面发出ㄍ、ㄎ、ㄏ。若嘴唇有力气，噘起来发出ㄨ和ㄩ，或向两边拉开发ㄧ、ㄞ、ㄟ也会很标准。
各阶段的训练重点不同
针对不同阶段孩子，训练咀嚼功能有以下重点：
˙七、八个月：用汤匙喂副食品，切勿装进奶瓶。一开始吃副食品就该用汤匙喂，最初宝宝舌头只会前后动，容易把食物推出来，表示他想吃，正努力的动舌头。
到七、八个月大时，宝宝会发展出闭嘴巴用上唇刮下食物的能力，舌头也能够前后、上下灵活的移动。请耐心等孩子闭嘴唇含住汤匙，再将汤匙抽出，这种吞咽和闭嘴巴的能力需要练习，爸妈要提供孩子时间和机会，绝不能心急的用汤匙碰牙齿来刮食物，当然更不能把食物装进奶瓶喂。
˙九到十一个月以上：食物不必再磨成泥，改用剪刀剪短。九到十一个月的孩子已学会左右移动舌头，上下颚咬合的力道也增大，能把块状的食物弄碎。这时，磨泥的工具可以退休，改用剪刀。
孩子通常因食物太长而噎到，爸妈可将食物剪短。最开始可剪得细小，即使剪得很细还是比用果汁机或研磨器好，因为用剪刀剪的食物颗粒比较粗，对口腔的触觉刺激比较大，对咀嚼肌的训练也比较强。
˙近三岁：不需特别为食物「加工」。孩子近三岁时可和大人吃相同食物，只要长度不超过三公分，就不需要再做什么「加工」了！
最后提醒爸妈，注意孩子是否平均使用左右两侧臼齿咀嚼。若固定使用一侧，久而久之，脸颊两侧的外观会不对称，常使用的一侧咀嚼肌较发达，脸颊有棱有角；不常使用的一侧较平，感觉脸歪了一边。此外，常使用的臼齿常磨损，年纪增长之后易成为敏感性牙齿。
餐桌上的小游戏
找一找，绑细菌的绳子在哪里？
「好好咀嚼」可以预防孩子抗拒特殊口感的食物，目标是一口咬20下、一餐达到1,500下。
当孩子仔细咀嚼的时候，爸妈可以告诉孩子：因为营养小子躲在食物里，要仔细咬，营养小子才能跑出来到身体里上班。正向强化孩子的咀嚼行为。
如果他咬到粗纤维，请用兴奋的语气告诉他「那是绳子」，再请他感觉一下：是不是一大团缠在一起，这绳子超级厉害喔，可以绑住身体里的脏东西或是细菌，丢到臭大便里。
如果孩子吞不下粗纤维想吐掉，可以答应他，但是要他先咬50下再吐。当孩子在咬的时候，爸妈可帮忙数数，强化他的数序观念。
其实在咀嚼时，会自然搭配吞咽，等孩子好好的咬50下之后，纤维已经渐渐被咬断吞掉了。
当孩子惊讶于刚刚咬不动的绳子不见了，正好可以鼓励他再吃一口！
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