“啊！明媚的阳光，总让人忍不住想靠近啊――”枝子半躺在废弃的木舟里，一只手挡在额前，碎影淋淋洒洒落在那张乳白的脸上，让人想起缩成一团的毛绒兔毛。静止的河流无力地顺流着，没有一丝涟漪。
“枝姐，太阳晒太久了对皮肤不好哦。”
“哈哈。”枝子明朗的笑声回荡在四寂无人的森林里，阳光直射在柠檬色的河面上，泛着鱼鳞般的光点。枝子懒懒地往后仰，此时阳光倾泻在整个脸上，白皙的脸皮涂了一层淡淡的薄雪，没有血色的白在脸上摊开来。“我现在老了，渐渐也不在乎这张脸。不像你们呐，正值妙龄，皮肤水灵灵的。”
枝子闭上眼睛，放开双手，全身放松地沐浴在阳光底下，清风微微拂过，远处的树枝轻轻颤动着。乃瑛扶着舟身，若有若无地望着正在假寐的枝子，随意挥动手中枯枝拍着河面，挽起的裤脚不知何时被河水沾湿了。看上去，挽起裤脚不过是一场徒劳。
这样的夏天，过后就不会再来了。就像今天的太阳，明天再耀眼也装不下今天的景色了。“枝姐，我们这样跑出来，还是早点回去吧？”乃瑛露出担忧的神情。日影暗淡了些，此时已是午后三点来钟。在一串串冒着五颜六色的光圈下，枝子恍若间看到了另一个自己，小小的自己。
“嘘！这时候鸟都离窝了，最容易拿鸟蛋了！你捡过鸟蛋吗？”枝子翻起身来，闭气凝神地转动着眼珠子，树叶上倒映着光点，像有人拿着放大镜对着太阳再反射在叶子上。远处，传来鸟拍翅纷飞的声响，几声嘶鸣响荡几秒后便销声匿迹。
乃瑛揺摇头，帮枝子固定好舟身，看着她侧身一跃而起。“走吧，看看去？”枝子离开小舟，行走的脚在水里哗哗地响着。她们来到上游岩石处，岩石挨着几棵尤加利和叫不上名字的野树。树上枝繁叶绿，投下的阴影包裹住岩石堆。正好，可以拿来休憩打坐，枝子远远就看到这块乘凉好地。
枝子徒脚跳上夹在中间的石头，待站稳后，出手接住同样动作的乃瑛。两人盘腿打坐，枝子时不时吹着口哨。曲调曲曲荡荡，并不成型。中间还学着“咕咕”发出鸟的叫声。“鸟窝就在尤加利旁边那枝树杈那。”枝子望着树木，时不时回过头来。
枝子站起身来，走近树根，踮起脚试图抓扯最矮的树枝，露出白腹来，树莓一样小小的肚脐眼随着她攀高的动作时隐时现。经过一番动作，她终于抓稳那只树枝，树枝经过她手，在半空弯成镰刀。如她所料，鸟窝正叉在树枝中间的分叉处，枯草枝织成的圆盘里卧着三颗拇指大的蛋。乃瑛早已按耐不住，兴奋地挨上去伸出手摸着。
“你快拿吧，我快支撑不住了。”枝子半臂抽青，血管在白花花的皮上愈发醒目。“啊？”乃瑛惊讶。“为什么要拿鸟蛋？好残忍……”鸟风尘仆仆地飞回来了，嘴里衔着虫，像天下所有母亲一样，马不停蹄地回来保护骨肉。我们没能拿到鸟蛋，事情就是这样发生的。因为乃瑛的不解、鸟的及时赶回。那个夏天就停留在那儿了。
枝子没有责怪乃瑛，更多的是出于无奈。仿佛看到记忆中某一年的她。那时是腊月，过年前几天。枝子一直不解过年前往往要比年后的日子热闹的事实，年前的几天里，可以说每一天都过得亢奋不已，有时跟着大人去采集年货，有时懒散地赖床，有时则跟着婶母去摘包糕点用的树叶。枝子可以随心所欲选择一种去体验，不存在任务完成与否。加之年前代表一年结束，对小孩的行为举止的监督往往会宽松些，不像年后，讲究凡事图个吉利，那不能做这不能行。枝子选择了一项她总是喜爱的――逛集市。集市里很热闹，这是这年里最后一次集市，人们便格外受到感染。花钱用度不似平时左右思忖，一时间，集市挤满了各地而来的好奇又随意的求物者，遇到奇珍异宝不惜花重金求得。
乃瑛用力地扯着枝子，示意让她赶紧回去。从树林后方传来叫声，喊的正是枝子的名字。枝子是偷跑出来的，虽然在母亲的千叮嘱万唠叨下，她还是忍不住想出来看看这个她即将离开的故土。后天，她就要真正离开这片她生长了二十多年的地方了。乃瑛着急地扯着她的袖子，此时，乃瑛一反唯诺的跟班派头，拉着枝子淌过河流，穿过树林，路过低矮草地，像举着长剑的骑士般冲在枝子前头。枝子格外想笑，这小她八岁的姑娘，此时倒像变了个人似的。正在为她被挨骂而担忧着的。
“不怕，母亲不会骂我的。我们走慢点吧，我的脚有些累了。”枝子说出她的疑虑，乃瑛却认真的回头看着她。一时间不知道是继续赶回去，还是停下来。但两人的脚步仍在对视中循着身体而前行着。枝子使劲晃动她的手，乃瑛狠不下心来无视她的举动，两人便停下，坐在草丛中。
“枝姐，你脚没事吧？”乃瑛探长一副小脑袋，目光投留在枝子脚上。枝子羞愧于她一脸正经的表情。轻松地说：“没事的，缓缓就好了。”草地三百处盘地而起的几栋房屋便是住处了，不过几分钟的路程。
那时候，也是这样回家的路程。枝子跟着父亲和大哥，收获满满地左提右拿着从集市里淘来的新瓜碗瓢盘，一些坚果酥糖，满脸白胡子的老者临场发挥的对联。枝子忘乎所以地沉浸在采购的喜悦中，当她目光扫到脚边丫丫直叫的小黄鸭时，脚便被尘土粘稳了。她让父亲给她买，父亲却不理睬会，继续往前疾走。她心一横，便把手中的东西摔落在地，低声抽泣。路人纷纷闻声而目。最终以父亲狠心远去告终。回程路上，再也没有咿咿呀呀地调儿在嘴里哼起。那是枝子最后一次跟着父亲去集市。那条路，像雨林一样，穿过一片沼泽，又跨过一片密林，仿佛前方是西天。用了一整个童年的时间，才到达了终点。
“你害怕吗？”枝子一脸垂下黑发，在地上捡了一块黄石，放在手中上下扔动。就像小时候一群人捧来一堆石矿场边捡来的石子，找个空旷的地方，比赛丢石子。
“啊？”乃瑛额头冒出了雨滴般的汗珠，一时口干舌燥。“那些分别的时候。我很害怕，看着要离开的人转过背影，就从眼眶里移出去了，你感知到他在哪，却已经触摸不到了。我害怕这样的感觉。”枝子伤感起来。这时候，母亲从墙边露出身影来，左斜站着，侧腹撑着一个圆盘。圆盘里无疑装着给鸡吃的米粒。母亲犀利的眼神狠狠投到两人身上，乃瑛飞快地奔跑过去。气喘吁吁地跟母亲你一言我一语地争辩着。
“你怎么叫你姐出去了？不是跟你说了。看好她吗？”母亲生气极了。从好几天前就叮嘱她好好看着姐姐，不要让她出去乱逛。村子里流传下来的习俗怎么能随便打破？这是不吉利的事情，会坏事的！孩子怎么就是不懂大人的苦心呢？母亲抬起手臂正要落在乃瑛肩膀上，随后赶来的枝子拿住了母亲的手。“母亲，不要怪乃瑛，是我自己跑出去的。呆在屋子里太闷了，我想出去换换气。我们也没走远，就在河边那一块而已。不碍事的。”母亲放下那只坚实有力的手臂，常年在家劳务使得手臂的皮下塞满了一块块肌肉。“就你天天乱着来！你说你都多大人了？你――算了算了，女大不由娘――”母亲转过身，让她们跟上。枝子望向乃瑛，睁大了双眼，调皮地用手指了指母亲。
醒来时，枝子便听到院子里传来婶母们的说笑声。当有人家设宴做酒或家里有什么大事需要制作糕点时，妇女们便被请过来帮忙做活。相当于一群热心肠的红娘，在这天，放下家里的活计赶来助兴。枝子天蒙亮时迷糊听到移来移去的脚步声，时不时有人说话。炉火熊熊燃烧的噼啪声敲打着脑里的梦。见枝子睡眼惺忪地用手揉着眼，众婶母便起意要取笑她一番。“这么贪睡，婆家见了给你退货哦！”枝子害羞地低下头，咬牙切齿地说“五婶！才不会！”
众人围坐成圆，分工仔细，有的揉面团，有的捏形状，有的拌馅料，有的分树叶。大家不紧不慢地忙活着。请来的厨师也在冒着大汗在炉子前上下颠勺。枝子倚靠在门上，看着为她忙活的盛事，感慨万千。如果说往前那些日子里的想象带给她悸动，此时的情景便是写完情书后的冷静。或许，明天会达到心跳的高潮吧。乃瑛还在床上缩着身躯，露出沉睡中的婴儿与世无争的安宁。但这些天来，她却上窜下跳不厌其烦地四处打帮手，去摘树叶啦，磨芝麻粒啦，剪纸啦。
屋里屋外鞭炮声不断。桌席散了一桌又一桌。宴客挨了一波又一波。桌布一掀，又换上新台布，倒比什么都干脆。这天，照例要宴请村里人来热闹热闹的。宾客皆由父母陪酒，待嫁女子却是不能露面的。枝子只能待在房间里看看方有什么未着落的。乃瑛也耐着性子陪同。“乃瑛，你想过结婚这件事吗？”乃瑛摇头。
“也是，你这个年纪最喜爱的是送别人出嫁，作陪嫁娘还有红包领哩。”枝子伸出手抚摸着乃瑛的后背。这时，脚步声嗒嗒地传来，正是母亲那熟悉的脚步。母亲手沾白灰，额角的碎发细细垂落在双颊旁，那张小嘴细细地唤着乃瑛。乃瑛被支去捏圆角，只剩枝子呆坐在闺房里，那几件换衣物被叠整齐放在红色袋中，枝子站起身去拉开衣柜，却空荡得像刚刚添置时那般冷清模样。
吉辰到了。众人红红火火地围簇在一旁，看着被打扮得花枝招展的枝子在红伞遮挡下出了门，枝子着实被打扮了一番。只见她穿着玲珑有致的大红锦袍，襟上一排金色大盘扣，胸前的金色凤凰添了点睛之笔，头上密发皆盘起来，脚下一双红银丝布鞋不急不缓地朝一排小轿车移去。
枝子没有回头，车窗外永远定格住的黄土绿草，蓝天白云，就像记忆里的小舟，青山野林，正缓缓驶向某个地方。
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