“你说，你是谁？”靳老太爷靠坐在磨得脱了红漆的太师椅上，吧嗒~吧嗒，吸了两口水烟袋，烟气从鼻孔轻轻地呼出来，迷蒙的烟雾挡住了他本就模糊的视线，他用沙哑低沉的嗓音慢条斯理地问了话。
“我是马儿，怀仁县永清的，您的外孙，姥、姥爷。”
“你过来，走近些让我看看。”靳老太爷把旱烟袋咚地放在方桌上，咳嗽了几声，扶了扶耷拉在鼻梁上的老花镜，眯眼打量走到眼前一米处的小后生。小后生头发蓬乱、满脸灰尘，空荡荡的右裤膝上有一个撕开口的洞，布鞋隐约露出了黑黑的脚趾头。
“你说你是香芷的儿子？你爹呢？你怎会是这个模样？”
“我爹在我四岁的那年死在西安了。”
“李如海死了？”圆圆的石头眼镜突地滑到靳老太爷的鼻尖，他往前欠了一下身，爬满青筋的枯手用力地抓着扶手，“他怎么死的？”
“说是得了急病，店里值钱的东西都被二掌柜连夜卷走了。”马儿低着头没落一滴泪，他的双手绕着衣角，因为太用力，嘶拉一下扯开了一个口。他只得放开衣角，一下一下地磨搓着手心。
“那你后来怎样了？”靳老太爷又扶了扶老花镜，缓缓地靠回椅背。
“我在姑母家。姑父说收留我已是发了大大的善心，既是收留，我也不能吃闲饭，拾柴拣燎这样的小事，我是应该做的。我一开始不会，他就打我不给我饭吃，我慢慢地就知道什么是燎，怎样能拾到柴。
再大一点，我就到田地里当稻草人。那年的夏天，路过的农人说地里有狼，我听了害怕，就爬到地里的柳树上睡着了。结果给我送饭的堂哥找不到我，就说我被狼吃了。我睡醒后从树上摔下来，发现已经傍晚了。
等我回到姑母家，姑父拿着竹条抽我，说我三个月死了娘，四岁死了爹，是个不祥的妨主鬼，说他家一年不如一年都是我妨的。我气不过，就骂他霸占了我家的房子和田地，我不稀罕他养活我，我就从他家里跑出来。
姑母偷偷追出来，把我安顿在一个老太太家，那年我七岁，我当了放羊的小长工，不给工钱，只管吃饭和做衣服……”马儿抬头瞄了一眼靳老太爷，见他闭着的眼睛突然睁开盯着他，于是继续往下说。
“我10岁以后就出去打零工，能挣一些工钱了。说好一年下来给工钱，可是我干了两年，东家只给了一年的工钱，我问他为什么扣工钱？他说我是妨主鬼，害得他家收成不好，说是给一年已经是发了善心。我气不过，大骂了东家就跑出来。
我想姑母，就回去找她。结果回去一看，我堂哥把我家和姑母家的田地、房产都变卖干净抽了大烟，姑父气死了，姑母伺候了人，堂哥要卖堂嫂抵债，堂嫂羞愤之下上了吊，8岁的小侄女卖给别人当了童养媳，6岁的小侄子得了天花，无处栖身，无钱治病，眼看着死了。想不到我5年没见姑母，她家竟然成了如此天地。
我实在无处可去，姑母说，我可以来榆次找姥爷。虽然因为我娘在我三个月时死在姥爷家，我爹和姥爷断了来往，可是，姥爷，我爹不在了，我实在无处可去，您能否收留我？”
“来人!”靳老太爷朝堂屋门叫了一声，一个40来岁的粗布衣服的男人从门帘后走进来，“老陈，带这个孩子去洗干净，给他找一身干净衣裤、一双新布鞋，再让厨房给他做一碗面条。然后再带他到这里来。”
“好的。老爷。”
两个小时后，马儿焕然一新地站在了靳老太爷面前，清秀的分头，浓眉炯眼，笔挺的鼻子，棱角分明的嘴唇，眼神里露出一丝倔强的坚定。他的衣服有些宽大，但厚实干净，此时他低头看着自己的新鞋，脚尖轻触，轻轻地原地踩动。
“马儿？你走吧，我不能留你。”靳老太爷吧嗒~吧嗒抽了两口水烟袋，烟气又在面前迷蒙起来。
“……”
“我送你一身衣服一双鞋，也是看在你娘的情面上。当初你娘吃错药死在家里，你爹就和我绝了交。你姑父和东家说的对，你的确是个不祥之人，谁和你沾上谁倒霉。你妨了父母妨了姑母，怎么？现在想来妨我？你走吧，我这里庙小住不下你。”
“姥爷……”马儿张口结舌地望着靳老太爷，眼神充满了绝望。他咬咬牙，转过身就往外奔，走到门口时他望着墙上的照片站住了，“姥爷，这里面有我娘吗？”
“有……”墙上有一张女子学堂的毕业照，前排是三个带着瓜皮帽穿着长袍马褂的长胡须老先生，后排有六个斜襟袄、长裙子、齐刘海、一股辫的十五六岁的女学生。
“哪一个是？”
“从右数第三个。老陈，把照片拿给他。”
老陈把墙上的像框拿下来，靳老太爷示意他装进桌上的布包里，包里还有三个馒头和几张钞票。老陈用眼神看着老爷，靳老太爷点点头，于是布包递到了马儿手里。
“谢谢姥爷。”说完这句话，马儿双手抱着布包，快速地跑走了。
靳老太爷久久地望着马儿跑走的方向，自言自语地说:“以前没有饿死你，以后也不会饿死你。”
“老爷，小鬼子的翻译官来了，他来问你，什么时候从这个院子搬出去？”
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