平时我们看新闻，时会听到“财政赤字”、“贸易赤字”这类名词，想必大家也明白就是支出大于收入或者流出多于流入的意思。可是为什么我们把入不敷出称为“赤字”呢？
原来，南北朝西魏时期（535—556），陕西武功人苏绰在大统十一年（545）主管国家财政和农业，为了使有限的人力和物力能够确保战争的需要，他制定了记账制度。该制度规定，凡记账一律“朱出黑入”，即用红色表示财政支出，用黑色表示收入。后来在记账时，人们将收入用黑色标记，将支出用红色标记；当支出大于收入，表明出现“赤字”。这不仅大大地便利了财政管理，而且由于合理，会计学上一直沿用至今，这就是以“赤字”来体现“支大于收”。因为“亏损”一词是支出的成本大于获得的收入的意思，后来“赤字”一词也作亏损之意，比如，有时我们会说“营业赤字”，就表明经营出现了亏损。
《十万个为什么：经济学》
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