15 世纪中叶，大部分人仍然靠邻居直接提供的个人服务来满足自
己大部分的日常需求，社会阶层较低的人尤其如此。”以盈利为目的。
者
从《大转型之前》作者
卡勒姆·威廉斯(Callum Williams)
《经济学人》资深记者，其报道的全球经济趋势问题涵盖劳动力市场、住房，以及政
治经济领域。其对英国脱欧到前工党领袖杰里米·科尔宾政策主张等经济、政治事件的观察，揭示了古典经济学家的思想在当今如何被“利用”。
卡勒姆曾就读于剑桥大学、牛津大学和哈佛大学，师从诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森。
我们了解更多的经济思想
《大转型之前》揭穿了有关伟大经济学家广为流传的迷思，他们的生平逸事、著作、思想尽在其中。它带领我们走近古典经济学家，
近距离地观察经济学的成长，并得以理解:
思想的力量将随着时间的推移而蓄积、沉淀、被挑战，或再次绽放光芒。
至于现代金融的衍生品、期货和期权，斯密对它们自然毫无概念。李嘉图的比较优势理论所描述的国际经济与当今的国际经济在环境上差异巨大。但这一点儿也不重要。一个人如果能让自己的观点看上去已经得到或会得到某位思想家的支持，无论它有多么晦涩难懂，都变得更有分量。
因此，更充分地理解这些经济学家真正想说的是什么成为必要。亚当·斯密的“看不见的手”是何含义?约翰·斯图尔特·穆勒是功利主义者吗?托马斯·马尔萨斯(Thomas Malthus)是否认为饥荒对世界有利?
本书要讨论的就是经济学开创者的真实想法。为此，我们需要
揭穿一些流行的迷思。笔者会用简单的语言来解释他们思想的意义
所在--自始至终，书中没有方程式，但愿也没有专业术语。读完本书，你会了解一些经济学家的趣事。他们当中的一些人非常著名，如斯密、马尔萨斯和穆勒，有些则不是很出名，如哈丽雅特·马蒂诺(Harriet Martineau)、伯纳德·曼德维尔(Bernard Mandeville)和
达达拜·瑙罗吉(Dadabhai Naoroji)。
经济问题思想与价
中世纪的思想家更感兴趣的是价值“应该是什么”，而非价值“是什么”--“价值是什么”是亚当·斯密和大卫·李嘉图等早期经济学家关注的问题。托马斯·阿奎那(Thomas Aquinas)论述过“公平价格”的概念，它触及“商店在下雨时提高雨伞的价格是否合法”等背后的道德问题。
为什么当时的人们对经济学有不同的看法?因为，对于大多数
人来说，市场并不是日常生活的重要组成部分。"毕竟，封建制度
更依赖忠诚和强制性，而非价格信号。汉娜·休厄尔认为:“即使到
了 15 世纪中叶，大部分人仍然靠邻居直接提供的个人服务来满足自
己大部分的日常需求，社会阶层较低的人尤其如此。”以盈利为目的
进行资本投资的机会少之又少。而且，若讲得再宽泛些，中世纪社会更关心君主和教会的福利，而不是普通人的福利。随之而来的是，
人们很少考虑如何公平有效地分配稀缺资源。
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