过了二月二，年节就算过完了。一天，郑队长把于海山、韩文义、高志远、李永和等七、八个人找到生产队办公室，说道：“今天找大家来，是有一个活儿让大家去做。为什么要找你们几个，这是生产队委会研究决定的，你们几个年轻力壮，这还不是主要的，因为年轻力壮的有的是，更重要的是你们胆大心细，干活认真，因为这个活来不得半点儿马虎。是什么活呢？就是挖莹石。三道沟阳坡有条莹石线，夏天我领人去那挖来，一直往山里伸进去，说不准里面可能更好。我也到公社打听来，说要真能挖出来，有人就能开车来拉，咱们就能坐地卖钱，说一吨几百元，可是个挣钱的活。还不用往外面跑，守家在地，就能把钱挣了。但这个活需要心细，因为得需要炒炸药、放炮，所以，就挑选你们几个先试试，如果莹石真多，能成气候，够开采的价值，那我们队可就发财了。”最后他问大家愿意不愿意干？
冬天，生产队除了牛羊倌饲养员外，社员都没活干。虽冬天干一天活才六分工，可那也比待着强啊！所以，生产队只要一有点活儿，如下大雪需要清理牛羊圈什么的，社员是争着抢着干，去晚一晚就干不上。生产队选他们几个人打莹石，那就是天天有活干，天天能挣工分，那是巴不得的呢！所以，大家异口同声地回答：“愿意干！”
这个活最危险的是炒炸药和放炮。炒炸药是把木匠铺里拉锯掉下来的木屑，放入锅里加热炒焦成黑色，再按1：4的比例，掺到生产队买的化肥——硝酸铵里拌匀，还得用碾子压碎。这步步都得小心，说弄不好，容易引起爆炸。还需要当天炒当天用，不能搁，搁也容易引起爆炸。还有就是放炮，放炮需要胆大心细，胆小了不敢去点导火索，心不细，确定不了点没点着。
副队长于海山领着，他对高志远和韩文义说：“你俩心细，干活认真，炒炸药的活就由你俩负责。”
从此，他俩每天晚上收集好木屑，第二天早早吃了饭，就开始炒木屑，炒好放进硝酸铵里掺好，再上碾子压。好在，每天用不了多少，配制五、六斤就够一天用的了。
他们配制好炸药，于海山便领着他们上山了。三道沟离村二里多路，一会儿就到了。到了山上，选好地势，他们便开始用钢钎子打眼。一人掌钎，一人抡锤，抡锤累了，两人互换。
数九隆冬，岩石冻得像比钢还硬，一锤砸下去，钎子只划道白印，震得手腕生疼。一个放炸药的眼要打二尺多深，得费多少力气啊！冬日天短，两人一天打出两个眼来，太阳就压山该收工了。
歇着的时候，韩文义道：“你说夏天来挖来，多省事。这冬天，冻得当当的，一锤下去，像弹个脑壳似的！郑队长想一出是一出，明天也让他来试试，就知道了。”
于海山道：“夏天都忙着莳弄地，能分出人来打莹石吗？你就是怪话多！不愿意干，说痛快的，明天换人。”
于海山的性格大家都知道，就是太倔，他说什么就是什么，容不得半点驳回。不过，他领着干活，倒是尽职尽责，这也是郑贵山让他当副队长的原因。高志远有时也想，郑贵山别看活计不赢人，却会用人；用干活下力忠心耿耿的于海山当副队长，他的任务就是领着人干活，这让他放心；用能写会算主持公正的张文清当会计，保证账目清楚分配公平；用不怕得罪人铁面无私的魏金花当夜校校长，只有她能管住那些令谁都头痛的大妇女了……正是有这些实干的服众的人给他拉磨，所以生产队才年年取得很好的成绩。
韩文义看于海山恼了，也只得说：“我就说说这个事，也没说不干啊。好容易有个活干，挣点工分，怎么能不干呢！”
“干，就好好干，别说怪话。”
韩文义也自我解嘲地说道：“不说不笑不热闹嘛！你不用我，谁放炮！”
确实，韩文义是放炮的高手，真正胆大心细，天天要收工前，必须把所有的炮眼都封好，里面一尺深放装好的炸药袋，外面一尺深用土砸实，然后大家下山，留韩文义一人，他看大家走远了，便挨个点着导火索，他再跑下山，等他追上大家，炮也响了。
你别说，装有擀面杖粗一尺长个炸药袋，响了后，能把冻土崩出锅台那么大个洞来。七、八炮相呼应，就能炸一间房子那么大的面积，就够清理两天的。清理时，要把废石推下山去，把莹石挑出来，抬到车场（就是车能到的地方）去。
现在想想，那时既没有采矿证，也没有防护措施，像小孩过家家一样，说挖莹石就挖莹石，不是笑话吗？
韩文义和高志远照例每人拿一本书，歇着的时候，他俩便找一阳坡弯，坐那读书。韩文义拿的是借孙雅洁得奖的《唐诗三百首》，他向高志远道：“真是萝卜白菜各有所爱，我见了诗，就有点儿爱不释手。这唐诗，有的太深，怎么看也看不懂；有的又不那么深，看着注解就能明白。”他翻到了一页，指着一首说，“你看这首‘山居秋暝’就不太难，能看懂了。读着这首诗，眼前就出现一幅画：秋天一场雨过后，明月照着松林，清泉静静地流着，竹林里响起说笑声，是洗衣服的妇女回来了，荷花摇动起来，是小船划来了。这是多美的一幅画啊！而且，按你说的律诗的第三句和第四句、第五句和第六句必须对仗，果然如此。‘明月’对‘清泉’，‘松间’对‘石上’，‘照’对‘流’，‘竹’对‘莲’，……，名词对名词，动词对动词……”
高志远听着韩文义的解释，不觉惊呆了：从来没接触过诗词的他，刚刚读唐诗，竟理解得这么深这么透，真是各人一段才，他是真有诗词歌赋的天赋啊！他不禁赞道：“真是士别三日当刮目相看啊！你刚开始读唐诗，就理解得这么透，真是天才！你还说让我给你讲唐诗呢，我应该听你讲唐诗了。你听听你刚才的解释，简直就是一首诗。”
韩文义被高志远夸得不好意思，又说道：“那首好懂，看了就能明白，可有的——”他指着韩愈的《陆浑山火和皇甫湜用其韵》道：“你看——‘三光弛隳不复暾，虎熊麋猪逮猴猿。水龙鼍龟鱼与鼋，鸦鸱雕鹰雉鹄鹍……’不用说懂了，连字都不认识，像故意找些生僻字难为人似的。”
高志远道：“太难的，你可以不读，选好懂的，你觉得有意思的读。随着你越读越多，理解越来越深，难的也就好理解了。”
韩文义突然露出羞涩地笑，说道：“我仿照《山居秋暝》也写了一首，不怕你笑话，你看看，给我批改批改。”说着，拿出一张纸来，只见上面写道：
挖莹石
天上太阳照，山间白云飘。
锤声叮当响，社员干劲高。
莹石堆满坡，凯歌唱妖娆。
无意发大财，人人面带笑。
高志远看着，对照着《山居秋暝》，还真有那么点意思。便道：“你真有诗才，读着读着都做上了。好差先不论，你这精神真值得我学习。”
韩文义笑着道：“这作诗可真难！可不像编荤段子，荤段子只要合辙押韵就行，作诗还得对仗，难死了。有一次我和林木匠对战荤段子，林木匠说：“你这孩子生来的怪，见着死孩子往家拽，先吃后大腿，后吃馕馕踹，你说你怪不怪！”我一时没词，回说不上来。可不知哪来的灵感，突然想到“你这个孩子生来的孬，见你大嫂子就抱住后背腰，左看你大嫂子俊，右看你大嫂子俏，你说你孬不孬！”一下子说得林木匠没词了。那怎么想得那么快，看来还是荤段子好编，不受什么限制，随心所欲，信马由缰；这诗可真不好做！”
高志远把《唐诗三百首》翻到一页，指着一首诗，笑着说道：“你看贾岛的这首《题李凝幽居》中其中‘鸟宿池边树，僧敲月下门’这句，这用了一个‘敲’字，他开始并不是用‘敲’字，而是用‘推’字，是‘僧推月下门’。他想了想，‘推’字似乎不太好，应改成‘敲’字，可又觉得‘敲’字也不太合适。他骑着驴，嘴里推敲地嘟囔着，手还做着推敲的姿式，由于想得太入神，不觉撞着了迎面而来的大官韩愈。当韩愈问其缘故，贾岛说明了缘由，韩愈听了，不仅没有怪罪贾岛，反而和他一起探讨起来。韩愈说：‘既然是夜里，就不能是推门，而应该是敲门。而且，‘推’字音节哑，‘敲’字音节亮。’贾岛听了，心里很高兴，便决定用‘僧敲月下门’。后来，人们根据这段故事造了一个词叫做“推敲”，用来表示反复思考斟酌的意思。”他说完，看了看韩文义，又说，‘这就说明作诗必须字斟句酌，反复思考，才能想出最恰当的字。贾岛是唐朝时候著名的诗人，他作诗肯下功夫，他的诗每一句甚至每个字都是经过仔细琢磨的。著名的诗人尚且如此，我们作诗，就更得下功夫了。”
韩文义道：“我这就是看到了诗，心痒痒，随便编着玩的，怎能和人家那诗比。”
高志远道：“虽赶不上诗人做的诗，但是也可以向人家学着做啊。……”
这时，于海山喊干活了，他们便去打炮眼。
第二天歇着时，韩文义又拿出一张纸道：“我昨天回去又穷思苦想改了改，还是不好，你看看，提提意见吧。”
高志远看到：
挖莹石
天上太阳照，山间白云飘。
锤声叮当响，号音嘿哈高。
莹石堆如山，模样长得俏。
无意发大财，拣个大元宝。
韩文义看高志远看着，也在一旁解释着：“‘锤声叮当响’的‘叮当’是象声词，把下句改成‘号音嘿哈高’，用‘嘿哈’也是象声词和它对应。‘莹石堆如山’，‘如山’是形容莹石多的，下句用‘得俏’形容莹石的晶莹剔透的。不知合适不合适？”
高志远笑着道：“你改得很好了，我也改不到这程度。你看我编的扫盲课本，就是合辙压韵的顺口溜，还没你编得好呢！你是有诗词的天赋，我应该拜你为师了。”
“行了，你别划皮我来了，我照着你还差十万八千里呢！”
高志远翻开他读的《红楼梦》的四十八回，说：“香菱拜黛玉为师学作诗，黛玉说的一段话，对作诗很有指导作用。”说着，指着其中的一段让韩文义看。只见上面写道：
“黛玉道：“什么难事，也值得去学！不过是起承转合，当中承转是两副对子，平声对仄声，虚的对实的，实的对虚的，若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。”香菱笑道：“怪道我常弄一本旧诗偷空儿看一两首，又有对的极工的，又有不对的，又听见说‘一三五不论，二四六分明’。看古人的诗上亦有顺的，亦有二四六上错了的，所以天天疑惑。如今听你一说，原来这些格调规矩竟是末事，只要词句新奇为上。”黛玉道：“正是这个道理，词句究竟还是末事，第一立意要紧。若意趣真了，连词句不用修饰，自是好的，这叫做‘不以词害意’。”
韩文义读完，高兴地道：“那要这么说，我这首诗还写得很好呢！因为我立意新啊，写我们挖莹石，多有意义啊！”
“是，立意新，而且用词也很好，是一首好诗。”
韩文义笑道：“你甭鼓励我，我知道自己吃几碗干饭。”
挖了一个多月的莹石，韩文义学诗到了走火入魔的地步，不是向高志远背他感动的诗，就是把作的诗和他研究讨论，而且，也确实有突飞猛进的提高。让高志远想到一句名言：做大事者多是狂妄有才之人，没有这走火入魔的精神，是取得不了成就的。
他们来回的路上，高志远看到路边有牛马粪，忽然想到：何不背上篓子，收工往回走，转游着就能捡一篓子粪，这不也算一举两得吗？他便把这一想法说给韩文义，韩文义也很高兴：“对啊，往回走什么也不耽误就能捡一篓子粪，这法儿好。”从此，两人天天背篓子捡一篓子粪。
高志远从山上往山下转游时，发现山脊有些露风疙瘩，就是被风吹出来的已干了的灌木根，用脚一踢，就掉下来了，他便捡起扔到篓子里。每天捡点儿，每天捡点儿，架不住天长日久，他们挖了一个多月的莹石，也捡有四、五篓子露风疙瘩。没想到，春天山林站来村检查，说露风疙瘩也在违犯山林之列，查出来按块罚。高志远这下害怕了，那四、五篓子得有多少块啊，那不得罚倾家荡产！可捡回来了，往哪藏呢？想来想去，放进土豆窖里，山林站检查犯山林木，不可能检查土豆窖。刚刚费尽事藏到土豆窖里，又听人说，这次检查得非常严，说土豆窖也检查。而且说几队几队从土豆窖里检查出露风疙瘩，看来，藏在土豆窖里不保险，又费力地捡出来。可往哪里藏呢？忽然看到园子里新种的小白菜已出俩瓣，何不把畦子挖深，藏底下，上面再盖上土，种上菜，他不可能连园子菜畦子都挖开检查吧？好在，用这个办法，躲过了一劫！
想想青春莽撞之时，做过多少荒唐之事啊！
他们挖了一个多月莹石，开始种地，便停工了。确实挖出些莹石，也确实卖了些钱；不过，量不大，也没成就发财梦。
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