英国绅士菲利普.福格与改良俱乐部的绅士们打赌，八十天能够完成环球旅行，他的信心和依据来自于《每日晨报》列的一张时间表和大把的钞票，当然最重要的是他的智慧和学识。
环球旅行的路线和时间表如下：从伦敦经由塞尼斯山和布林迪西到苏伊士（火车和轮船）7天
从苏伊士到孟买（轮船）13天
从孟买到加尔各答(火车)3天
从加尔各答到中国香港(轮船） 13天
从香港到日本横滨(轮船)6天
从横滨到旧金山（轮船）22天
从旧金山到纽约（火车）7天
从纽约到伦敦(轮船和火车) 9天
共计80天”
带好了《欧陆车船交通大全》和世界各地花花绿绿的钞票。福格先生带着他的仆人万事达出发了。
“80天后，”福格先生和他的赌友们在伦敦车站告别，“1872年12月21日星期六晚8点45分。再见了，先生们。”
从伦敦到达苏伊士的路途非常顺利，但是福格先生没有想到，他已经被自命不凡的伦敦警探菲克斯当作偷盗银行的嫌疑犯盯上了，然而菲克斯没有拿到逮捕令只得悄悄跟着他。
福格先生一路顺利地穿越了红海和印度洋，在孟买，他的仆人万事达采购完物资在大街上闲逛时穿鞋擅自闯入了寺院，被僧侣扯掉鞋袜拳打脚踢后仓惶逃跑。
他们顺利地上了孟买到加尔各答的火车，但是他们不知道从孟买到加尔各答途中有一段铁路没有修通，报纸就像某些总是走得快的表似的，提前宣布铁路已全线贯通了。
从科尔比到阿拉哈巴德这段没有修通的铁路他们得自己想办法。在交通工具短缺的情况下福格先生花高价买下了一头大象，雇佣了向导，他们主仆两人和火车上认识的少校一块骑着大象冒险穿越印度密林，在密林中遇到了“寡妇殉夫”，冒险劫走了殉葬寡妇爱乌达。
他们沿恒河谷下行到达了加尔各答，准备乘坐开往香港的客轮，这时警察突然带走了福格先生和万事达。
这正是警探菲克斯的杰作。万事达不知道有些印度教寺院明文规定禁止基督教徒闯入；再有，就连印度的宗教信徒要进寺院，也得把鞋脱在门外。菲克斯抓住万事达误闯寺庙之事，想利用印度是英国殖民地，把福格先生滞留在印度境内等伦敦寄来的逮捕令。
他怂恿僧侣带着万事达的鞋控告他玷污了婆罗门教圣地。有钱能使鬼推磨，福格先生又花了一笔重金获得了自由，得以顺利继续环球旅行，等不来逮捕令的菲克斯气的直跳脚。
福格先生一行到达香港后，菲克斯使计把万事达灌醉，骗到大烟馆，福格先生因为不知道开船时间变更误了去横滨的轮船。
福格先生找不到万事达，眼看耽搁了行程，他与当地警方联系寻找万事达，并留下了万事达去美国的费用。然后又一次花高价雇了一搜快艇，绕道上海去往日本，特别交代的是警探菲克斯成功地跟着福格先生同行。
主仆两人在日本相遇，一起踏上美国旧金山，碰巧选举日目睹了乱哄哄的选举现场。
他们乘太平洋公司的快车从旧金山到纽约只用了7天时间（没有铁路的时候需要6个月时间），途中他们遇到了足有一万头野牛挡住了列车前方的铁道，当野牛群向着一个方向行进时，什么也无法阻挡或改变它们的前进方向。这是一条活生生的肉的巨流，任何堤坝都阻挡不了。
穿过落基山脉时又遇到危险吊桥，火车刚一过河，桥便全毁了，轰隆一声便掉进梅迪西湾的激流中去了。
冤家路窄，他们在火车上邂逅了选举现场得罪的上校，他们决定在火车上决斗时，印第安人带着长枪袭击了火车，他们一致对外与印第安纳人展开了激烈的搏斗，万事达和其它两名乘客被抓。
福格先生在上校的帮助下解救了仆人万事达和其他两名乘客，他们因此耽搁了时间，错过了去芝加哥的火车。
福格先生只好利用万能的钞票雇佣雪橇赶到了奥马哈，他们在奥马哈乘火车到美国的芝加哥，驶入“英国和北美皇家轮船公司”的轮船码头。可是，去利物浦的“中华号”45分钟之前就已经开走了。
处变不惊的福格先生又一次花重金租到运货的船，买通船员，禁闭不配合航线的船长，油料不足时，他又高价买下货船，把船上所有能烧的东西当作燃料，自己亲自驾船横渡了大西洋，即使福格与厄运进行了搏斗，他们的船也未能及时到达利物甫，而是到了爱尔兰海港昆士敦。
由于福格先生了解美国到英国寄送邮件的路线，即使现实情况打乱了他的计划他还是找到了更节约时间的旅行路线。
他们按美国寄邮件的路线乘快船提前到达了利物浦。利物浦到伦敦只需要六小时的路程，眼看希望就在前方，正在这时菲克斯却把福格先生当作小偷逮捕了。
时间一分一分过去了，几个小时以后菲克斯哭着来到了福格先生面前，他说他搞错了。
福格先生自由了。他许诺给司机一笔赏银，带着仆人和夫人乘快速机车奔向伦敦。当绅士到达伦敦火车站的时候，伦敦的所有大钟都指在8：50了。
菲利亚·福格完成了环游地球之行后，晚了5分钟回到了伦敦！
这位绅士以自己固有的冷静经受了这个打击。全完了！都怪那个笨蛋警探！在这漫长的旅途中，他坚定地向前迈进，克服了千难万险，渡过了重重难关，一路上还找机会做了一点儿好事，可是，就在眼看要胜利的时候，却在利物浦码头遇上那个倒霉事。这是他万万没有想到的，弄得他束手无策。结果真是太可怕了！他临行前随身携带的大笔钱款，只剩下不多的几个子儿了。他的全部财产就只有那存在巴林兄弟银行的2万英镑了。而这2万英镑还得付给改良俱乐部同他打赌的会友。一路上花去了那么多的钱，即便是这次打赌赢了，他肯定也赚不了什么。不过，可能他也不是为了发财才打这个赌的，因为他是那种为了荣誉而打赌的人。
福格先生告知爱乌达夫人他破产了，年轻的女子表达了自己对绅士的爱慕之情，他们决定星期一结婚。
仆人万事达从教堂急匆匆跑回来，告诉绅士婚礼不可能 因为第二天不是星期一而是星期天。拉起主人跳上马车向改良俱乐部狂奔。
当他出现在大客厅时，时钟正指在8点45分……
菲利亚·福格用80天完成了这次环游地球！……
菲利亚·福格赢了2万英镑！
这么精细、这么小心的一个人，怎么会把日子搞错了呢？他在伦敦下车时，是12月20日，星期五，离他出发仅仅79天，他是怎么错以为是12月21日星期六的晚上的呢？因为他是向东走的，每走过一条经线就会提前4分钟。
菲利亚·福格打赌就这么赢了。他用80天的时间完成了环绕地球的旅行！为了这次旅行，他动用了一切交通工具：轮船、火车、帆船、游艇、商船、雪橇、大象。旅途上，这位古怪的绅士施展了他冷静、精确的优秀才华。不过，话说回来，他在这次旅行中到底赢得了什么？他从这次旅行中带回了什么？
有人会说，什么也没有吧？是什么也没有，除了一位美丽动人的女子而外。不管这可能显得不像真的，反正这女子使他成了世界上最最幸福的人！
事实上，光为了这个，难道人们还不该环游地球吗？
全力奔赴梦想的路上一切一切都会为你让步。
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