前一篇旅游文写道，在云南曲靖府，徐霞客见到白石江后，不客气地对西平侯沐英的功绩打假。同一天，他在云南翠峰山护国旧寺，对结识的淡斋法师，佩服不已。
翠峰山，位于今云南省曲靖市麒麟区西郊。
（公元1638）九月十二，徐霞客和顾仆走半里后，抵达翠峰山麓，有两股小涧水合在一块流淌。他们攀登陡峻的山峰，绕着岭头往北走，转到西边峡谷中，这里是翠峰半山腰。
翠峰山从最顶上分两支下垂，如手臂般往东环绕：北支长，就环绕在前，是新桥西冈的山脊；南支短，就是他们刚才攀爬的陡峰。两条手臂般的山脊间，中部耸起一座山峰，正对山坞，如同高台一样屹立，朝阳庵位于这座山峰上，朝阳庵面向东北。
他们登上朝阳庵，因护国旧寺前峡谷深陷。旧寺两旁的山崖狭窄而阴森，不足的是寺旁毫无余地。孤峰顶上的朝阳庵，位置开敞，短处在于庵前缺少回旋余地。
他们走进护国旧寺，寺里大殿也还整齐，大殿背后是笔直的山崖，十分陡峭。古藤、老树倒挂在山崖上，殿前的两棵柏树十分巨大，位于大殿两侧，高入云天。寺中只有一位僧人，是暂居殿中的行脚僧。一见面，他就给徐霞客烧火做饭。
徐霞客换了衣服，叩拜佛祖后，乘空闲往东攀登朝阳庵。
徐霞客进入朝阳庵，看一头陀拖着锡杖走出庵门。大家看到这里，不要觉得奇怪。只因“庵”这简陋的草房，后来成了奉佛的净地，其中包含尼姑庵。后来，庵才慢慢专指尼姑庵。
朝阳庵里没有别的僧人，只有几个读书人住在东楼。徐霞客在前庭漫步。庭院中有两株西番菊，盛开的菊花犹如盘子一样大，花瓣簇拥而无花蕊，红光灿烂。艳丽的黄菊也因之失色。西番菊是撒子栽种，不是分根，这和其它各种菊花的培育方法不同。
前楼幽静深远，庭院前有一棵桂花树，清香飘浮，香气侵袭到很远的山谷中。徐霞客先前隔着峡谷盘绕山岭，闻到花香时，还曾感到奇怪，觉得这香气是从天而降的，没想到是桂树开花散发的香味。
桂树芬芳，菊花艳丽，遗憾的是如此幽雅的环境，竟找不到一位僧人可以托付。徐霞客返回护国旧寺吃饭，打算饭后登上山顶。他看到做饭的僧人殷勤地准备食物，即使是瓶钵中没有多余的粮食，盘中没有多余的蔬菜，他也很有割下指头待客的心意，徐霞客感到惊异。到吃饭时，僧人筷不沾菜，只把菜敬奉客人，他这才知道他就是淡斋法师。
那位横山屯的老妇曾说：“翠峰山中有一位僧人，省嘴苦自己，以此供养大众。有人送来衣服，他们总是送给别人。有人送饭，他们自己不放盐不放油，只是担心不适应众人的口味。”
徐霞客刚到旧寺便向僧人询问，淡斋法师不作回答，徐霞客凡人的眼光看不出他就是淡斋法师。法师的法号叫大乘，四十岁。他幼时在四川省，长大后在云南姚安府，到护国旧寺已经暂住一年。他发誓自己素食，供养大众，准备在这里安静地修行三年，一百天才下一次山。法师身材矮小，眼睛有风痒病。他忍受身体的折磨，勤苦修行的精神，是世上所不曾有过的。
徐霞客不忍心离去，然而饭还没有吃完，大雨如注，雨势不停。法师留他们住在这里。于是，徐霞客停留在寺中休息。
夜里很冷，徐霞客住在前屋。法师独自留在正殿，殿中没有床具，没有椅柜，他整夜坐禅不止。
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