小冰期时代是指13-19世纪。地球温度相对比较寒冷，而在1600-1700年，也就是17世纪是整个气温最低，最寒冷的季节。寒冷如何改变了世界格局？
蒙古族这个逐水草而生的民族生存条件恶化，他们开始了由北向南，由东向西的大迁徙（当然是带着浓浓的血腥味）。在中国由于高纬度的北方游牧民族，也开始南下入侵中原，没错，就在1644年清军入关，建立了清王朝。
在欧洲发生了什么？
从1492年哥伦布发现新大陆，到17世纪西欧资本主义发展经历了100多年的发展，贸易发展相对成熟，因此资本产生了新兴的贵族。
气候的寒冷，皮草这种衣服逐渐成了刚需，既能保暖，又能代表自己的身份。气温逐渐下降，越来越多的贵妇人，想拥有一件或者多件裘皮衣服的时候，裘皮的价格暴涨。在欧洲一件皮草的价格，相当于产业工人的100年的工资收入。他的价值远超过了黄金、丝绸。
有需求就有市场，这些大型动物都来自俄罗斯及其北部的高寒地区。在长达一百年的贸易当中，俄罗斯物产并不多。
当时的沙皇找到冒险家他们爬过乌拉尔山，进入到原本不属于俄罗斯的一片广袤的土地上收集皮草。这个地方叫“西伯利亚汗国”，原本属于蒙古帝国。是一个极度贫瘠和寒冷的地方，虽然和俄罗斯只有一山之隔，但俄罗斯人一直没有进入西伯利亚。
小冰期导致的淘金潮，也就是“淘裘皮潮”出现的时候，西伯利亚成为一块宝地，数百人俄罗斯人拿着火枪，本想收集裘皮，没想到发现了山那头的茹毛饮血土著人，结果可想而知，这种发现，犹如哥伦布再次发现新大陆，西伯利亚这块地方一下成为俄罗斯的国土，使他们本国的国土增大四倍。
征服了西伯利亚之后俄罗斯人还不满足，他们还甚至冒险冲过白令海峡占领了阿拉斯加（后卖给美国），俄罗斯逐渐成为横跨欧亚美三大洲的大国，东西跨度超过了1万公里，跨越12个时区。
在美洲，原本生活在南美和美国南部的殖民者也看到了商机，因为在北方可以找到皮草。当时的大国仍然是荷兰，荷兰人也做起了皮草生意，把大量的皮草从北美运到西欧，由于这个新的淘金潮导致一个新的港口的繁荣，他们把他命名为“新阿姆斯特丹港”，也就是（即今天的纽约）。
我们在学历史的时候，只是看到人与人、国家与国家之间的种种关系，战争、冲突、合作，我们常常忽略了这些场面背后的那个大玩家，那就是大自然的气候变化。
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