长沙有6000泥木工人，日夜劳累，艰难生存。有的劳累成疾，有的死在街头。针对泥木工人多、居住不集中、做工分散的特点，毛泽东指示工人骨干采取10人一团，由小到大的组织方法。经过3个多月的艰苦工作，“十人团”发展到108个。1922年9月5日，长沙泥木工会成立，泥木工人任树德当选为工会委员长。工会庄严宣告：我们是生产者，是创造世界的主人，应该是世界的主宰。……我们要解放自己，不可假手他人，非自己团结起来不可。我们若要组织真正的工会，非是拿斧子拿砌刀的工人不能加入。必须如此，会员方有相同的利益，一致奋斗下去，不致使资本家再吮我们的血了。工会要求调整工价，老板说：“原来工价是张敬尧政府规定的，现在长沙县署也没有新规定。”长沙县署贴出告示，污蔑工人要求调整工价是“蔑视官厅定案”。
10月6日，长沙泥木工会宣布罢工。顿时，所有建筑工地冷冷清清，几十名泥木工人纠察队员，臂戴红袖章，领围五彩线，打着“坚持罢工”的横幅，在大街小巷巡逻。工人们贴标语，散传单，宣读罢工宣言：“我们别的权利虽然享不着，而我们居业和工作自由是应当享有的，而且这一点，我们誓死不受任何方面的剥夺。”
毛泽东积极为争取社会同情和支援而奔走。中国劳动组合书记部湖南分部首先发电声援；粤汉铁路、安源煤矿、北京长辛店等全国各地的声援电像雪片似地飞来；湖南省各公团联合会组织长沙各行各业工人，纷纷发出支持泥木工人罢工的声明。
罢工第5天，有很多学校、机关、商店，纷纷要求复工，表示只要工人去做工，一定按照工人提出的调整工价发给工钱。少数生活负担较重的工人向罢工委员会提出是否可以到那些愿意接受调整工价的雇主那里去上工。毛泽东指出：“一些雇主承认调整工价，只是因为他们看到天气转冷，急待修理房屋，而长沙县署仍不承认工人有营业和工作的自由权利。如果部分工人上工，势必影响整个斗争的胜利。我们必须克服困难，把罢工斗争坚持到底。对于家里硬是揭不开锅盖的阶级兄弟，设法给予适当的物质援助。”
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