“马太效应”是社会心理学的经典效应，它向我们证明了强者恒强、弱者越弱的道理。如果一个人获得了成功，那么随之而来，各种好事情都会发生在他的身上。同样，一个人如果很衰，他就会遇到各式各样衰的事情。
这个效应也可以这样理解，那些幸运的人就像是幸运之神的好朋友，总是受到眷顾，他们总会在合适的时间，出现在恰当的地方，即便面临危机，也会走运地化险为夷。但倒霉的人则恰好相反，“喝凉水都能塞牙”的事情总是频繁发生。
为了验证幸运的人是否真的很幸运，或者说一直很幸运，美国的一位心理学家做了一个小小的实验。
他召集了50名被试，先让他们自我评估，在生活中究竟是属于被幸运之神眷顾的一类，还是经常倒霉的一类。然后他给每人发了一份报纸，让大家仔细阅读之后告诉他，里面一共出现了几张照片。
实际上，主试在报纸中藏了“玄机”。在第二版的中间位置，他用很大的字体登了这么一句话：“如果你看到这行字，请告诉工作人员，就可以领取一百美元为奖励。”
实验结束后，这名主试发现了一个有趣的现象。那些声称自己常被幸运之神眷顾的被试再一次被眷顾了，他们几乎都发现了这行字，然后高高兴兴地找工作人员领奖。但那些报告自己经常倒霉的人，大部分都没有看到这行字，他们一直认真地、专心地埋首在报纸中数照片。
这位心理学家认为，人的幸运或者不幸，并不是上帝在天空中决定并安排好的，实际上一个人的运气好坏是由这个人的行为和思想所决定的。幸运的人通常乐观积极，活力四射，这样的心态让他们对未知的恐惧低于阈值，因而更容易接受新的挑战，更容易抓住新的机遇。
而那些不幸的人则相反，他们多半性格孤僻，反应也不够敏捷。他们的情感关注点更多地集中于自己身上，因此很害怕周遭发生的会让自己感到不舒服的改变。对他们而言，“未知”便是最大的恐惧和不安，处于恐惧中时，他们便会与大好的机会擦肩而过。
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