数吨重巨石建造的埃及金字塔、狮身人面像、复活节岛石像。
富含了医药、生物、天文、宇宙学知识的伏尼契手稿，至今都没人能够完整破译上面的神秘文字。
能够计算天文周期和天体位置，精密度堪比超复杂模拟电脑的安提凯希拉机械。
这些在几百年甚至上千年前就存在的伟大文明让许多人对于宇宙中存在外星生命，并且这些外星生命曾造访过地球的“事实”深信不疑。
然而，无论是那些不明飞行物影像和照片，还是流传甚广的外星人传说，为什么都没有留下能证明外星生命真实存在的证据呢？
我们生活的宇宙中，存在着1000亿到4000亿颗恒星，其中大约有2000亿颗恒星被星系所包围，每个星系中都包含着数万亿颗行星。根据天文学家预测，在这些成千上万亿的行星中，存在着至少10^20个与地球相似的行星。
这些类地行星中有大约0.1％的行星与地球一样能够诞生出生命，而在这0.1%的星球中哪怕只有0.1%的行星生命能发展到与人类相似的智能水平，那宇宙中也有将近一百亿个与地球一样拥有智能生命的星球。
那么，这些外星生命都在哪里呢？
研究人员指出，外星人或许在找到我们之前，已经在“大过滤器”中灭亡了。
“大过滤器”理论认为，在生命出现前到III级文明（高级文明）过渡的过程中，有一堵几乎所有生命都会撞上的墙，这面墙是漫长的演化过程中一个极端困难甚至不可能跨过的阶段，这个阶段就是大过滤器阶段。
如果大过滤器理论是正确的，那么根据大过滤器出现的阶段来划分，地球上的人类有三种不同的情况。
大过滤器还没有发生：人类是第一批
我们的宇宙直到最近才变得适合生命诞生，我们和其它物种都还在朝着超级智能的方向发展，超级智能暂时还没发生。而我们人类可能刚好成为第一批超级智能物种。
宇宙中充满了各种辐射和危机，地球在经历了数亿年演化后才成功平息了火山爆发和陨石撞击的灾难，发展出能屏蔽伽马射电暴的大气层，为生命发展创造出和谐安宁的生存环境。
人类的诞生和进化可能是宇宙中首批不受危险不被打扰的生命演化过程。人类是否能够发展为III级文明，成为探索宇宙中其他生命的物种还未可知。
大过滤器已经发生：人类是稀有物种
地球上的生命经历了由原核生命（蓝细菌、细菌、放线菌、螺旋体、支原体等）向真核生命（所有动物、植物、真菌等）、无意识生命向智慧生命的进化。处在食物链顶端的人类，是目前已知的唯一智慧生命。这些罕见的生命转化过程中的某一个就是所谓的大过滤器阶段。
地球上的原核生命转化为真核生命用了近20亿年的时间，灵长类动物进化成人类也是一个复杂又漫长的自然选择的结果。
每一段生物进化都是一件十分侥幸又稀有的偶然事件。在茫茫宇宙中，想要找到彼此也就如同大海捞针一般困难。
大过滤器将要发生：人类要有大麻烦了
如果人类既不是稀有物种，也不是第一批智慧生命，那么宇宙中的生命很可能会进化到人类的这一阶段。那么也就意味着，宇宙中一定存在比人类要先进的生命。
而我们至今都未遇到他们的原因就是：过滤器发生在进化的最后阶段，“过滤”掉了绝大多数智慧生命，而人类也不可能成为特例。
温室效应让冰川融化、海平面升高；第六次物种大灭绝来临；人工智能取代人类文明；抗生素失效、超级细菌不断蔓延…这些都有可能成为阻碍人类文明继续前进，甚至过滤掉人类文明的“大过滤器”。
正如牛津哲学家Nick Bostrom所说：“没有消息就是最好的消息。即使我们在火星上发现简单的生命也将是灾难性的信号，因为这将大大降低我们已经越过大过滤器的可能性。
如果我们在火星发现复杂生命的化石，那将是人类历史上最糟糕的新闻，因为这说明大过滤器几乎肯定会发生在我们的未来，并将导致物种的毁灭。
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