古代有一个年轻人叫唐生，他年纪不大，平时很喜欢开玩笑，到了婚娶年纪，他想找个媳妇，就找到村东头的王媒婆，让她帮忙。
王媒婆问他想找什么样的，唐生挠了挠头，也说不出要找什么样的，突然想到村里的田桂生的媳妇他见过，模样长得标致，很符合自己理想的妻子模样。
一时不禁玩心起，对媒婆说：“我要找的媳妇就是那田桂生的媳妇，你要是为我说来，我一定随大礼给你。”
媒婆知道他是在开玩笑，也拿玩笑话怼他：“好啊，你先去把她家男人杀了，我再给你牵线。”
唐生哈哈一笑：“这个不难，咱们就说定了，等事成之后记得给我说媒哟。”
两人开着玩笑话，殊不知这些玩笑话不久后差点要了唐生的小命。
过了两个月，那田桂生出去办事，在回来的途中竟然被人杀死了，县令把所有跟他认识的人都拘来问话，大家都说不知道，只有王媒婆供述了她和唐生的玩笑话。
县令一听，马上令人拘捕唐生回来，公堂之上，唐生矢口否认田桂生是他杀的，县令问不出什么，又把田桂生的媳妇抓来，逼问两人是不是有私情，被田桂生发现了就杀了他。
田桂生媳妇连喊冤枉，坚决不肯承认自己做对不起丈夫的事，县令大怒，把田妇上刑，各种酷刑拷打，田妇受不住只能违心承认了。
县令得意洋洋，就把田妇的供词给唐生看，说：“你还不快快招供，你的相好已经招了。”
唐生看着田妇的供词，知道这是子虚乌有的事，一定是这妇人受不住大刑被逼供的。
他气愤的对县令说：“这是根本没有的事，我俩根本就不认识，我只是跟王媒婆开个玩笑，大人不去调查真相，用大刑屈打成招，你算什么好官，我看就是一个昏官。”
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县令气得牙痒痒，又对唐生用了大刑，唐生被折磨得奄奄一息，心想：“罢了，遇到这种昏官还能有活路吗？这田妇是因为我的玩笑话而遭受这些，她被逼招了，我不招也没用，只能挨打，倒不如我认了，不能让一个妇女被蒙冤，还落了个坏名声。”
想到这些唐生就承认了，他对县令说：“是我干的，我因为看上了这个妇人，想跟她在一起，就把她的丈夫杀了，这些都是我一个人干的，和她无关，把她放了吧。”
县令也知道办案要证据，就问唐生要证据，唐生也不知道要什么样的证据，只能乱说，说是在家里，县令令人去取，但搜遍了屋子什么也找不到，县令又要打唐生，唐生急忙说自己藏了，母亲也不知道，让自己回去取。
县令令人押着唐生回家，唐生到家后，母亲扑上来哭得死去活来的，唐生悲戚地对母亲说：“孩子这次死定了，狗官要我拿证据，拿是死，不拿也是死，倒不如痛快一点，少受折磨。”
说完他进房里，母亲也跟着进去，看他拿着一件衣服要砍自己的手放血染衣服，母亲见状，一把夺过刀，往自己的手腕拉了一刀，把衣服染红，交给唐生，让他拿去交差。
县令拿到血衣，又有两人的供词，人证物证都有了，就判唐生死刑，两个月后执行，田妇无罪释放。
过了两个月，唐生即将要上刑时，一天县令正在公堂上办公，突然有一个走进来，见到县令也不下跪，竟然手指县令大骂：“你这昏官，如此糊涂，这些年你错判了多少冤案，你对得起那些被你错杀的冤魂吗？”
县令又惊又气，下令抓人，谁知那人一挥手，所有衙役全部扑倒起不来，他大喝一声：“我乃关帝跟前的将军周仓，狗官敢动一下要你狗命。”
县令吓得脸色发白，浑身颤抖，不敢动一下，那人又说：“杀人的是赖三，跟唐生毫无关系，你务必调查清楚，以后你再办这样的糊涂案，我定再来取你命。”
这人说完话，突然身体一软，倒在地上昏迷过去，过了一会才醒过来，县令起先不敢上前，那人醒来后问怎么会来到这里的，县令见他的神情跟之前不一样，这才问他话。
这人说他叫赖三，县令一听，好家伙，原来是周仓将军附身在赖三身上，引他来自动投案的。经过审问，赖三死不承认，县令只好又摆出大刑伺候，赖三经受不住这才全部承认了，并带衙役去找出斧头凶器。
原来这赖三是个赌徒，欠了一大笔债，知道田桂生做生意手头有钱，一路跟随他到了郊外用斧头砍死他，后来他看到唐生竟然被定为杀人犯替他背罪，心里得意，谁知道那天不知道怎么回事，自己糊里糊涂就跑到县衙来了。
后来这个县令被人举报，乱判错判案，加上贿赂，一并数罪，被罢官坐牢，发放充军。
唐生放回来后变得比较稳重了，再也不敢胡乱跟人开玩笑，那妇人的婆婆逼她改嫁，她见唐生讲义气，就让媒人说媒嫁给了唐生。
没想到一句玩笑话竟然差点要了命，最后也是因为玩笑话成真了，所以开玩笑要主意分寸，不然容易引出一些可大可小的误会。
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