11月15日，张作霖、冯玉祥等通电推戴段祺瑞到北京主持政务，略称：国是未定，中枢无主，合肥段公，耆勋硕望，国人拥戴，业经一致认同。
天津，段祺瑞物色了新政权班子的部分成员，有人提议：“此番返京担当大任，并非国会选举的结果，所以不便称作‘大总统’，可以借鉴古罗马的做法，以‘执政’命名；又因为还未经过一定的法律程序，应先称为‘临时执政’。”段祺瑞欣然接受了这个建议。张作霖、冯玉祥再发通电：当此改革绝续之交，非暂定一总揽权责之名称，不足以支变局，拟即推合肥为中华民国临时执政，即日出山，以济艰危而资统率。
23日，段祺瑞由天津乘专车到北京。24日，中华民国临时执政府在北京成立，段祺瑞在铁狮子胡同陆军部旧址执政府办公处宣誓就任中华民国临时执政，就职宣言称：“誓当巩固共和，导扬民志，内谋更新，外崇国信。”
临时执政府是过渡性的组织，执政总揽军民政务，统率陆海军。不设内阁总理，实行民主集权制。和临时执政府配合的，是国会成立非常会议，由未参加贿选曹锟的国会议员组成。
段祺瑞宣誓就职，同日，冯玉祥通电宣布解除兵柄，决心下野，所有部下军队如何处置，完全听命于国家。张作霖跳起来说道：“你可不能走！我若让你走了，我就是混账王八蛋！”
冯玉祥淡淡说道：“精神不好。”
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