原作者吴伯凡
货币的起源
我们这节课的话题仍然是看得见、摸得着的货币。
现代世界的货币体系起源于威尼斯。在那个年代，作为通货的材料不是金子就是银子，非常笨重，商人不可能天天背着金银做生意，于是就把自己的金子和银子存放在岸上的寄存处，需要支付的时候拿着收条上岸去取。
这种在岸上的寄存处被叫做bank，也就是现在的银行。刚开始，银行给商人开出来的收条是一个总收条，比如一万两就开一张一万两的收条，使用起来非常不方便，后来就演化成开十两、一百两、一千两这种票据组合。商人们支付的时候也就没必要再回来取了银子去支付，只需要把bank开的这个收条给别人就可以了，别人也可以拿着收条去取钱。
我们从这个场景里看到：货币是个多重契约，具有一定的普适性价值共识和承诺。当然，货币得以通行有一个前提：持有借条或者货币的人跟货币本身没有密切的身份关联——假如别人捡到你掉的票子，也可以把银子取出来。
麦克卢汉有一句名言：纸币是穷人的信用卡。
银行收据演化而来的纸币不在乎你是谁，只要你持有那种特殊的货币就行，但后来发展出一种特殊的货币——信用卡：
信用卡是一种契约和合同；
货币与货币的持有人之间是完全关联的，在某种程度上，货币已经不是纸了，而是这个人了；
如果说货币是一种契约的话，信用卡在相当程度上已经实现了“以身作约”，“约”也就是契约。
我们还经常听到一句话，“穷得只剩下钱了”，这里可以作多种解读，比如“你穷得只剩下纸币了，连信用卡都没有”。可以想象一下，如果没有信用卡，你的价值交易范围会大大受限，比如你现在在国外，手里没有信用卡，也没有当地货币，那交易就无法完成。
与纸币相比，信用卡是一种普适性更高的价值共识和承诺。如果说货币是一种许可证、通行证，拥有货币是拥有通行权、许可权，那信用卡则是一种面向未来的货币，是以持有人对未来的承诺作为价值依据的。
从金银到纸币，再到信用卡，适用的场景越来越多，范围越来越广，货币跟持有人的身份也越来越紧密。
以身作“约”
那么，是否存在这样一种货币：
它的适用范围最广；
它跟个人身份的关联度最强；
它不是以过去的价值存储，而是以未来的价值承诺作为货币的依据的。
也就是说，是否存在一种比信用卡还管用的货币呢？应该说，在金融世界里还没有这样的货币，但在整个社会里早已存在着这种货币了——套用“以身作则”这个词，我们把它称为“以身作约”，你自己就是一个契约。
我们暂且不说这种货币是什么，不妨在故事和场景里感受一下这种货币。
1.曾国藩的契约优化
熟悉曾国藩人生旅程的话就会知道，曾国藩一生中经历过一个重大的转变：从不好打交道变成很好打交道的人，这是个契约优化的过程。
最初跟他打交道的人都发现曾国藩的契约非常复杂，他单方面对你进行约束，这就导致他的合作者越来越少，给他使绊子的人越来越多。后来，他把跟自己打交道的规则变得非常简单，尽可能明确“我的承诺是什么”，并且在单次行为中甚至都不约束你，宁可自己吃亏，但通过多次的行为以后，他就让你知道“我的游戏规则是什么”。最后，包括背后捅他刀子的人都在传播跟他打交道“是吃不了亏的”。
这样一来，拥有潜在资源的人，就愿意跟曾国藩合作，进行价值和资源交换，他的合作场景无形中就越来越普遍、越来越广。
2.胡雪岩=特殊的货币
这个逻辑在另外一个人身上表现得尤为明显：胡雪岩本来是一个不折不扣的穷人，但他把自己设定成一个路由器，将各种潜在的资源连接起来。比如甲乙丙丁都拥有资源，但他们彼此不关联，胡雪岩就能将甲乙丙丁都连接在一起，或者让甲和丙或者乙和丁之间实现价值交换，把不可能发生的价值聚合各方连接起来。
他为什么能连接起来这些人呢？因为他跟这些人之间形成了一个通信协议，并且通过他这个路由器实现了互通互联。从这个意义上说，胡雪岩已经把自己变成了一种特殊的货币：他本身不具备既有的价值存储，就像一张纸或者是一张卡，是没有价值的，但他发现了一个货币——他自己。大家都相信他，也就是这个货币，他就变成了有一定普适范围的价值共识和承诺。
我们也可以设想一个相反的例子：当你要做一件事情但没有资源的时候，大家都默不作声，或者你主动要求跟别人合作，别人却说“我没有资源”——真实的情况当然不是别人没有资源，而是你作为一个契约是不被相信的。
自由和契约
我们如果从自由的角度来看待贫穷和富有的话，贫穷就是不自由，富有就是自由。在自由和不自由的背后是契约的有无和多少。
你说你有钱是因为你拥有了一个契约，而且这个契约的承诺数量比较大。但钱只是诸多契约当中的一种——这张契约代表的是你在一个契约体系当中存储的财富数量，而99.99%的人都不拥有发行权。
自由是你拥有的契约数量、种类比其他人丰富，而且你是发行这个契约的人：在这个契约里，你提供契约的算法和数据。
自由可以有2种维度：
一种是在既有的算法里增加数据量。
一种是你自己设定一种算法，并让自己成为各种价值关联的关键节点。
自由，就是在价值互联当中成为关键节点。
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