中国经历了三十年的经济高速增长，已经成为世界第三大经济国，繁荣的景象随处可见，可是罗伯特·凡德·休斯特（Robert Van Der Hilst）却热衷于在中国的落后地区按下快门，虽然他的镜头也有过对准富裕人家的时候，可是次数太少了。因此一些中国人可能会觉得，罗伯特没有足够地表达出中国三十年来翻天覆地的变化，虽然他的作品里已经流露出了这样的变化，问题是在为数不多的表达了生活富裕的画面上，罗伯特却让它们尽情散发出庸俗的气息。反而是在那些表达生活贫困的画面上，罗伯特拍摄下了真诚和朴素的情感。于是，一些中国人可能会感到疑惑，这个荷兰人的葫芦里卖的什么药？
2004年开始，年过六旬的罗伯特走访了中国24个省份、1000余个中国家庭，将他们的生活拍摄下来，并出版成影集《中国人家》。罗伯特不会说中文，能进入中国家庭拍照要多谢中国的摄影师朋友帮忙，“我要感谢那些为我热心开门的中国家庭，”罗伯特的尊重也得到了回报。不过，有时候会有一群带着专业数码相机的发烧友跟着他，想要偷师他画面里的秘密——当然，他们什么也学不到。罗伯特既不布光，也不后期制作，拍照时就只用上相机和三脚架。他会仔细观察人的表情、屋内的痕迹、装饰，他说这些都是这户人家对生活的衡量，对美的理解和他们生存状态的反应。然后就等在那儿，等合适的光线出现，然后按下快门。《中国人家》一经发售，轰动世界，罗伯特还饶有兴趣地在扉页上写着一行红色小字：献给中国人民。
1940年，罗伯特·凡德·休斯特出生在荷兰阿姆斯特丹，自幼耳濡目染受父亲影响，立志成为一名摄影师。从摄影学院毕业后他开始各地游历，十多年的旅行让他尝尽生活的酸甜苦辣，正是这些历练让他蜕变，“那年我31岁，突然间洞穿一切，”罗伯特说道：“我开始清楚我应该拍摄何种照片，知道什么类型的照片才属于我，明白如何实现我的愿望（摄影师）。”他从那时决定不再拍摄黑白照片，把6x6 的禄来、哈苏相机换成135照相机，成为摄影记者，从古巴到南美洲，中东到亚洲，遍布全世界拍摄成千上万张照片。创作了无数项目。
“过去的四十年我不断地拍摄全世界的人们。他们到底是谁？生于何时、何地？我又让什么得以永生？那些穿越过往凝视着我们的定格记忆在叙述着什么？”2001年，做了半辈子摄影记者的罗伯特再一次陷入的沉思。他渴望拍出“荷兰小画派”画家约翰内斯·维米尔（Johannes Vermeer）画作里的家庭影像，如同古典油画般的细腻。他不再为媒体和商业项目奔波，专心创作《古巴人家》的专题影像。《中国人家》是他的第二个室内摄影项目，这些照片，构图精致，用光考究，充分呈现了他眼里普通中国人的生活。他使用6x7的玛米亚相机和三脚架，利用窗户里透进来的自然光线拍照，当没有理想的光线时，宁愿放弃拍摄。
“我对镜头里中国家庭所体现出的强烈好奇心、极大的热忱和友善所感动。每次在他们家里，我还会感受到他们的决心、勇气和意志力。看得出他们拥有一个前进的方向，那就是党。他们请我坐下，让我跟他们一起喝茶，我会永远记住他们对我的好奇，他们的热情好客让我深感欣慰。在被他们感动之余，我会问自己，我真的能够拍好这里吗？我通过翻译向大家说明我的身份和企图。过了这道坎之后，我就能和我的拍摄对象交流了——用眼神、用情感、用我的感受来交流。在这之后，我发现自己能够融入他们的家庭了，就像在那些我能够用语言交流的国家那样，进而能够拍下与他们默默交流的那一个又一个瞬间。照片仅仅告诉我们被摄者一瞬间的故事，仅仅传递一瞬间的感情和激情。但是通过他们，这些照片同时也在诉说着我的故事，你的故事”。
今年，罗伯特已经77岁了，他依然固执地进行着摄影生涯。他爱的是摄影？还是在路上孤独的人生？他的家人又在哪里？其实，鲜有人知道，罗伯特的夫人是法国世袭贵族，拥有巴黎郊区最大庄园和全球市场多只股票；正在上大学的儿子，已是乔治·阿玛尼的模特；最完美的是，他还拥有一位美丽的小女儿。
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