在《水浒传》中，阎婆惜是为数不多的“坏女人”之一。关于阎婆惜，故事梗概是这样的。晁盖等人劫生辰纲一事败露，衙门要去缉捕他，宋江通风报信，使他们逃脱，上了梁山。晁盖命人送百两黄金给宋江报恩，宋江只收了一根金条，其余的退了回去。这根金条和晁盖的书信被他的妾阎婆惜发现了。
阎婆惜是郓城县有名的歌妓、才女，挂着天香楼的“头牌”，歌舞辞赋琴棋书画样样精通，还写得一手好文章。阎婆惜跟随父母流落到郓城县时，父亲得病身亡，无钱安葬，宋江施舍棺木又给了十两银子，其母阎婆感恩图报，将她送与宋江为外室。
阎婆惜虽然只是外室，但那时宋江也是单身。这阎婆惜实际上就是宋江非明媒正娶的妻子了。
这样有才有貌的人，真的不想把她与“坏女人”联系起来，可事实上，阎婆惜背着宋江有了外遇，并以此要挟宋江写“休书”，要求把房子和物品归她，宋江答应了。期间，阎婆惜又发现晁盖的信内提到送宋江很多黄金，于是又向宋江要黄金。宋江被逼急了最终杀了阎婆惜。
其实，宋江是完全没有理由杀人的。这里面有诸多误会，也是缺少沟通。首先是阎婆惜私通的问题。由于宋江不重女色，所以经常冷落她。那阎婆惜正值青春妙龄，耐不住寂寞，自然不肯守活寡。加上宋江“身材黑矮”，同为押司的张文远长得不错，爱美之心人皆有之，所以阎婆惜讨厌宋江，喜欢张文远，也在情理之中。
按理说在此等情况下，宋江完全可以放手，一封“休书”，给阎婆惜以自由，何乐而不为。问题就是在宋江的心目中，有封建思想，女人非得“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”你阎婆惜既然做了我宋江的妾，就得从一而终。
至于金条的问题，梁山信上写了送来百两黄金，而事实上宋江只收了一根金条。我想，宋江只要耐心地解释，岂有解释不通的道理？问题在于宋江对阎婆惜私通，表面上好像不是十分在意，实际上心怀芥蒂，也就根本无心多做解释，吞吞吐吐，更让阎婆惜增添几分疑虑。这才导致了阎婆惜为金条死缠不休
有人说，阎婆惜错就错在她的“忘恩负义”。不错，宋江是对阎婆惜有恩，可有恩必须“以身相许”吗？她自始至终是不情愿的。宋江自己也说是配不上阎婆惜的。阎婆惜对宋江也没有“爱”。阎婆惜之所以嫁给宋江，完全是阎婆一厢情愿。宋江当时是押司，拿现在的话来说，是公务员，阎婆认为女儿嫁给他，她母女俩终身有靠了。所以，这“忘恩负义”的帽子也不该戴在阎婆惜身上。
也有人说，千不该万不该，那阎婆惜不该去勾搭张文远。阎婆惜不爱宋江，被母所逼嫁给宋江，她要追求自己的婚姻，但在她所处的那个时代，除了“勾搭”，她还有其他更好的方法摆脱宋江的控制，去追求自己向往的爱情吗?
况且，这“勾搭”也不至于是犯死罪，怎么轮得到宋江去剥夺她的性命呢？如果仅仅是因为吃醋，那就只要杀了张文远就行了。
还有人说，阎婆惜就不该以宋江私通梁山要挟他。当我们站在农民起义，与推翻封建王朝这个角度出发，认为宋江为梁山通风报信自然是正确的。但我们能要求一个宋朝的青楼女子有这个思想境界吗？而像梁山英雄这样的反叛者，毕竟是少数，天下大多数人认为，反叛朝廷是不对的，是要杀头的。阎婆惜她肯定想活命，不会走反叛这条道。
再说了，就算让阎婆惜去官府通风报信，那又任何？最后结局也许是宋江坐牢、杀头，可那也是宋江咎由自取。古代讲究敢作敢当，一人做事一人当，宋江犯“罪”，凭什么让阎婆惜买单？
最后，我想说的是，当宋江提到要杀阎婆惜的时候，阎婆惜大叫大嚷：“宋江杀人了！宋江杀人了！”有人认为这个阎婆惜太傻，她这一喊，是逼宋江起杀心。可实际上，阎婆惜不吭声，宋江就不杀人了？与其坐以待毙，不如做一番最后的拼争。万一有人听见了呢？说不定真闯进来一位真正的侠义之人能救下她呢？
阎婆惜真的没有那么坏，即使坏，她毕竟是一位女子，江湖信奉的一条铁律，就是不杀妇孺，宋江手起刀落，杀了一位弱质女子，能算英雄好汉吗？宋江这一“怒杀”，把他当日为阎婆惜买棺葬父的侠义行为付之东流，也是对他侠义之名的最大讽刺。
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