历史上，文彦博是一个“神童”，更是一位贤相。他能文能武，经历了北宋仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，出将入相达50年之久，封潞国公，堪称朝堂上的常青树。
文彦博自幼便聪明过人，有一次，他和几个小伙伴一起踢球，一不小心，球掉进了一个树洞，树洞很深，怎么也够不到。大家束手无策，文彦博却很冷静，把水灌入树洞中，结果随着水位的增高，球也跟着浮了上来。
少年时，文彦博拜在颍昌（府名，治所在今河南许昌）大儒史炤门下学习。天圣五年（1027年），文彦博就高中进士，那一年，他22岁。
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不愿宣扬自己的善德
当时的皇帝宋仁宗卧病在床。病好后，文彦博和富弼建议早立储君，仁宗听从了他们的意见，从宗室中选定了英宗赵曙。后来英宗知道了这段旧事，当面对文彦博表示感谢：“朕之立，卿之力也。”
文彦博却严肃地回答说：“陛下立为太子，承继帝统，是仁宗皇帝和皇太后的意愿，臣下没有什么功劳。而且陛下登基时我不在京城，是韩琦等人依照先帝遗愿拥立您的，我也没有参与。”
后来，英宗的长子赵顼，也就是神宗也提起这段往事，对文彦博充满了感激之情。文彦博依旧回答说：“英宗皇帝天命所在，臣下有什么功劳可言？”神宗说：“虽然是天命，但也靠人谋，你品性深厚，不宣扬自己的善德罢了。”
熙宁二年（1069年），宋神宗拜陈升之为相，文彦博为枢密使，掌管军事。宋朝重文轻武，同样级别的文官排位要在武将之前，神宗考虑到文彦博德高望重，特别下诏说：“文彦博是朝廷历朝臣子，令陈升之位在文彦博之下，以符合朕礼贤之意。”面对这份殊荣，文彦博坚决推辞说：“自我朝开始，从来没有枢密使位次居于宰相之前的，我本人还稍稍知道一点礼节，不敢扰乱朝纲。”甘于人后的文彦博让神宗大为感动。
有人感叹文彦博的修身之功非常人所及，其实他这份宽容、谦让的涵养也不是天生的，而是有赖于日积月累的修养之功。
文彦博小时候，虽然读了很多圣贤书，但因为顽皮经常犯错，父亲为此忧心忡忡。文彦博为了加强对自己的监督，准备了两个罐子，平时做了好事，就在一个罐子里放一粒红豆；做了坏事，就在另一个罐子里放一粒黑豆。他每天检查红豆和黑豆的数目，以此提醒自己，终于使红豆越来越多，黑豆越来越少，这两个罐子使他一生受益匪浅。
给“包青天”当靠山
在同僚中，文彦博与以刚正著称的包拯友谊最为深厚，这一方面因为他们是同榜故交，另一方面则是因为两人都有正直无私的性格。
至和二年（1055年），包拯因保举不当，被降级罚俸，贬到池州（今安徽池州贵池区），心情郁闷。这时，文彦博再度为相，包拯便给他写了一首诗，引用西晋爱国将领刘琨“枕戈待旦”之语，表达了想热心报国的心志。文彦博也给包拯回复了一首诗，其中写道：
“名高阙里二三子，学继台城百六公。别后愈知昆气大，可能持久在江东？”
暗示他，像你这样胸怀大志的人，是不会长期滞留在江东的。果然，在他的举荐下，不久包拯就回到了开封府的大堂。在传统戏曲里，有的说包拯有个大靠山是皇太后，也有的虚构出一个宰相王延龄，其实现实中最真实的靠山正是文彦博。
包拯嫉恶如仇，文彦博也毫不逊色。正是他们的心中都有着自己的坚守，使得文彦博与包拯惺惺相惜，互相引为知己。包拯病故后，文彦博承担起了照顾包拯家属的责任。元祐三年（1088年），年逾八旬、第四次为相的文彦博给当时的皇帝宋哲宗写了封推荐信，这就是后来收在《文潞公集》里的《举包绶》一文。包绶是包拯的次子，包拯死时，他才5岁。长大后，他一直没有得到重用。文彦博在文中说：包绶“能世其家，恬静自守，不苟求进”，希望朝廷予以考虑。哲宗收到上书，授与了包绶濠州（今安徽凤阳）团练判官的职位。
其实，文彦博对老朋友的缅怀与尽责还远不止于此，据后来出土的《文氏墓志》记载，文彦博还把小女儿嫁给了包绶。两人同朝时，文彦博与包拯曾有“尝愿相与姻缔”的约定，最终文彦博兑现了诺言，与包拯结为了儿女亲家。
文彦博的著述十分丰富，曾写有《大飨明堂纪要》二卷、《药准》一卷，可惜都已失传，现在留有《文潞公集》40卷，收入《山右丛书》中。与诗文相比，他的书法更为有名，存世书迹有《祠部帖》《三帖卷》《得报帖》等，行书《三札卷》现藏于北京故宫博物院。书法大家黄庭坚认为“潞公书极似苏灵芝公”“笔执清劲，真不愧古人！”（苏灵芝是唐朝与颜真卿齐名的大师，其书法以遒劲著称）足见文彦博书法的精妙。
绍圣四年（1097年），文彦博无疾而终，享年92岁。宋神宗曾提出过这样的疑问，问文彦博说：“你有养生之道吗？”他的回答是：“无他。臣但能任意自适，不以外物伤和气，不敢做过当事，恰好即止。”“任意自适，恰好即止”，八个字道出了他长寿的秘诀。
《宋史》评价文彦博：“公忠直亮，临事果断，皆有大臣之风。”一个“大”字，既是对他一生成就的概括，更是对他胸襟与修为的最好褒奖。
▌来源 ：环球人物
▌图片 ：晋中市博物馆
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