塞勒认为，利己原则也不是完全有效的，人们可能无私地牺牲掉自己的利益来进行慈善捐赠。因此人既不完全利己，也不完全利他，只是一个非完全理性的个体。
可以假设人是利己的，也可以假设人是利他的。但是不能假设人既可能利己，也可能不利己。假设人是利己的，那么可以推断，地上有50元钱，四周有没有人，你会把钱捡走。如果没有人捡，那么利己经济学就被证伪了。假设人是利他的，那么可以推断，钱不会被捡走。但如果被捡走了，那么利他经济学就被证伪了。但是，如果假设人既可能利己，也可能不利己，那么就没有办法证伪了，因为他总是“对”的。钱被捡走了，你说人是利己的；钱没有被捡走，你又说人是利他的。所以经济学的假设只能在利己和利他之中选择其一。
那么经济学选择利己假设好，还是利他假设好？要看谁的解释力强。在利己假设下，可以解释利他的行为，但在利他假设下，无法解释利己的行为，因此经济学选择利己假设。
利己假设和利己行为不是一回事。利己的人可以做出利他的行为，也可做出损他的行为。
表面上，利己行为与利他行为是对立的两种行为，然而在根本上利他行为源于利己。斯密讲：“个人的功利计算在道德规范的形成过程中扮演了重要的角色。”讲的就是这个道理。
你在火车站、旅游景点买东西，挨宰的可能性就大一些；但在小区的商店买东西，可能性就小得多。这并不是火车站和旅游景点的商人天性就坑蒙拐骗、不讲信誉，小区的商人天性又讲信誉、不宰人。不信你把他们互换一下位置，他们的行为立马就会颠倒过来。
小区的商人之所以不宰人，是因为他知道他的顾客是附近的居民，他期望他们成为回头客，以后还能赚他们的钱。火车站、旅游景点的商人呢，他的顾客买了东西就天各一方。给定能宰，为何不宰？所以讲信誉、不宰人，利益使然；不讲信誉、宰人呢，同样是利益使然。
同样的道理，义气、守时、不讲假话等等社会美德，也都是人们功利计算的结果。
你把义气、守时、不讲假话看作是利益计算的结果，就可以解释有时候人们可能不讲义气、不守时、讲假话。反之，如果你都归结为是人品、人性，那么就无法解释人的多变性。
一个人做慈善，并不意味着他就违反了自利假设，只是说他追求的不是财物这样的利，而是名声这样的利。不管是财物，还是名声，归根结底都是利。必须这样一般化地看问题。
不要问慈善是不是自利的，因为按照定义，所有行为都是自利的。正如弗里德曼所说，追问企业是不是实现了成本最小化，这是一个愚蠢的问题，因为我们假定企业追求利润最大化，本身就意味着成本必然最小化。问人的行为是不是自利的，同样是一个愚蠢的问题。
正确的问题是，一种是署名捐钱，另一种是匿名捐钱，哪一种方式下他捐的钱多啊？
正确的问题是，假如不允许以邵逸夫的名字命名大楼，他会捐得更多呢还是更少呢？
如果匿名时捐得少，那么就不能说慈善是无私的。只能说这个时候他追求的不是财物这样的利，而是名声这样的利。只有匿名时捐得更多，才推翻了自利假设。有这样的例子吗？
斯密已经明确指出了这一点：商人关注企业的社会责任，或者关心慈善事业，不是因为利他的缘故，而是因为在既定的社会环境之中，这样的行为对于最大化他们的利润是必须的。
人的自利既有造福社会的一面，也有危害社会的一面；既能导致利他的行为，也能导致损他的行为。你可以不要损他行为，但不能不要利己。因为没有利己，也就不会有利他行为。
经济学应该关注的是，在怎样的约束条件下，自利的个人会有损他的行为，在怎样的约束条件下又会有利他的行为；在怎样的约束条件下，人的自利造福社会的一面大于危害社会的一面，在怎样的约束条件下造福社会的一面又小于危害社会的一面。这才是问题的根本。
斯密强调在“看不见的手”的作用下，人的自利具有促进生产、增加社会福利的一面，但是他没有考察“看不见的手”发挥作用的前提条件。最重要的条件，就是私有产权和法治。
在私有产权受到严格保护、法治又有保障的前提下，一个人爱财，就只能通过努力发明创造、降低成本来实现。你不能偷、不能抢、不能骗，因为那样就侵犯了他人的产权，会受到法律的制裁。利己不等于损人利己。而且损人利己也不是利己的错，而是制度的错。
要把利己的人性与具体的损人利己行为区别开来。不是利己不好，而是损人利己不好。没有利己，虽然没有了损人利己，但也没有了利他行为。要想避免损人利己发生，正确的做法不是否定利己，而是靠契约和制度来避免损人利己发生。有小偷不可怕，可怕的是人们没有防止小偷的积极性，人人利己反而不能损人利己。人人利己，你却损人利己，谁还跟你玩？
实际上，如果没有私利，也就不知何为利他？一个不爱自己的人，不爱家人的人，会爱他人吗？利他的基础是利己。没有对私利的追求，我们不知利他为何物！如果人人都利他，那么利他就绝不可能成为美德，只会成为缺德。我们都利他，你要利己才是顺我们的意愿啊！
水果为什么长着厚厚的果肉？是因为它们的本性是利他的？不是啊，朋友们，利他才是最有效的利己的手段啊，利他跟利己不矛盾，水果都明白的道理，难道我们人还不明白？
摘自著名经济学家/浙江财经大学教授谢作诗 《用经济学思维看世界》
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