说到国庆节，人们都会想到开国大典。1949年10月1日，新中国将在天安门举行开国大典，然而，在9月30日，负责安全警卫工作的战士，竟在天安门城楼上的苇席下面，发现了一个炸药包。这让负责开国大典安全工作的聂荣臻的心，一下子提到了嗓子眼上。
一个多月前，关于举行开国仪式的阅兵活动，曾经有两个地点可以选取，一个是南苑机场，一个是天安门城楼。从安全角度上看，南苑机场是最好的选择，然而，从政治影响的角度上分析，天安门城楼肯定是不二的首选。
在天安门城楼举行开国大典并阅兵，无疑让安全保卫工作成了头等大事。因为：刚刚解放的北平，社会治安情况相当复杂。国民党留下了2万多特务分子和反动党团骨干分子，其中有装备精良、组织严密的宪兵19团，这些分散潜伏下来反动分子，是不会甘心失败的，伺机准备搞各种破坏活动。
更严重的威胁来自空中。当时西南、华南还有不少地方为国民党军队占领，制空权则完全掌控在国民党空军手中。逃亡广州的国民党政府不甘心失败，多次派飞机轰炸北平、上海等地。不久前，国民党空军的6架重型轰炸机就轰炸了南苑机场。
开国大典，党和国家领导人、外宾、贵宾都集中在天安门城楼，数十万军民集中在广场，这是敌人破坏、攻击的最好时机，防范工作必须万无一失。
事实上，退居到台湾的蒋介石非常的不甘心，他已经让空军做好了轰炸北平的准备工作，6架大型轰炸机已经装满了炸弹，只等蒋介石的一句命令了。但在10月1日下午，蒋介石放弃了轰炸北平的计划。
聂荣臻立即对安全保卫工作进行了，调整部署，他安排：
公安中央纵队第一师，日夜看守安定门南、宣武门北、复兴门东这三处防空警戒点，外加外围的防空壕。并单独划出两个警卫营，负责天安门广场周边13处制高点的警戒工作。
公安中央纵队第二师，担负起中央领导和与会代表的贴身警卫工作。
北平纠察总队一大队，担任防空三角区以内的安保工作。
同时，协调刚刚成立的中国人民解放军空军，仅有的几架参加阅兵的飞机，做好随时战斗的准备。
就这样，典礼进行中，还是出来一个小插曲。负责广场巡查的纠察总队干警发现，一个外国人在东交民巷口，用照相机不停地拍摄受阅部队的情况。
会不会是美国间谍？
这个人的身份很快查清了，他是美国驻北平总领事馆武官戴维·包瑞德上校。抗战后期，他曾作为美军观察组组长，访问过延安，毛泽东、周恩来、朱德等人都多次接触过。
聂荣臻立即向毛泽东报告。毛泽东望着广场上欢呼的人海，沉吟片刻说:“让他照，不管他。我们这是公开的嘛，让他给我们当个义务宣传员吧。”
包瑞德拍的照片，后来被广泛刊登在美国各大报纸杂志上。他在照片注释写道：这是我见过的装备最差，但意志最强的军队。
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