上一回说到祖冲之给出了圆周率的范围
3.1415926~3.1415927
但他还给出了一个约率 22/7和一个密率 355/113。
这个约率也许比较平常,很多人都给出过,22/7,阿基米德也喜欢。
关键是这个密率,是怎样得到的呢?是否如现代人,用连分数?还是有其它方法?
我考证的结果是,用调日法,得到的。
这要从何承天说起。古代数学家,一般还要兼职天文观测、历法制定的工作。何承天就发明了一种调日法,可以得到很精确的分数。祖冲之研究过何承天的历法,因此,有很大的可能性使用调日法,来生成十进制小数的近似分数。
调日法是怎样的呢?一般的,小学生刚学分数加法的时候,容易犯一种错误,就是把分子和分子直接相加,分母和分母直接相加。我们知道,这样做结果不对。但是,从来也没有考察过,这个不对的结果有什么特点。
调日法也就是说,那个“不正确”的结果会正好插入两者之间,比小的大一些,比大的小一些。
每次获得一个新的数值,就同已有的范围比较,然后决定如何向下调节。
要注意的是,祖冲之给出的约率22/7和密率355/113都比圆周率大。
而盈朒二数3.1415926和3.1415927才是夹住圆周率的范围。
当然,也可以用
运算过程中出现的333/106和355/113两个分数夹住。
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