婚后的爱莲和德世如同村里的其他人一样，每天日出而作，日落而息，简单而幸福地生活着。德世除了去生产队里上工，只要潘师傅那边有活，下工后就会再去干一些，爱莲就在家里操持着里里外外的活。
这天，爱莲端着盆换下来的脏衣服， 与小姑子翠凤一道去村口的水塘边浣洗。远远地看到几位年长的妇女在边洗衣服边聊天，爱莲刚打算像往日一样上去打招呼，就隐约听到她们提到“德世他妈，好可怜”之类的，旁边的翠凤显然也听到了，她抿了抿嘴红着脸低下了头，转身跟爱莲说道：“嫂子，我有东西落家里，我回去拿下，马上就来”。说完转身就想往家里跑，爱莲拉住翠凤的手：“那你把你的衣服先给我，东西拿了就来。”虽然她知道这小姑子估计是不想听别人说她母亲，一时半会儿肯定不会往塘边来了。她一个人走到塘边找个合适的位置站定开始搓洗，边洗边笑呵呵的跟那几位妇女一一打招呼，接着问道：“我刚刚好像听到你们说我们德世他妈来着，怎么回事？”
几个妇女有点犹豫，你看看我，我看看你，最后是贵民婶凑到爱莲旁边，低声跟她说起来：“你家德世他妈，不是嫁到大坪岗去了吗？我家那口子早上上街的时候，碰到他们村的人，说是那老头昨天喝醉酒又把德世他妈给打了，打得他们全村都能听到，估计挺惨的。”旁边的人见有人开了头，也就七嘴八舌地加入进来：“听说那老头三天两头打，你说德世他妈还不如呆在这里呢。”“是啊，也就那几年苦点，现在德世他们都长大了，就好了呀。”爱莲听得愤愤地：“他一大老爷们怎么可以打女人呢，这算什么本事。”旁边的妇女们嗯嗯地附和几声，又聊其他的八卦了。爱莲心里暗暗下定决心，不能让婆婆在外面受苦！洗完衣服回家，果然发现翠凤坐在灶堂里的墩子上发呆，眼睛还红红的。爱莲边掠衣服边对着她说：“翠凤，你跟嫂子讲讲妈的事呗。我们不能让妈在外面受苦啊，你们不跟我讲，我都不知道到底怎么回事。”德世只跟她说过，婆婆改嫁了，其余的都没多说。或许他们的心里多少有点责怪母亲抛下他们，自己改嫁的吧。
翠凤听完嫂子的话，有点吃惊。她当然想自己的母亲过得好，能回来更好，可是她娘毕竟是自愿嫁过去的。其实她也很矛盾，她也不是很愿意提起娘， 因为村里时常会有人因此嘲讽他们，要不是大哥还算争气，她怕她跟弟弟可能都会被饿死。她嗫嚅了几下，还是挤出了一句：“等大哥回来跟你说吧。”
德世今天刚好从潘师傅那边领了些工钱，他特意绕到街上买了些豆腐小菜给家里改善改善。当他走进家门，明显感觉气氛有点怪怪的，特别是平时叽叽喳喳围着嫂子说个不停的妹妹，这会儿正闷闷地坐在灶堂里安静地烧着火。他特意装得很开心地拎高手里的菜对着屋里的几人说：“看我买了什么好菜！”“太好了，我们晚饭可以加菜了。”爱莲接过他手里的菜，并对他挤了挤眼，示意他现在别多问，吃完饭再说。
等一家人吃完饭，收拾完毕，爱莲示意大家都坐下。把白天在塘边听到的跟大家讲了一遍，然后也表达了她的想法：“如果婆婆愿意，她想去把婆婆接回来。”德世听后握紧了自己的拳头，过了一会儿，他开门出去，把隔壁的小婶给请了过来。他说：“其实当年我妈怎么嫁的，我也一知半解，小婶应该更清楚，让小婶跟你说说吧。”小婶还没开口，先抹了把泪，坐到爱莲旁边，拉起她的手：“你真的是个好媳妇，其实大嫂真的是个可怜的女人。”
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