世界级短篇小说巨匠契诃夫相信很多人并不陌生，作为俄国19世纪末期最后一位批判现实主义艺术大师，他与法国作家莫泊桑和美国作家欧亨利并称为“世界三大短篇小说家”。他的小说紧凑精炼，言简意赅，给读者以独立的思考。
因为近期的英文阅读任务，无意间读到了英文版的《打赌》（《THE BET》），读完真的有被惊艳到。整篇文章语言非常精炼，结构紧凑，开头从一个老银行家对十五年前一次晚会的回忆，拉开整个故事的帷幕。在那次晚会上，关于对死刑和无期徒刑哪种更合乎道德的争论导致了一场长达十五年的赌局，作者形容这场赌局是“野蛮而荒唐的”。故事的开头非常引人入胜，让人迫不及待地想知道故事后面的情节发展。
让我印象特别深的是作者对这十五年来监禁中律师在便条上要求的描写。第一年，律师孤独烦闷，白天黑夜小屋内经常传出钢琴的声音，索要的也都是内容轻松的读物；第二年，小屋不再有乐曲声，律师纸条上只要求古典作品；第五年又传出乐曲声，整整一年律师只顾吃饭喝酒，自言自语，甚至哭泣；第六年下半年，律师热衷于研究语言、哲学和历史；十年之后，律师一动不动，只读一本《圣经新约》，读完《福音书》，接着读宗教史和神学著作；最后两年，律师不加选择地读了很多书，自然科学，医学，哲学，小说等。这些描述非常妙，层层递进，它是一种媒介，让我们可以从中窥探出在这十五年漫长囚禁中律师内心的变化。
小说的结局非常有意思，既在意料之外又在情理之中。起初读到老银行家来到囚徒室意图杀害律师以及文中对十五年后律师容貌的描述时，我的内心非常压抑，“那张像老人般枯瘦的脸，谁也不会相信他只有四十岁”。但是当我跟着老银行家的视角读完律师纸上的文字，整个人突然豁然开朗，特别是他写道：“我蔑视你们，你们把谎言当成真理，把丑看作美，宁愿舍弃天国来换取人世，为了用行动向你们表明我蔑视你们赖以生活的一切，我决定放弃那两百万。。。。。。”读到这里简直大快人心，但回归平静后又会觉得：就应该这样，本来就应该这样。
短短2500个单词左右的小说，却让读的人跟着心潮起伏，这也许就是经典之作的魅力吧。
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